- Мое платье сзади все рваное… Меня в таком даже не пустят. Каин, я не смогу пойти на бал. Судя по времени, я уже не успею переодеться… Ты понимаешь? - на глазах Рики выступили слезы. - Ты не сможешь выбрать меня своей невестой…
После этих слов на лице мальчика появилась тоска.
Настала долгая минута молчания.
- Нет, - Шайн в конце концов прервал тишину.
Мальчик снял свой белый пиджак, на котором золотыми нитками был вышит герб королевской семьи - змея с шаром во рту. Змея символизировала клан Шайнов, а шар - всю планету Земля…
- Держи, - Каин передал девочке пиджак.
- Это… Зачем? Ты ведь понимаешь, что…
Моморти не успела договорить.
Ее друг психованно выдернул у нее тот пиджак и сам накинул ей его на плечи.
- Что мне нельзя надевать его. Каин, это же символ королевской власти!
- Да, а что? Что-то не так? - спросил он.
- Ну…
- Слушай, ты станешь моей невестой, а значит, принцессой. И как тогда этот символ не может относиться к тебе?
- Но я же еще не принцесса! Если я одену его, то получится, ты выбрал себе девушку еще до бала… Разве это не против правил?
- А я разве когда-либо подчинялся правилам? Слушай, я так и не понял ты хочешь на бал или нет?
- Хочу!
- Тогда идем!
Вдруг Каин без предупреждения наклонился к подруге и … поднял ее на руки.
- Э-э-й!
- Молчи!
Мальчик запустил ветряные клинки, и плющ упал.
Шайн вышел из туннеля, неся Моморти.
- Прости меня за все, - тихо прошептал он, когда они шли по саду.
Как только принц вышел на главную дорогу, ведущую к самой большой зале замка, в которой должно было состояться празднество через пятнадцать минут, люди начали замечать их.
- Глядите, - начали перешептываться гости, - идет сам виновник этого бала! О! Он несет кого-то на руках? Разве он уже выбрал девушку? Разве то не должно было свершиться на балу? Это же нарушение правил!
Парочка игнорировала все сплетни и спокойным шагом шла вперед. Рика счастливым взглядом смотрела на красивейший замок, а Каин на нее.
- Тебе не холодно? - поинтересовался принц.
На улице стоял вечер.
- Нет. А тебе? Ты ведь в одной рубашке!
- Конечно не холодно…
Вот мальчик уже нес девочку по первому пролету парадной лестницы, по второму, по третьему… Вот уже и вход в главное здание замка, в самую большую залу, где через пять минут должен начаться последний этап смотрин.
Вдруг Моморти посмотрела на стражу и кое-что поняла.
- Мы забыли одеть маски, - напомнила она и вытащила свою из специального измерения.
Она была белая, обшитая золотом, игривой формы.
Шайн вытащил свою из кармана. Половина была белой, половина черной.
- Маска шута? - удивилась девочка.
- Не маска. Моя суть, - ответил мальчик.
- Стоять! - стража скрестила топоры. - Ваше имя?
- Акира Орти.
- И Каин Шайн Ши.
Услышав голос второго принца, стража немедленно раскрестила оружие, поклонилась и хором сказала:
- Простите нас!
Наследник с девушкой на руках молча прошли внутрь.
***
- Как красиво! - прошептала Рика.
С расписанного потолка свисали огромные хрустальные люстры, метра по четыре, а то и больше. По периметру с трех сторон стояли белоснежные диванчики, я перед ними на некотором расстоянии, столы, полные различных яств. После прямоугольником стояли резные колонны, между ними расположились музыканты. Центр был площадкой для танцев.
А еще сверху был один большой полукруглый балкон. Вход на него был оформлен красными шторами, а впереди стоял большой золотой стул с обивкой такого же цвета, и два таких же стула по бокам. По краям стояла стража в парадных мундирах.
Кстати, на правом стуле сидел парень в белоснежном костюме, расшитом золотом, в такой же маске, как и у Каина. Это был никто иной, как наследный принц Империи Атланы.
Все присутствующие уже, хоть торжество и не началось, веселились и шептались.
- Ах, как прекрасен принц!
- Смотрите, смотрите, еще один пришел с главного прохода.
- А-а-ах! У него на руках девушка? Что?
- Почему на ней пиджак второго сына короля?
- Что происходит? Разве смотрины уже прошли?
- Это небывалая наглость! Как принц может так нарушать правила?
- А паренек-то не промах. Бал еще не начался, а он уже нашел себе невесту, хех.
В зале поднялся небывалый шум, как только все увидели вошедшую парочку.
- Может, отпустишь наконец меня? - спросила Рика. - Мне как-то неловко.
- Нет. Не отпущу, - ответил мальчик и продолжил свое движение в центр зала.
Вдруг, когда они вступили на площадку для танцев, все утихли… Но не по этой причине…
Просто с воздуха летел наследный принц. Ибо в предыдущий миг он поднялся и бесцеремонно спрыгнул с балкона. Его приземление было легким и плавным. Он устоял на ногах и подошел к младшему брату.
Под натиском его взгляда, младший Шайн все же опустил девочку на ноги рядом с собой. Она стала позади него.
Не то чтобы она боялась Валента… Просто никогда не знаешь, что может выкинуть этот парень. Особенно в нынешней странной ситуации…
В воздухе раздался смачный хлопок. Такой сильный и резкий, что гости от неожиданности даже зажмурили глаза. Наследник влепил пощечину своему братику.
