"Тебе нужно найти себе хобби," терпеливо посоветовала она ему в сотый раз. "Не думаю что это свободное время в ближайшее время куда-то денется."
Он попытался не поморщиться, когда она сказала 'свободное время'. На этот раз у него почти что получилось.
"Знаю," сказал он, "просто я не привык к этому. У меня чувство, будто я ленюсь."
"Ох, а нам бы этого не хотелось," хихикнула она.
Он закатил глаза.
"Я прогуляюсь. Посмотрю, смогу ли очистить мысли," объявил он.
"Хорошая идея, милый. Возьми булку в городке по пути."
Он хмыкнул. Он не планировал идти так далеко, но теперь вероятно пойдёт. Лучший хлеб к этому часу уже давно разобран, однако он наверняка мог найти что-то стоящее пожевать.
Ещё один звон колокольчика, и он ушёл.
Это был приятный день, солнце светило, дул лёгкий ветерок. Окрестности были живописными. Хорошо уложенная и красиво построенная дорога шла прямой тропой между полями, некоторые с цветущими посевами, некоторые с рогатым скотом или овцами. Он помахал нескольким из своих соседей, медленно направляясь к городку, гигантский муравьиный холм по пути становился больше.
Дороги достаточно широко огибали огромную насыпь, чтобы обычные ребята вроде него не оказались на пути муравьёв, и наоборот, однако он точно был достаточно близко, чтобы увидеть их за работой.
На поверхности сегодня кипела некоторая активность, что было слегка необычно, группы муравьёв что-то вместе обсуждали (машущие антенны были явным свидетельством), пока смотрели вниз на что-то вне поля его зрения.
Обычно Питер был бы более чем счастлив оставить Колонию заниматься своими делами. Он был лишь скромным овощеводом, что он знал о Подземельях, монстрах и кто знает о чём ещё, связанном с ними? Именно, ничего.
Но по какой-то причине любопытство взяло вверх и свело его с дороги в сторону холма и групп собравшихся вокруг чего-то незримого для него муравьёв. У него не было страха перед монстрами. Не пожелай они того, чтобы он совал свой нос, они дадут ему знать, и он отступит, однако, по мере приближения, он обнаружил что ни один из них не спешил отослать его.
Вместо этого он смог пройти прямиком к ним и обнаружил себя смотрящим вниз в яму, вероятно десять метров в глубину, сотню в длину и пятьдесят в ширину. Почва на дне была безнадёжно разрыта, и, пока он наблюдал, пара более умных муравьёв, маги, предположил он, бегали и разглаживали её, пока в двух концах ямы две команды муравьёв переговаривались между собой. В обоих концах происходили энергичные хлопанья антенн, что указывало на весьма оживлённые разговоры.
Спустя несколько минут две группы спустились в яму, между ними было расстояние в сотню метров, и заняли свои позиции. В этот момент он заметил несколько вещей. Для начала, группы имели различные типы муравьёв. Менее крупные маги, более крупные солдаты, среднего размера разведчики и генералы. По обе стороны их в сумме было десять, и, что интересно, одна группы несла какого-то рода камень.
Очевидно это было какого-то рода упражнение, какая-то тренировка для практикования определённого Навыка или придуманного муравьями сценария. Однако, по какой-то причине, Питер чувствовал желание посмотреть, что будет.
Сигнал для начала был незрим для него, но явно не для двух команд. Двадцать монстров резко пришли в действие, рванув вперёд, пока мчали в сторону друг друга. Маги изначально отстранились, однако вскоре земля под ними начала вскипать, пока воздвигались рампы, туннели и стены чистого камня.
Солдаты на передних рядах с чудовищной силой врезались, стараясь сдвинуть друг друга, сцепившись мандибулами. Более быстрые разведчики выслеживали друг друга, носясь вдоль сторон, с ослепительной скоростью мечась влево и вправо. Они использовали стены для укрытий, бегали вниз головой по рампам и склонам, или даже даже по боковой части ямы, пока пытались занять выгодное положение и проскочить мимо своих противников.
Это был хаос, но организованный хаос. Потребовалось некоторое время, но постепенно Питер смог разобрать, что происходило. Команда с камнем пыталась переместить его на другую сторону ямы, пока друггая группа старалась их остановить.
К какому именно боевому сценарию это подходило, он не имел понятия, однако обнаружил себя заворожённым зрелищем, пока две команды с выдержкой и коварством сражались для достижения своих целей. Этот конкретный раунд завершился, когда маг сумел застать солдата противников врасплох, переместив землю под ним, что заставило того запнуться. Борющийся с ним солдат не упустил своей возможности, пойдя в наступление и изогнувшись, уведя своего противника с центральной позиции.
Будто молния, разведчик рванул в брешь, проносясь между рядами, которые не смогли отреагировать время, и достигнул конца ямы.
Питер разразился аплодисментами.
Две команды обернулись, чтобы долгое время смотреть на него, пока он не смутился и не остановился. Они перегруппировались по обеим сторонам ямы, снова переговариваясь между собой.
