— Садись сюда, — предложила она. — Я как раз рассказывала Джону и Карлтону про свою гламурную жизнь. — Говоря это, она округлила глаза, всем своим видом демонстрируя самоиронию, и в то же время давая понять, что жизнь у нее и впрямь захватывающая. Но видимо она как-то нервничала, как понял Майк.
— Ты знала, что Джессика живет в Нью-Йорке? — спросил Карлтон.
Казалось, он тщательно подбирает слова и обдумывает, что и как будет говорить. Джон промолчал, одарив «Чарли» несколько нервной улыбкой, на что тот вопросительно вскинул бровь.
— Карлтон, в Нью-Йорке живут восемь миллионов человек. Не такое уж это достижение, — заявила Джессика.
Карлтон пожал плечами.
— Я-то вообще нигде не был, — сказал он.
— Не знала, что ты до сих пор живешь в этом городе, — заметил Майкл, решая поддержать разговор.
— А где еще мне жить? Моя семья проживает тут с 1896 года. — Карлтон понизил голос, явно передразнивая своего отца.
— Это хотя бы правда? — поинтересовался «Чарли».
— Не знаю, — сказал юноша уже своим, нормальным голосом. — Возможно. Два месяца назад отец баллотировался в мэры. То есть выборы-то он проиграл, и все же, кто станет выдвигать свою кандидатуру? — Он состроил рожу. — Клянусь, свалю отсюда, как только мне исполнится восемнадцать.
— Куда отправишься? — спросил Джон, серьезно глядя на Карлтона.
Какой-то миг Карлтон так же серьезно смотрел на него, потом вдруг отвел взгляд и указал куда-то за окно, прищурив один глаз, словно прицеливаясь. Джон приподнял бровь и тоже посмотрел в окно, пытаясь проследить за взглядом Карлтона. Майкл тоже посмотрел. За окном ничего не было. Джон открыл было рот, собираясь что-то сказать, но Карлтон его перебил.
— Или… — проговорил он, плавно указывая куда-то в противоположную сторону.
— Ладно. — Джон, явно озадаченный, почесал в затылке. — То бишь ты готов свалить куда угодно? — хохотнул он.
Несколько секунд все молчали, и официантка, воспользовавшись этой паузой, подошла к их столику. «Чарли» быстро проглядел меню, не особо вчитываясь в названия блюд. Он давно не ел а теперь имеет желудок. Но внезапно его заставила запереть одна деталь.
—… Может потом по мороженному? — внезапно спросил Карлтон, что решил так же развеять разговор, но вот Джессика дёрнулась.
—… Я пас… — высказала она и Майкл начал всё понимать.
—… Знаешь, весьма странно… — внезапно заговорил Майкл, чей тон прозвучал серьёзно, но спокойно, включая метод дедукции.—… Судя по воспоминаниям Чарли, у тебя нет аллергии на лактозу, а если учесть что тогда в зале около кристалла нас стояло четверо и четверых только один человек не выносит или даже боится мороженного… Это ты, Элизабет…
— И я знаю только одного человека с таким мышлением Шерлока Холмса… Майкл… — произнесла с лёгкой ухмылкой блондинка, на что оба получили вопросительные взгляды от обоих.
— Что здесь происходит? — насторожённо спросил шатен.
—… Выйдем тогда отсюда, дабы мы смогли всё объяснить без посторонних ушей. — ответил мертвец.
***
— Значит так… Знаю, в это трудно поверить, но я не совсем ваша Чарли. Моё имя Майкл Афтон и я пока сам точно не понимаю, как произошло то, что я попал в её тело. Та же ситуация с моей сестрой Элизабет… — начал объяснять Майкл, указывая на рядом стоящую Джессику, что обнимала свои плечи. —… И как бы это не звучало, но все это правда. И видимо наш отец и дедушка так же угодили сюда и вероятно в другие тела.
Карлтон и Джон смотрели на девушек удивлённо и если один как-то задумчиво почёсывал нос, то второй кажеться совсем не верил подобному, берясь за подбородок, скрещивая на груди руки.
— Чарли… Я знаю что тебе далось нелегко, после того, что случилось с твоим отцом, но… — начал говорить шатен, от чего «девушка» только вздохнула.
— Так… А что действительно случилось с пиццерией в этом мире? — спросила Элизабет Карлтона, вложив в вопрос больше настойчивости, чем собиралась. Парень умолк и посмотрел на нее удивленно. — Извини, — пробормотала она. — Прости, не буду давить, если не хочешь говорить.
— Все нормально, — пожал плечами Карлтон. — Ну да, то есть нет, я правда не знаю, что с ней стало.
— Как вышло, что ты не знаешь? Ты же здесь живёшь. — внезапно встрепенулся Майк.
— Чарли, брось, — проговорил Джон.
— Я Майкл… — негромко поправил парня тот.
— Я не часто бываю в той части города. Все изменилось, город разросся, — спокойно пояснил Карлтон. Похоже, внезапная вспышка «Чарли» его нисколько не смутила. — А специально искать причины, чтобы туда заскочить, мне ни к чему, знаешь ли. С какой стати? У меня больше нет для этого никаких резонов.
— Мы могли бы туда сходить, — внезапно предложил Джон.
Сердце Майкла внезапно пропустило удар; Карлтон нервно на нее поглядел.
— Что? Да там же полный кавардак, право слово. Не знаю, можно ли вообще туда пролезть.
Майкл обнаружила, что кивает. Он вдруг почувствовал страшную усталость, словно целый день прожил под грузом воспоминаний, смотрел на окружающую реальность сквозь призму минувших лет, которые выдавал ему автоматически мозг, а теперь «ее» сознание вдруг, как по команде пробудилось. Ему захотелось пойти.
