Одноглазый выдержал паузу и процедил:
– Каин Душегуб.
– Адская смесь! – вздрогнул рыцарь. – Зачем беспощадному убийце понадобился граф Девиер?
Фонарь потянулся к мечу, но вытащить не успел – противник молниеносным движением приставил к его горлу заготовленный нож.
– Дёрнешься – зарежу. Усёк? – отчеканил Каин. – Я тебя спрашиваю, сынок, усёк?
– Да, – полушёпотом ответил Фонарь.
Нужно немедля спасать ситуацию.
– Отставить, приятель, – вмешался я. – Спрячь железку, тебе нужен не он. Я – граф Девиер. Говори, зачем пришел, но предупреждаю, если желаешь нас нанять, то тебе придётся стать в очередь.
Зачем сказал последнее – ума не приложу. Судя по скорости, этому типу наши услуги ни к чему.
Каин неспешно убрал нож, затем глянул на меня единственным глазом, изучающе так глянул.
– Избранник Ока Судьбы, если ты покинешь Бронкастер, на тебя начнётся охота.
Я насторожился. Откуда он знает, кто я? Приспешник Мрака? Если да, то зачем разговоры? Почему не нападает?
– Спасибо за заботу, друг, но я сам разберусь, – скрестив на груди руки, сказал я.
– Ты предупреждён, – слова он произнёс с нажимом, будто гвозди вбил.
– Это угроза?
Он не ответил, а я решил не переспрашивать. Каин покинул трактир, а я поспешил к застывшему на месте Фонарю.
– Ты как? – Я слегка тряхнул его за плечи.
– Он мог разделать меня, как свиную отбивную, – медленно проговорил Фонарь. – Ох, плохи наши дела, Фил…
Рыцарь с дрожью в коленях опустился на лавочку. Что же это за Каин, если его боится такой смельчак, как Жора?
– В курсе ли городская стража, кто сейчас разгуливает по Бронкастеру? – размышлял рыцарь вслух. – Фил, откажись от контракта – твоя жизнь дороже.
Меня тронула забота друга. В какой-то степени он прав, но сидеть в городе, ожидая непонятно чего, тоже не вариант. К тому же, Адаман дал ясно понять, что мы не единственные, кто ищет браслет Власти, а выходит и карту.
Я сел напротив рыцаря.
– Ты что-нибудь знаешь об этом одноглазом?
– Шутишь? О неуловимом Душегубе знают даже грудные младенцы. – Он резко поднял голову. – Странно, что ты ничего о нём не слышал.
– А что здесь странного? – осторожно спросил я. – Ты ведь помнишь, откуда я.
– Каин тоже из Саннибула. Вроде местной легенды.
Промашка! Не хотелось бы, чтобы в голове у друга зародилось семя сомнений на мой счет.
– Ну, бывает, я же далёк от криминала, – я пожал плечами. – Мой верный оруженосец, не кажется ли тебе, что пришло время выводить коней, а то опоздаем к фее. Не стоит огорчать щедрого клиента непунктуальностью, ещё расскажет кому. Как я вижу, слухи здесь быстро разносятся.
– Мы всё-таки поедем? – выпучил глаза рыцарь.
Я кивнул.
– Но учти: Хани ни слова об этом одноглазом товарище. Она волноваться начнёт и Лаванде растреплет, а паника нам ни к чему.
– Но…
– Жора, – грубо перебил я рыцаря, – не забывай о миссии, да и контракт уже подписан.
Фонарь нахохлился – всем видом давал понять, что не одобряет моего решения.
– Хотя, если новая броня тебе без надобности, и ты заплатишь по отступным, то останемся, – хмыкнул я. – Тетёхе как раз не хватает рук во время бизнес-ланчей.
– Ладно, Фил, уговорил, – подумав, улыбнулся он. – Ты прав, лучше мечом махать, чем подавать вино пьянчугам.
К дому Лаванды наша неунывающая троица подъехала в полной готовности к длительному путешествию. Одетая в ярко-малиновый костюмчик, гламурная портниха уже ожидала нас.
– Хани! – воскликнула фея и полетела навстречу.
– Лаванда! – завопила в ответ рыжая, вскакивая с Ищейки.
В ход пошли дружеские чмоканья и обнимашки, словно Лаванда с Хани виделись в последний раз в прошлом году или и того раньше. Как только они нацеловались в щёчки, синеглавая выкатила симпатичного пони с длинной лохматой гривой, которая закрывала животному почти весь обзор. Ох, уж эти модники! А если придётся гнать во всю прыть, убегая от недоброжелателей? Что тогда? Нет, я не каркаю. Искренне надеюсь, этого не случится, но лучше подготовиться к разным сценариям.
Пони отошёл на второй план, когда я увидел бедный багаж нанимателя. Маленькая сумочка и… И конец списка! На хрупком плечике феи таких вот сумочек уместилось бы не меньше трёх. Это всё, что Лаванда умудрилась взять в дорогу! Представляете?
Конечно, я не мог высказаться в грубой форме, поэтому сделал это максимально деликатно.
– Лаванда, у вас точно есть всё необходимое?
– Само собой, Фил, не за грибами же идём! – фыркнула она.
– Ничего не забыли? – повторился я. – Не рассчитывайте на бутики по дороге.
Фея наградила меня недовольным взглядом и похлопала миниатюрной ладошкой по сумочке.
– Заверяю вас – всё со мной!
Ну и странная же особа! Скажите, что могло туда вместиться? Помада, тушь, тени да сверхкомпактное зеркальце? Ничем не отличается от современных студенток. Вечно возмущаются, что для методички нет места. Спорить с Лавандой настроения не было, пускай потом сама на себя пеняет.
