Сочетание газа, воздуха и огня создали превосходный огнемёт. Рёв пламени оглушителен, за чем последовали жалкие крики сотен термитов, пока их омывает супернагретый огонь. Поддерживать столь сложное заклинание всё ещё трудно для меня, однако я вынуждаю себя удерживать его целых десять секунд, пока температура в туннеле быстро повышается. Плавя поджаривает всю секцию длинной на сотню метров, вынуждая роящихся жучков, заполняющих её, занырнуть под землю, или прикрыться за камнями, дабы спасти свои жизни. Когда я наконец отпустил магию, то встретился со зрелищем супернагретого камня и зажаренных на пламени термитов вплоть до угла.
Мои мозги ноют после подобных затрат, и я жадно всасываю больше маны из воздуха вокруг нас для наполнения моего ядра, прежде чем позволить ему немного отдохнуть. Мне нужно аккуратно распоряжаться своими ресурсами. И всё же, это выкупило для нас небольшую передышку.
[Приготовьтесь] предупредил я остальных.
[Я могу видеть их] сказала мне Кринис.
[Окажи им тёплый приём]
[Конечно!]
Стены туннеля вокруг нас стали вздуваться и обрушиваться, пока острые как лезвие мандибулы начали прорезать камень. Их моментально встретил рой щупалец, что опутывал и вырезал их, однако позади всегда появляются новые. Окружение завершено и теперь начинается настоящее сражение.
[Приготовься, Сара, теперь всё не остановить]
Тини широко ухмыльнулся, пока хрустел костяшками. Он всё это время ждал именного этого. Почва сыплется сверху на нас, пока потолок начинает обваливаться, и Тини раскрыл свои тёмные крылья тени, дабы укрыть себя, прежде чем из его шерсти вырвался мощный разряд электричества, покрывающий десятки термитов, спускающихся сверху в трещащее электричество. Одним могучим прыжком он подскочил; концентрируя свою молнию на правом кулаке, пока тот не стал ослепительно ярким, отвёл руку назад и произвёл апокалиптический апперкот.
КАБУУМ!
Гром гремит! Камни трескаются!
Его гигантский кулак, с лёгкостью достигающий размера двигателя машины, разорвался о падающую почву, высвобождая невероятное количество электрической энергии. Сила такова, что уже рыхлые камень и почва над нами, полные свежевырытых туннелей, ничего не могут поделать, кроме как обвалиться на наши головы.
Слышен краткий грохот, пока земля начинает смещаться, затем сверху на нас обрушилась лавина из камней и термитов.
Тини имеет такую самодовольную ухмылку на лице, что мне почти что хочется шлёпнуть его по лицу. Затем почва скрыла его из виду.
[Тини, ты ИДИОТ!]
У Колонии правда есть лишь две скорости. Быстрая и шееломная, как их описывают люди. Последнее вначале не имело особого смысла для муравьёв, в конце концов у них нет шеи, не в традиционном смысле. А вот что они понимали, так это опасность навредить себе при движении на такой большой скорости. Лекция Старейшего, прочитанная им, являлась прямым предупреждением против подобного поведения.
Идея ломающего шею темпа отвергалась на фундаментальном уровне. На его место пришла новая скорость: медленная.
Кууланте нравилось медленно. Это был гораздо более подходящий ей тип темпа. Медленно не означало расслабленно, медленно не означало лениво, медленно означало осторожно, терпеливо, убеждаясь, что каждая задача идеально выполнена, прежде чем перейти к следующей. Это прельщало сосредоточенного на деталях муравья вроде неё.
И в итоге она обнаружила, что медленно вовсе не было медленно. Медленно было плавно, медленно было контролируемо, что, как оказалось, было быстро. Никаких ошибок, никаких возвратов, всё идёт своим чередом без засорения дальнейших проектов. Кууланта обнаружила, что работая в медленном и вдумчивом темпе, она делает больше, не меньше.
Именно с таким мышлением Колония укрепила свои позиции на четвёртом слое. Линии были очерчены, туннели выделены, формации заранее распланированы до того как хотя бы один коготок коснулся коры Древо-Матери. Когда муравьи начали проходить, всё было подготовлено. Отряд направлял их в назначенные им места. Как только формация была заполнена, последний муравей занял позицию, вся группа выдвигалась вперёд по запланированному пути, дабы участвовать в уже начавшихся и ведущихся битвах.
Время не терялось. Никакая расточительность или неэффективность не тормозила операцию, несмотря на отсутствие неуместной спешки. Для спокойных и невозмутимых глаз Кууланты, это было прекрасно.
«Почему мы двигаемся так медленно?!» Бушевала Пропелланта.
Кууланта вздохнула.
«Ты всё ещё не приняла философию ‘двигайся медленнее чтобы быть быстрее’? Ты отрицаешь свидетельства на своих собственных глазах.»
«Это чушь!» Ворчал маг огня. «Ты двигаешься быстрее, чтобы быть быстрее! Сама мысль о медленном и неуклонном продвижении заставляет чесаться мой панцирь.»
«Похоже виной всему твоя испорченная личность,» высказала наблюдения Кууланта. «С небольшим терпением ты можешь быть способна продвинуться дальше в твоей магии огня.»
«Тьфу ты! Для магия огня нет необходимости в терпении! Что требуется, так жарко пылающие дух и нутро!»
