Общий масштаб операции открыл мои старые глаза на то, насколько же обширной в действительности была промышленность Колонии. Как много шахт, подобных увиденной мной, необходимо, чтобы подпитывать подобный литейный завод? Сотня? И подобный литейный завод был далеко не единственным, меня уверили в этом. Сотни шахт, тысячи тонн материала, что отдавались буквально армии ремесленников, создававших всё, что можно представить, от оружия и доспехов для муравьёв, людей или их монстров питомцев, до мебели, статуй и кухонных принадлежностей.
Самой старшей и почитаемой из всех ремесленников была Кузнецанта, и я была особенно рада возможности встретиться с этой усердно трудящейся в кузнице личностью.
«Кузнецанта была одной из первых кузнецов в Колонии и первой создавшей доспехи специально для использования муравьями,» рассказала мне Эмилия с оттенком благоговения в голосе, пока мы стояли в стороне, в то время как большой муравей яростно работал с инструментами в своём распоряжении. «Она не часто возвращается на этот слой, так как руководит самым большим арсеналом глубже в Подземелье. Временами она поднимается, чтобы обучить более молодых муравьёв, или чтобы проверить качество более базового снаряжения, производимого здесь.»
Ничего из того, что я видела перед собой, не выглядело базовым. Даже моя стража была под впечатлением, пока наблюдали, как муравей тёмного цвета придавал металлу форму, скорость, с которой она работала, была невероятной, взять необработанный слиток, нагреть его, затем использовать странный зачарованный молот для придания ему формы. Шесть её ног были в постоянном движении, перемещая, поправляя, задействуя меха, изменяя угол, орудуя молотом. Это зрелище почти что кружило голову.
Пока она работала, я смогла увидеть, как она адаптировала своё тело для своей работы. Одна нога направляла чистый жар в металл, пока она работала над ним, поддерживая его вишнёво-красный цвет, в то время как погружала коготок вглубь расславленной стали. На самом деле она не нуждалась в снаряжении, чтобы касаться или смещать свою работу, настолько жароустойчивым стало её тело.
Ещё больше я была шокирована, когда она склонилась вперёд и напрямую челюстями вгрызлась в стержень из раскалённого железа! Искры летели, пока она несколько раз зажевала, её мандибулы действовали, как молоты, для сжатия и сминания металла.
И она не останавливала движения её очевидно зачарованного молота во время этих действий. Чем больше я наблюдала, тем больше ощущала, что смотрела не на кузнеца, а на существо, что переделало всё своё естество для занятия металлообработкой. Она сформировала каждый аспект себя для лучшего соответствия выбранной области.
Без присутствующего мага я не могла поговорить с этой отменной личностью напрямую, однако Эмилия предложила переводить для меня, и мне очень хотелось узнать больше.
«Можешь спросить у неё, над чем она сейчас работает?» Начала я.
Читатели, всегда начинайте с безопасных вопросов!
На мой взгляд муравей передо мною никак не отреагировал, даже после того, как Эмилия обернулась к нему и (полагаю) начала общение.
«Она пытается довести до идеала новый архетип тяжёлых доспехов. В частности Марк 10 Многослойные Доспехи, Издание Бессмертных.»
«Марк 10?»
«Да. Она разработала девять прошлых версий этих конкретных доспехов, я так думаю. Должна признаться, Мисс Толли, я не полностью уверена в технических аспектах.»
«А что конкретно она имеет ввиду под ‘Редакция Бессмертных’?»
«Я могу на это ответить. Бессмертные являются особым тяжелобронированным подразделением Колонии. Они славятся своей стойкостью до такой степени, что, если верить легенде, за всё время в битве погибла лишь одна из них.»
Каждая армия мира имеет подобные истории, однако по какой-то причине я всегда придаю им больше веса, когда слышу их от Колонии. Муравьи не кажутся способными лгать.
«Можешь спросить её, почему она решила стать кузнецом доспехов?» Спросила я. «Больше всего меня интересует, почему она выбрала этот путь.»
Короткая пауза, пока они обе переговаривались, и затем Эмилия обернулась ко мне.
«Доспехи это хорошо, панцирь тоже хорошо, так почему бы не совместить их? Возможно ли создать методику, где бронированный муравей не будет помехой, но станет в два раза более стойким.»
Я моргнула.
«Да? То есть, возможно?»
«Она говорит, конечно же, именно это я и сделала.»
___________________________________________________
Разъярённо Бегущие
Первый день на третьем слое был хуже не придумаешь. Вместе с Кринис, Тини и Инвидией, я метался, пытаясь тушить пожары и помогать Колонии всеми возможными способами. Мы приняли участие в осаде города, эффектно переигрывая защитников, прыгая со столба, что поднимается на десять километров в высоту. Хотя дуэль с городским лордом я оставил нашему местному повелителю демонов, если возможно, мне бы не хотелось снова связываться с седьмыми ступенями.
Немного глупая мысль, учитывая, что где-то под нами разъярённо бегут ещё более сильные демоны, но уж какая есть.
