В тот миг весь мой мир перевернулся с ног на голову. Я даже первое время не верила словам Мортема. Но когда стала замечать, что мои прислуги испуганно смотрят на меня, я поняла всё это правда. Когда было плохое настроение, развлекалась, пугая их тем, что могу призвать Бога Смерти и приказать забрать их души в ад. Но скучать мне часто не приходилось. Мортем каждое утро приносил мне цветы, присылал музыкантов под моё окно, дарил мои портреты от самых лучших художников, для меня приглашал лучших учителей, которые за пару недель превратили меня в настоящую королевскую особу. Мортем окружал меня заботой, не давал меня в обиду и наказывал придворных, когда те пускали обо мне грязные слухи. Наш любовный ветер подул, когда король впервые после моего заточения, привез меня на нашу мельницу и показал могилу отца, которая была больше похоже на захоронение какого-то лорда, а не обычного мельника. Именно этот поступок отогрел мою душу, и я простила ему всё. И когда уже засобирались обратно, на мельницу приехали новые хозяева. Эта семья напомнила мне мою. Любящий отец и его милая, нежная дочка. Конечно же я не могла не уехать не подарив малышке подарка. Я подошла к этому ангелу, сняла с руки изумрудный браслет и протянула ей. Девочка сначала не хотела брать, но потом всё же взяла, положила в свой мешочек и крепко обняла меня. Тогда я поняла, что наша мельница в надежных руках. Мы попрощались с мельником и его дочерью, сели в карету и я осознала, что тот изумрудный браслет был первым подарком Мортема и стыд заполонил мои уста:
– Ваше Величество, простите, что отдала вам подарок девочке. Я не хотела вас обидеть.
– Перестань делать из меня монстра. Если бы ты не подарила этот браслет, то я бы точно посчитал тебя жадной и мелочной.
Произнеся это, Мортем улыбнулся мне, отвернулся и стал смотреть вдаль в окно кареты. Такой задумчивый, томный и не такой противный, как казалось раньше. Я смотрела на него и боролась с диким желанием его поцеловать. Не потому что боялась получить отказа, а потому что это поцелуй не укладывался у меня в голове. Ведь он силой забрал меня от отца против моей воли собирается на мне жениться. И любая бы на моём месте ненавидела бы Мортема всем сердцем, а я вопреки всему питаю к нему тёплые чувства. На примерках свадебного платья мне хотелось убить всех, кто пытается натянуть на меня эти шелка, но как только в комнате появлялся Король, всё вокруг превращается в нечто сказочное, я чувствовала себя настоящей Королевой. И стоит заметить, я ни разу не давала, ни малейшего намека на мои к нему чувства. Я понимала, что моё холоднокровие ранит Мортема прямо в сердце, но тогда мне хотелось его наказать. Но надолго меня не хватило.
Ровно за неделю до моего официального согласия стать его женой, пока Мортем был в отъезде, я приказала своим служанкам, когда вернётся Король, сказать ему, что я жду его у Чёртового озера. А сама в это время взяла в винном погребе бутылку самого лучшего вина, собрала фруктов в королевском саду в корзину, надела прозрачное платье на нагое тело, укрылась плащом и пешком пошла к Чёртовому озеру ждать своего будущего мужа.
Когда стало смеркаться, надежда на то что он придёт, стала растворяться в отчаянии. Тогда я решила досчитать до ста и если Мортем не придет, уйду обратно. Набралась терпения и стала считать. Один, два, три… сто. Всё, думаю, упустили вы свой шанс, Ваше Величество. И вдруг услышала топот копыт, сердце затрепетало, дыхание сперло, на секунду даже почувствовала, как затряслись руки. А вот когда увидела его приближающего ко мне, поняла что отступать мне некуда. Я сбросила с себя плащ и зашла по пояс в воду и присела, чтобы видна была одна голова.
– Затаив дыхание стала ждать, когда король приблизиться ко мне. Когда Мортем вышел на свет луны, я увидела на его лице изумление. И нужно было срочно начать с ним разговор:
– Доброй ночи, Ваше Величество! Не желаете искупаться? Вода изумительная!
– Простите, но я ненавижу воду. Давайте лучше вы ко мне на берег, не зря же приготовили такой шикарный пикник.
Его ответ разрушил все мои планы и нужно было действовать. Мысленно растоптав свой стыд, я поднялась на ноги, оголив грудь со словами:
– Жаль, я очень надеялась поплавать с вами.
