«Да, Генерал! Пять минут назад прибыло сообщение от разведчиков! Прислужники Каармодо появились в первых рядах и начали атаковать заклинаниями наши отряды обстрела. У нас есть несколько докладов, что прислужники появлялись из самого воздуха, разведчики подозревают невидимость или магию телепортации.»
Виктория поёжилась. О подобном она и беспокоилась.
«Потери?» Спросила она, не желая слышать ответа.
«Уничтожено четыре группы, прежде чем было произведено общее отступление.»
Виктория вздохнула. Это означает, что было убито двадцать муравьёв, скорее всего мгновенно. Когда у каждого солдата есть такой большой потенциал, то их смерть это огромная потеря, и из-за этого было жалко больше всего. Конечно, их численность быстро пополнится, всего двадцать потерь означает, что их количество повысится по прибытии следующей волны солдат, однако Виктория больше не могла думать о том, что мёртвых можно заменить. Их нельзя было заменить.
Старейший начал нечто странное в колонии и Виктория могла лишь надеяться, что он знает, что делает.
«Мне нужно поговорить с Волей, ты знаешь, где она?» Спросила свою помощницу Виктория.
«Об этом я ничего не слышала, Генерал. В последнем полученном мною отчёте говорилось, что лидер разведчиков направляется в сторону фронта.»
Виктория ругнулась. Воля демонстрировала всё повышающуюся тенденцию брать всё в свои когти. Что означает, что операции разведчиков, как правило, проходили гладко, но так же это означало, что Виктория никогда не могла застать свою сестру, когда ей это было необходимо.
«Я пойду найду её. Ты стой здесь и проинформируй меня о дальнейших событиях по моему возвращению.»
«Да, мэм!» Солдат отсалютовал ей одной антенной.
Виктория выползла из своей комнаты, где находилась невероятно подробная карта окружающей местности и орды на ней. Враг достигнет этой передовой базы в течении следующих двадцати четырёх часов, но к тому времени муравьи её оставят. Согласно прогнозам, орде потребуется два дня, чтобы сделать последний рывок до улья.
Виктория могла лишь надеяться, что к тому времени приготовления будут завершены. Команды раскопок с фронта уже были отправлены обратно в сторону улья для установки ловушек и раскапывания туннелей для засад. Эта работа должна быть быстро выполнена и они могли вернуться в основной улей для помощи со строительством там.
Пока Виктория проползала по туннелям, солдаты и рабочие не давали ей проход, муравьи так не поступают. Они просто проползают друг по другу и перекликаются своими феромонными железами.
«Продолжай усердно работать, Генерал!»
«Никакого отлынивания сейчас, Генерал!»
«Почти настало время для нас начать быть серьёзными, не так ли, Генерал?»
Виктория хихикнула про себя. По крайней мере кое-что в колонии не поменялось, оно стало только более преобладающим. Эти муравьи с радостью будут работать до смерти, если им это позволят. А вообще-то, это ей кое о чём напомнило.
«Не забывайте о своих обязательных перерывах!» Закричала она, чтобы все в туннеле могли её услышать.
Раздался хор стонов и ругательств, щекочущий её антенны и заставивший на этот раз громко рассмеяться. Они всё равно оставались муравьями и не важно, что в чём-то другом произошли изменения.
Энид вздохнула, пока разминала свою ноющую спину. Она почти два дня находилась на ногах и попросту уже не была такой молодой, как прежде. Если бы эта катастрофа произошла двадцать лет назад, то она бы была в гораздо более хорошей форме, да и Деррион по прежнему был бы с ней.
Её сердце ёкнуло, когда она подумала о своём почившем муже. Воспоминания о нём до сих пор приносили боль и она старалась избегать слишком частых размышлений о нём. Нужно много раз уколоть свой палец о шипы, прежде чем научишься их избегать.
Она думала, что с катастрофой, павшей на её страну, и с последующими беспокойными днями, она особо не будет о нём задумываться из-за занятости. А занята она была до абсурда. Энид даже не была уверена, что работала так много в самый пик успеха её торгового предприятия. Несмотря на нехватку отдыха и бесконечный список проблем, который люди настойчиво дополняли для неё, она обнаруживала, что всё больше и больше думает о Деррионе.
Он идеально подходил под того, кто мог повести этих людей.
Его неспешная, тёплая улыбка, его спокойная сила и срезанные волосы, которые он никогда не утруждался убирать со своих глаз. Даже возраст не отнял у него его приветливую натуру, способность говорить с властьимущими и бедными одинаково, не вызывая ничью обиду.
Легенда с мечом, у которой вышло разблокировать редкий класс после многих лет тренировок и походов в Подземелье. Он достиг уровня навыка, которого Лирия вероятно не видела с момента своего основания. В подобной ситуации его сила, уверенность и страсть помогли бы людям пережить всё происходящее, у Энид в этом не было сомнений.
Однако у них не было Дерриона Рутера, легендарного демона меча, у них была Энид Рутер, торговка, и она старалась изо всех своих сил.
