Как только у него кончилось топливо, ему пришлось развернуться и отступить через туннель, из которого он и появился. Очевидно не особо счастливый из-за этого, Тини сделал это, а я ощутил, как часть напряжения ушла из моего нутра. Я сделал всё, дабы удостовериться, что он не сотворит ничего, чтобы отбросить свою жизнь, однако Тини умел всё усложнять. Я не был уверен, что сделал достаточно, пока не увидел, как он исчезает с поля зрения под землёй.
Кринис, не прерываясь, продолжала свою бойню, пока двадцать щупалец хватало и разрывало монстров, которые, казалось, были до глубины души испуганы. Полагаю её навык вдохновения страха давал свои плоды, так как вроде бы никто не желал попытаться замахнуться на неё.
С отступившим Тини остальные муравьи поступили точно так же, исчезнув в своих туннелях и не оставив и следа от сотен членов сил набега, поражавших орду на расстоянии всего несколько мгновений назад.
С ушедшими муравьями конечности Кринис сложились под землю, ударив по пути нескольких монстров, и орде оставалось лишь молча наблюдать за окровавленными останками её первых рядов.
Конечно это не продлилось долго. Орда с рёвом рванула вперёд, отчаянно желая разорвать муравьёв, не так давно насмехающимися над ними, на крохотные кусочки и растоптать то, что осталось. Они устремились снаружи к десяткам уже раскрывшихся туннелей. Я мог ощутить их тепло, проходящее по воздуху, пока они заполняли мой собственный туннель, наступая мне на пятки.
Прямо как мы и планировали.
Туннели были тесными, с невысокими крышами и ограниченным пространством. Кроме туннеля, вырытого для Тини, большие монстры не могли пролезть внутрь, и действительно, в основном меня и мою артиллерийскую силу разведчиков преследовали многоножки и кролики.
Мы пробежали пятьдесят метров в туннеле, прежде чем внезапно обернуться. Область туннеля расширилась в небольшую комнатку и солдаты уже были на позициях, выстроившись в 'U', готовые встретить наших преследователей.
Когда поток монстров вбежал в комнату, они обнаружили себя в окружении со всех сторон клацающих мандибул злых муравьёв. И когда я говорю со всех сторон, я на самом деле имею ввиду все стороны. Враг заскочил прямиком в пасть U, расположив солдат слева и справа от себя, но это не всё, солдаты ещё цеплялись за потолок и стены, формируя буквальную стену из клацающих челюстей, которые разорвали первую волну монстров на части.
Я взял на себя основную нагрузку, расположив себя в центре формации и позволив неэффективным ударам слабых монстров отскакивать от моего славного алмазного панциря. Ограниченная узкими туннелями, орда не была способна выпустить против нас своё превосходящее количество, их собственные потери заполняли пространство, пока они старались пробиваться вперёд для того, чтобы броситься в область действия укусов.
Похожие битвы прямо сейчас имеют место быть во множестве туннелей. Это возможность для нас, муравьёв, нанести вред врагу, особо не рискуя собой. Единственное, с чем нам пришлось повозиться, это как бы нам выйти из схватки.
КЛАЦ! КЛАЦ! Я хладнокровно сжимал свои мандибулы, пока мои сёстры вокруг меня делали то же самое. Волны врагов казались нескончаемыми и после каждого сражённого нами монстра вперёд проталкивался другой, пока комната не оказалась забита Биомассой павших. Какая жалость, что у нас не будет возможности её поесть.
После пяти минут жестокой битвы волна прошлась по муравьям, пока мы получали негласный сигнал. Как один, мы отступили назад, пока туннель перед нами с грохотом обваливался, за секунды заваливая врага тоннами почвы.
Следом за огромным шумом от земли пришла леденящая тишина, когда яростная битва, дошедшая до состояния ближнего боя, внезапно окончилась. Первая засада была завершена. Надеюсь другие туннели справились так же хорошо, как и мы, и в этом случае атака имела ошеломляющий успех. Были убиты тысячи монстров с потерей, надеюсь, всего нескольких солдат. Это было хорошее начало.
Я был не раз благословлён за то, чтобы подобное происходило не только в моё время, но и в близости от меня, что позволяло мне принимать непосредственное участие в происходивших триумфальных событиях. Однако это не то, что я ценю больше всего, не то, от чего я получаю величайшую радость. Дарованное мне понимание перевешивало любые другие соображения касательно того, как это повлияло на мою жизнь и направление, в котором я пошёл.
Что такое Система? Большинство ответят, что это божественное вмешательство, определённо в человеческих королевствах, где наиболее сильно распространена Церковь Пути. Сила, дарованная мудрым, чтобы они могли защитить свет цивилизации от зла и умерить себя в битвах, в которых они могут доказать, что достойны.
Что такое Подземелье? Промысел, скажут они. Место испытаний, где дары Системы должны развиваться до своего совершенства, чтобы быть стоящими обнаружения и отдачи достойному. Таковым был Путь.
