– А как выделывался! Хвостик распускал, аки павлин! Охотничек нашёлся… Милорд, вон, из-за тебя жизнью рисковал! Это ж надо, с мечом на такую громадину полез. Я ещё раз убедилась, граф Девиер – настоящий герой!
Фонарь молча соглашался со сказанным, так что покончить с издевательствами рыжей пришлось мне лично.
Настал долгожданный момент: мясо зайбула приготовилось. Хани подала его вместе с печеными грибами (конечно же, мелко порубленными). Я ел осторожно – дискомфорт в животе ещё давал о себе знать, а вот остальные уплетали за обе щеки. Мясо оказалось вкусным, как и утверждали товарищи. Даже ещё вкуснее.
За поеданием божественного ужина мы расставили все точки над «i». Каин взял с феи слово о неразглашении секретной информации и начал рассказ с посещения трактира в Бронкастере. Точнее, с неправильно расшифрованного нами предупреждения.
Во время короткой истории я и Жора ощутили на себе недовольный взгляд рыжей. Чувствую, придётся объясняться в недалёком будущем: наша злопамятная не простит скрытности – тайны и секреты не приветствуются ни в каком виде, даже если они во благо. Про себя я решил, что Хани медленно, но уверенно превращалась из милой прислужницы в сурового надсмотрщика.
По грозному виду рыжей я понял, меня с Фонарём скоро ждёт расправа. Так бы и произошло, если бы за нас не заступился Каин.
– Осуждать не стоит. Возможно, я и сам бы не так истолковал, будучи на их месте.
– Ну, раз так, – рыжая показала, что тоже умеет идти на уступки. – Главное, всё хорошо закончилось.
Мы облегчённо выдохнули.
– Скажите, а вы взаправду тот неуловимый преступник, что разыскивается во всех девяти патриумах Астера? – робко спросила Лаванда.
– Тот самый, – наморщил лоб Каин.
– Как это возбу… волнует, – она облизала губы. – Много народу уложили за время странствий?
Готов поспорить, моему спасителю не нравился повышенный интерес феи к его непростой профессии, но он проявил ангельское терпение.
– Да. От моей руки пало много людей и не только людей.
Фонарь и Хани нахмурились, Лаванда подсела к Каину Душегубу поближе, а я потянулся за очередным куском мяса.
– Господа, не спешите осуждать, – продолжил Каин. – Все они без исключения были шпионами или предателями. Я, как и небезызвестный вам Леонард, борюсь с Мраком и его приспешниками уже много лет. Но роль мне отведена не самая приятная… Я прекрасно понимаю, что героем для обитателей Астера мне никогда не стать, но разве это главное? Мне достаточно знать, что я тружусь на благо, а всё остальное неважно.
Никогда бы не подумал, что передо мной ярый поборник Светлых Сил. Внешний вид, репутация и пропахший злобой и ехидством говор кричали об обратном. Но как ни крути, я верил Каину. Да и как не верить? Он же спас меня от смерти.
Почему-то вспомнился белокурый любитель поэзии, который успешно пудрил наши головы. Цепочка размышлений привела меня к Леонарду, а точнее к моменту, когда старец читал письмо.
– А как же Рифус? – спросил я. – Что он передал Тетёхе?
– Послание от Ведила, – не стал скрывать Каин.
– Так Ведил с ними заодно? – опешил я.
– Нет, – твёрдо заявил Душегуб. – Думаю, Ведил не подозревал о предательстве Рифуса, когда отдавал письмо. Никто тогда не подозревал…
– Адская смесь! Я же говорил, он с гнильцой! – злорадно выкрикнул Фонарь.
Неудачное время он выбрал для торжества. Под недовольными взглядами рыцарь притих.
– Эх, барон фон Арн, – качала головой Хани.
– Простите, друзья, не удержался. Вы не обращайте на меня внимания, продолжайте.
Каин покашлял для солидности и вернулся к рассуждениям:
– Рифус навёл прихвостней Мрака на Ведила и его дочь Ашу. Следующей целью стал Леонард. Написанное другом письмо пришлось как нельзя кстати… Я был вместе с магом, когда мы угодили в западню в землях данков.
– Что же произошло? – поторапливал я.
– Спина к спине мы дрались с отрядом колдунов и нелюдей, но их оказалось слишком много.
– Старец жив? Скажите, что он жив! – разволновалась Хани.
– Не знаю, – пожал плечами Каин. – Утверждать не буду, но я надеюсь на это. Леонард – Хранитель, а среди них только крепкие орешки.
Тут не поспоришь – Леонард способен на многое.
– Как разошлись ваши дороги? – продолжал я расспросы.
Убийца скрипнул зубами. Наверное, его что-то грызло изнутри.
– Когда мы поняли, что не одолеем противника, Леонард приказал мне уезжать. Сказал, я должен предупредить избранника Ока Судьбы об угрозе. Вдвоём бы мы не ушли. Дальше вы уже знаете, – закончил Каин.
– Очень интересно! – завороженная фея слушала, опираясь на крохотные ладошки. – Какая захватывающая история. Выходит, граф Девиер – избранник Ока Судьбы! Ничего себе новость! Почему же раньше молчал, скромный ты наш? – Лаванда ткнула меня под локоть. – Ох, подружки умрут от зависти!
– Расскажешь – обязательно умрут, и ты с ними заодно, – прорычал Душегуб и криво улыбнулся.
Этот парень явно не бросает слов на ветер. Полагаю, любому терпению приходит конец!
Не на шутку задетая, Лаванда истерично замахала руками, пытаясь сделать глоток воздуха. Судя по раскрасневшемуся лицу, она искала слова для достойного ответа, но так и не нашла.
