– Я сконструировал и построил обрабатывающее информацию устройство в одном из Отражений, где ни один обычный компьютер работать не смог бы, – ответил я, – потому что я использовал другие материалы, совершенно иной метод конструирования, иные источники энергии. К тому ж я выбрал такое место, где действуют иные законы физики и поэтому мое устройство может функционировать не так, как другие. И тогда у меня появилась возможность создавать программы, которые не могли бы работать на Отражении-Земля, где я жил. В конце концов, получилось, как мне кажется, уникальное устройство. Я назвал его «Колесо-Призрак» из-за некоторых особенностей ее внешнего вида.
– Стало быть, оно служит в качестве следящего устройства и библиотеки? И что это значит?
– Мое «Колесо» перелистывает множество Отражений, словно страницы книги или словно перетасовывает колоду Карт, – пояснил я. – Запрограммируй его на поиск и слежение за любым интересующим тебя объектом, и оно не спустит с него глаз. Я думал преподнести его вам в качестве сюрприза. Ты мог бы с его помощью узнать, например, не стягивает ли силы один из наших потенциальных врагов, или, скажем, следить за распространением бурь в Отражениях…
– Погоди минутку, – остановил меня Рэндом. – Каким образом оно работает? Как перелистывает Отражения?
– В процессе работы, – стал объяснять я, – «Колесо-Призрак» в каждое мгновение воссоздает множество своеобразных эквивалентов Карт, потом…
– Стоп. Задний ход. Как же можно создать программу для Карт? Я думал, что сделать Карту способен лишь человек, прошедший инициацию Лабиринтом или Логрусом.
– В данном случае, – сказал я, – сама машина относится к тому же классу объектов, что и папин меч Грейсвандир. Я включил элементы узора Лабиринта в ее конструкцию.
– И ты собирался нас приятно удивить?
– Да, когда машина была бы полностью готова.
– А когда она будет готова?
– Я не могу пока сказать точно. Она должна насытить блоки памяти определенной критической массой информации, и только после этого ее программы начнут действовать полностью. Я отдал ей команду заниматься этим уже довольно давно, но до сих пор еще не проверил, что получилось.
Рэндом налил себе еще кофе, отпил.
– Я не думаю, что эта машина сможет сэкономить нам так уж много времени и усилии, – заметил он.
Помолчав, он добавил:
– Допустим, меня интересует какой-то объект в Отражениях. Я отправляюсь сам поглядеть на него или посылаю туда кого-то. Если же я захочу воспользоваться твоей штукой, я все равно должен потратить время на дорогу к тому месту, где находится машина.
– Нет, – возразил я, – ты не прав. Время тратить не надо. Ты просто вызовешь дистанционный пульт, терминал.
– Что я вызову?
– Терминал. Я сейчас тебе покажу.
Я откопал свою колоду эмберских Карт и отыскал среди них одну, лежавшую в самом конце.
На ней было изображено серебряное колесо на темном фоне. Я передал Карту Рэндому, и он ее внимательно осмотрел.
– Как же ею пользоваться? – с интересом спросил он.
– Так же, как и другими Картами. Вызвать тебе терминал?
– Да, вызови. Я хотел бы посмотреть.
– Хорошо, – сказал я. – Но я боюсь, что пока еще машина не знает многих полезных в данный момент вещей. Процесс сбора информации еще не закончен.
– Я не собираюсь ее экзаменовать. Я просто хочу посмотреть.
Я поднял Карту, всмотрелся в нее сквозь внутренний глаз своего сознания.
Несколько мгновений спустя пришел контакт. Я позвал.
Послышался негромкий треск, в воздухе запахло озоном, и мерцающее световое колесо примерно восьми футов в диаметре повисло в воздухе, материализовавшись перед нами.
– Уменьши размеры терминала, – приказал я.
Колесо сократилось примерно раза в три, и на этом ему было приказано остановиться. Теперь оно было похоже на слабо светящуюся раму картины и по виду комнаты, наблюдаемому сквозь него, постоянно пробегали волны.
Рэндом потянулся рукой к обручу.
– Не трогай, – предупредил я его, – получишь удар. Я еще не довел его до полной безопасности.
– Передача энергии?
– Да, он и это может, но в небольших количествах.
– Стало быть, если ты отдашь приказ передать заряд…
– Да, конечно. Машине необходимо уметь передавать энергию, чтобы поддерживать работу сканирующих устройств и терминала через Отражения.
– Я хотел бы знать, способна ли машина выдать на этом конце разряд.
– Как я тебе уже говорил, она способна накопить и разрядить определенное количество энергии.
– В каких пределах дальности?
– Повсюду, куда может проникнуть дистанционное устройство.
– А куда оно может проникнуть?
– Ну… теоретически в любое место, конечно, как и обычная Карта.
– А первоначальные размеры кольца – это предел?
– Нет, его можно увеличивать или уменьшать по твоему усмотрению.
– Пока не нужно. Допустим, ты сделал диаметр побольше и приказал показать тебе самый большой, какой только войдет в раму, участок бури. Она сможет передать его сюда?
– Не знаю… Машина попытается, конечно. Во всяком случае, это будет что-то вроде гигантского окна в шторм.
– Мерлин, лучше затвори его. Это опасно.
