Его крылья полыхнули синим, затем красным. Наш туннель внезапно расширился, а небо расцвело в безумии цветов Хаоса. Звезда, которую мы преследовали, стала небольшим огоньком на высокой башне надмогильного замка — серого и оливкового, стоящего на вершине горы, подножия и склонов которой просто не было. Каменный остров плавал над окаменевшим лесом. Деревья горели опаловыми огнями — оранжевыми, пурпурными, зелёными.
— Полагаю, его можно было бы распутать, — отметил Грайлл. — Но разгадка ставит в тупик бедного демона.
Я хрюкнул. Несколько мгновений понаблюдал полосатый пейзаж. Затем:
— Кстати, о демонах… — сказал я.
— Да?
— Что ты можешь сказать о племени, известном как ти'га? — спросил я.
— Они обитают далеко за пределами Обода, — отозвался он, — и, возможно, что из всех тварей они ближе иных к первобытному Хаосу. Я не верю, что они обладают истинными телами материального рода. У них мало общего с прочими демонами, они не вмешиваются в чьи-либо ещё дела.
— А ты знаешь кого-нибудь из них — м-м — лично?
— Я сталкивался с несколькими… и тогда, и теперь, — отозвался он.
Мы поднялись выше. Замок сделал то же самое. Позади него поток метеоров прожёг себе путь, ярко и бесшумно.
— Они могут заселить человеческое тело, занять его, — сказал я.
— Это меня не удивляет.
— Я знаю одного, который несколько раз проделывал такой фокус. Но возникает несколько необычная проблема. Вероятно, они могут взять контроль над кем-нибудь на смертном ложе. Но уход смертного, кажется, запирает ти'га в одном теле. И они потом не могут освободить его. Ты знаешь какой-нибудь способ сбежать?
Грайлл хмыкнул:
— Спрыгнуть со скалы, полагаю. Или броситься на меч.
— Но что, если демон теперь связан с хозяином столь тесно, что это не освободит его?
Он снова ухмыльнулся.
— Это перебор в игре по делу о краже тел.
— Я кое-чем обязан одному из них, — сказал я. — Я хотел бы помочь ей… ему.
Некоторое время он молчал, потом ответил:
Тай, ига постарше и помудрее может знать что-нибудь о таких делах. И ты знаешь, где они обитают.
— Ага.
— Прости, что больше ничем не могу помочь. Тай, ига — древнее племя.
И мы понеслись вниз на башню. Наш путь под смещающимся небом-калейдоскопом сжался в крошечную полосу. Грайлл пробивал дорогу к свету в окне, и я наравне с ним.
Я глянул вниз. Перспектива была головокружительная. Откуда-то доносился грохот, словно слои земли медленно двигались друг относительно друга… достаточно распространённое событие в этих краях. Ветра трепали мои одежды. Завитки мандариновых туч бисером украсили небо слева от меня. Я сумел различить детали на стенах замка. В квадрате света я выловил фигуру.
Вот мы оказались совсем рядом, а затем через окно — внутрь. Большая, склонённая, серо-красная демоническая форма, рогатая и наполовину покрытая чешуёй, рассматривала меня жёлтыми глазами со зрачками в форме эллипса. Клыки были обнажены в улыбке.
— Дядя! — крикнул я, как только спешился. — Приветствую!
Грайлл потянулся и встряхнул жёстким телом, когда Сухэй рванулся ко мне и обнял… осторожно.
— Мерлин, — сказал он в конце концов, — добро пожаловать домой. Сожалею о причине, но радуюсь твоему присутствию. Грайлл рассказал тебе?..
— Об уходе Его Величества? Да. Мне жаль.
Он выпустил меня и отступил на шаг.
— Не то чтобы случившееся неожиданно, — сказал он. — Как раз наоборот. Слишком давно это ожидалось. Но всё-таки неподходящее время сейчас для подобных грустных событий.
— Верно, — отозвался я, массируя онемевшее плечо и обшаривая карман на предмет расчёски.
— И он недомогал так долго, что я стал привыкать к этому, — сказал я.
— Так, будто он вошёл в эпоху слабости.
Сухэй кивнул.
— Ты будешь трансформироваться? — спросил он.
— День был бурный, — сказал я ему. — Я бы охотно сэкономил энергию, если нет каких-то протокольных требований.
— Пока вообще ни одного, — отозвался он. — Ты ел?
— Не так чтобы недавно.
— Тогда пошли, — сказал он. — Давай поищем тебе какого-нибудь провианта.
Сухэй повернулся и пошёл к дальней стене. Я последовал за ним. В комнате не было дверей, и надо было знать все местные точки напряжения Отражения: в этом отношении Дворы — противоположность Эмберу. Как невероятно трудно пройти сквозь Отражение в Эмбере, во Дворах Отражения подобны изношенным занавесям — можно без усилия сразу взглянуть в иную реальность. А иногда что-то из иной реальности может наблюдать за тобой. И кстати, следует быть осторожным, чтобы не прошагнуть насквозь в какое-нибудь местечко, где обнаружишь себя или висящим в воздухе, или под водой, или в полосе яростного ливня. Дворы никогда не были хорошим объектом для туризма.
