– Здравствуйте. Нет, я не беседовать. Срочное дельце, так сказать. Только вы двое в силах мне помочь.
– Как?
– Вы не могли бы вырастить какое-нибудь животное. Кролика, например?
– Зачем?
– Это для детей,- смутившись, ответил майор.
– Понятно. А как насчет конвенции двадцать седьмого года о тотальном ограничении домашних питомцев у гражданского населения.
– Правительства больше нет. Ну, так, что?
– Майор, это возможно. Только здесь нет оборудования, да и тканей кролика нет. Есть выход. У нас в лаборатории есть крысы и кидас для экспериментов. Кидас подойдет?
– Что?!
– Не что, а кто. Это животное небольшое, дружелюбное и умное.
– Наверно подойдет. Спасибо. Ну ладно, мне нужно торопиться.
Личный вариоком Джона Стелли. 1 декабря 2032 г.
– Руководитель, с «Владыки» передают, что долетели до Южной Америки,- сказал связист.
– Хорошие новости. Они уже начали зачистку?
– Да. Десант высадился в Нитерое, Рио и Витории.
– А что слышно о Стелли?
– Он в Антарктиде. В районе массива Винсона. Полчаса назад оттуда стартовали два корабля,- ответил подошедший только что Саез.
– Два?! Откуда?- рассердился второй,- Саез, свяжитесь с «Владыкой», предупредите.
– Не могу. Сбой связи.
– Все время вызывайте их. Так он, значит, покинул массив Винсона. По моим данным там научный городок ООН. Вникаете?! Его отец генерал, был не простой человек. И, кажется, я знаю, где остатки мирового правительства! Высылайте «Коршун» и готовьтесь к переезду.
– А если там много войск? Там наверно сильная электромагнитная оборонная система. Может они планируют напасть на нас?
– Он не знает о нашей базе. Иначе прилетел бы уже. Но «Коршун» все-таки побережем. Высылайте эджи и клоддеры. Мы первые нанесем удар.
– Сколько?- спросил Олару.
– Сколько, сколько! Саез, вы сами в состоянии что-нибудь решить?! Десяток, два,- брызгая слюной, заорал второй,- и отстаньте от меня. Саез, позовите Палмера.
Прошло несколько минут. В центр связи вошел космоинженер.
– Где вы ходите, Палмер. Вы вроде начальник космопорта и связи. Почему отсутствуете на рабочем месте?
– Я был в ангарах.
– Осмотрели «Альбатрос»? Сколько ещё ждать?- уже мягче спросил второй.
– Дня два-три, не меньше. Нужно серьезно поработать над обшивкой корпуса, догнать до нуля ферму и поставить новые приводные установки. Вооружение уже собрано.
– Хорошо, Палмер. Я у себя. Сообщите, как свяжетесь с «Владыкой» и доложите об операции эджей. Олару в курсе.
Два корабля шли на одной высоте, практически выйдя за границы атмосферы. Раньше положенного снизившись «Иисус» очутился в районе западной Африки. Стелли повел крепость в ручном режиме по прямой до Парижа. Позади внизу остались гигасы Касабланка, Рабах, Танжер, затем Севилья и Бордо. Показался Париж. Как и все прочие европейские гигасы он представлял собой реактор, круглое кольцо комплекса с производственными и портовыми ярусами, и отходящие от кольца во все стороны лучи жилых секторов.
«Иисус» завис точно над реакторной зоной и Стелли повернул корабль вокруг оси в поисках штаба обороны. Все в рубке искали глазами штаб.
– Такое величественное здание невозможно проглядеть,- сказал майор, всматриваясь в плавящийся от жары горизонт.
– А ты все-таки умудрился проглядеть!- воскликнул своим басом Тотти.
– Где?!
– Обратно поворачивай. Половина смотровой панели. Видишь?
– Верно. Глазастый ты, Моризо!
– Именно поэтому и не только, я снайпер,- гордо сказал Тотти.
«Иисус» набрал скорость и начал резко сокращать расстояние до штаба. Оставалось меньше километра, когда с окрестных холмов, со стоящих на них башен в корабль полетели первые ракеты. От самого штаба по кораблю ударили десятки лазерных лучей. С крыши, с поверхности. Отовсюду.
– Черт, они в нас стреляют!
Майор кулаком ударил по акселератору. Всех вдавило в кресла. Корабль на ускорении в семь земных устремился вверх и практически вылетел на орбиту.
