И вот так мы начали наш долгий дозор. Каждые несколько часов мы менялись и отдыхали, пока другой брал свою очередь стоять против бесконечной кучи монстров. На свою вторую смену, я взял на себя инициативу выкидывать как можно больше почвы в любое время, пока не было битвы, организуя рабочую силу возвращаться наверх в туннель, пока я защищаю вход, чтобы забрать почву, которая была набрана Королевой и её командой раскопок, прежде чем вынести её в комнату Королевы и складывать, частично закрывая вход.
Таким образом мы сумели закрыть по крайней мере часть прохода в туннель, и в то же самое время освободили больше пространства в туннеле побега.
Я не хотел полностью закрывать проход, рождающиеся из Подземелья монстры были для нас угрозой, но в то же самое время они были нашим источником еды. Когда бы я не просыпался после своего отдыха, моя железа Гравитационной Энергии была заряжена достаточно, чтобы я мог поддерживать Область Гравитации до тех пор, пока мы не убьём каждого монстра в комнате, обеспечивая колонию, Тини и меня тем, в чём мы нуждались, чтобы продолжать исцеляться и сражаться.
Впрочем, была и некая цена. Несмотря на все мои усилия, несмотря на то, что Тини старался до предела каждый раз, как он просыпался, мы не смогли защитить каждого рабочего на передних рядах. Иногда в комнате рождался сильный монстр, нападающий маной или когтями до того, как я могу отреагировать, или сражающиеся монстры теряли своё чувство направления и пробивали себе путь прямиком к муравьям. С этими монстрами быстро справлялись, но иногда один или два неудачливых рабочих оказывались разрезаны прежде, чем у нас была возможность их спасти.
От этих потерь становилось плохо. Я не смотрел на этих муравьёв, как на инструменты или монстров, которые отличались от меня. У них было своё мышление, похожее на детское, и я принимал их, как членов своей семьи, я хотел бы спасти их всех, если бы мог. Мы довольно сильно окрепли на передних рядах, множество моих товарищей с течением времени успешно эволюционировало из детёнышей в рабочих. Когда я попытался разведать своим чувством маны, я сумел узнать, что у некоторых из взрослых рабочих на самом деле было создано ядро! Это был этап, достойный празднования!
Кажущаяся бесконечной схватка давала преимущества некоторым членам колонии, даже пусть она и изматывала нас.
После четырёх кругов отдыха и сражений, произошло первое большое изменение.
К счастью, это случилось тогда, когда свой долг исполнял я. Под конец моей смены, будучи уставшим и измотанным, я чуть было не упустил. Я так привык смотреть напрямую на битву перед собой, чувствуя источники тепла, выходящие из стен или из туннелей выше нас, что почти что забыл о том, что больше всего меня волновало изначально.
Туннели внизу.
В своей основе заблокированный в первые часы копания туннеля побега, проход, ведущий вниз в Подземелье, никогда не был мной исследован, так как я слишком переживал из-за того, с чем могу там столкнуться. Я так сильно привык не беспокоиться о том, что происходит там внизу, что когда звуки битвы внизу внезапно изменились, я не мог их разобрать.
Сначала это был слабый скрежещущий звук, который смешивался с остальным шумом, и я его толком не осознал. Мой разум, уставший от часов бдительности и битв, лишь мысленно его отметил, прежде чем сфокусироваться на более срочной угрозе.
И звук становился со временем всё громче.
Постепенно царапанье становилось всё более и более чётким, сознательным фоном для более резких звуков, звучащих передо мной. Затем звуки, эхом звучащие из комнат внизу, изменились, звенящие звуки битвы сменились резким визгом взбешённых монстров и довольно яростным чавканьем.
Моему уставшему мозгу понадобилось некоторое время, прежде чем дойти до того, что же это может значить.
Монстр внизу поднимается наверх!
Одновременно вместе с тем меня поразил второй шок. Своим периферическим зрением я заметил, что свет падает под неправильным углом, что поймало моё внимание как раз тогда, когда я забеспокоился из-за шума внизу.
То, что я увидел, заставило мою кровь похолодеть.
Вены маны, которые были источником энергии в этом Подземелье, начали прорастать в туннель побега! Пока я смотрю на эти новые вены, моё волнение становится всё больше.
Вены не только прорастают, они продвигаются так быстро, что я на самом деле могу увидеть их движение! Конечно, оно медленное, но действительно видимое!
Не хорошо....
Эта тупая волна! Насколько угрожающей ей надо быть? Я уже и так никакой. Никакой, я говорю!
И теперь вены распространяются в туннель побега, что определённо приведёт к появлению монстров прямиком под нашими ногами!
В дополнение к этому, нам надо разобраться с этими неизвестными угрозами снизу? Этого достаточно, чтобы свести муравья с ума!
Ну ладно.. Думай, Антони, что ты будешь делать?
