При путешествиях от Колонии, как у них, имелись базовые принципы, которым они все стремились следовать. Самым фундаментальным было: глубже более опасно, не менее. Каким бы привлекательным и безопасным не казался туннель, или под каким бы давлением ты не находился, ты не идёшь глубже если только не полностью подготовлен.
Ощущая более тяжёлые, чем ожидалось, последствия от сражения, Колумбанта предприняла шаг, о котором и помыслить не должна была, в итоге оказавшись в ещё более плохой ситуации.
"Каков теперь твой план?" Спросила Магелланта. "Хочешь отправиться обратно к улью?"
"Если ты не против. Знаю, мы планировали остаться подольше, однако, заполучив это ядро и когда катастрофа была так близко, мне нужно прийти в себя и провести немного исследований."
"Это не проблема. Нам предстоит долгий путь домой, и я смогу достичь своих целей Биомассы, пока ты слегка жертвуешь в мою пользу."
Если такова будет цена за прерывание экспедиции, то это её вполне устраивало.
Две формировательницы ядра начали планировать путешествие назад, царапая карты и линии на полу туннеля. Они были в шестидесяти километрах по прямой линии от территории Колонии. Естественно Подземелье не орудовало прямыми линиями. Им придётся пройти гораздо больше прежде чем достигнут безопасной зоны.
Они потратили много часов, планируя свой путь, пока питомцы продолжали уничтожать любого монстра, что приблизится к удерживаемой ими позиции, прижавшись к стене. Перед началом путешествия им было необходимо иметь твёрдое единогласие, так что они переговаривались, обсуждая множество деталей, прежде чем отправились.
Будучи так далеко от улья, они могли полагаться лишь друг на друга и своих верных питомцев. Успешная экспедиция была той, которую надлежащим образом спланировали, таков был принцип формирователей ядра.
"Теперь всё получится," сказала Колумбанта, внимательно изучая диаграмму, "готова отправляться?"
"Незамедлительно."
[Собираемся, народ, мы идём домой] сказала своим питомцам Колумбанта.
Гарг заставила себя подняться на ноги, процесс выздоровления был почти завершён спустя день продолжающихся процедур и нескольких больших трапез. Столкновение со смертью заставило Колумбанту пересмотреть, насколько стойким на самом деле был её дизайн. Она считала что ничего со второго слоя не будет способно угрожать зверо-жуку, однако оказалась неправа.
Она сделает всё возможное дабы обеспечить для Гарг сильную эволюцию. Подъём её на пятую ступень принесёт много пользы группе, что позволит более мягким целям вроде Риста и Ползуна действовать более свободно.
Она быстро проверила статус Гарг. Та уже была близка, хотя требовалась небольшая работа с мутацией.
Путешествие было долгим, поднимающаяся приливная волна порождений монстров значительно замедляла их прогресс. К счастью впоследствии у Магелланты не было никаких проблем в сборе желаемой ею для её питомцев Биомассы. И даже так, Колумбанта смогла получить свою достойную долю.
Два измождённых формирователя ядра вздохнули с облегчением, когда наконец пересекли границу территории Колонии.
Это был утомительный процесс, уход так далеко от колонии, однако в тот миг, как они пересекли черту и ощутили знакомые феромоны на своих антеннах, весь их стресс испарился. Прекратились атаки случайных монстров, подобного не происходило внутри хорошо регулируемых земель муравьёв.
Вскоре они столкнулись с сёстрами, что энергично замахали и приветствовали их.
"С возвращением домой! Как далеко вы ходили на этот раз?"
"Усердно там работали?"
"Удостоверьтесь, что...
Последнее кажется раздалось из теней, однако, обернувшись, Колумбанта никого там не увидела.
Неважно, её не поймают за пропуском отдыха. Теперь, когда она была дома, ей нужно было наверстать большое количество ступора.
Второе приветствие домой для двух формирователей ядра произошло когда они вошли в комплекс, выделенный для их касты.
"С возвращением вас обеих," поприветствовал их стоящий на входе муравей. "Убедитесь, что отпишитесь в журнале."
"Не смели бы мечтать забыть об этом," хихикнула Колумбанта.
Они вдвоём выстроились и кратко расписали их путешествие, включая количество и качество собранных ядер, а также собранной для их питомцев Биомассы.
"Значит плодотворный поход," отметил муравей на входе. "Сдайте любые лишние ядра, и добро пожаловать домой."
Два муравья схватили мандибулами свои сумки, роясь, чтобы передать каждое ядро, с которым они могли расстаться.
"Каста благодарна за вашу щедрость, сёстры. Они будут использованы для поддержки взращивания следующего поколения."
"Всегда пожалуйста," счастливо клацнула своими мандибулами Колумбанта.
Было приятно поддержать рост касты. Начиная практиковать свои Навыки, она сама полагалась на пожертвованные ядра.
Преодолев вход, они вмиг оказались среди формирователей ядра. Были обмены приветствиями, товарищи по выводку тепло хлопали друг друга, однако перед настоящим отдыхом у них была более важная работа.
[Давай, Гарг] сказала она большому жуку, [заходи и как следует проспись]
