«Посмотрев пилотный эпизод «Сумеречной зоны», я подумал, что он немного похож на историю из «Марсианских хроник». Роду я не говорил – мне было неловко», – объяснял Рэй. Он решил, что друг позаимствовал идею неосознанно.
Месяц спустя Серлинг позвонил сам. «Почему ты мне не сказал?» – воскликнул он. «Не сказал чего?» – спросил Рэй. «Что сценарий моей пилотной серии отчасти основан на твоем рассказе из «Марсианских хроник», – ответил Серлинг. Накануне вечером они с женой читали перед сном, и неожиданно Кэрол заметила, что глава «Безмолвные города» из «Марсианских хроник», которые она сейчас читает, очень похожа на серию «Куда все подевались?».
Серлинг признал, что невольно скопировал идею Рэя, по крайней мере отчасти, и заявил, что хочет исправить положение, купив права на «Безмолвные города». «Я ответил: «Достаточно того, что ты сам позвонил мне и признался в случившемся. Давай забудем об этом», – вспоминал Рэй.
Две недели спустя Серлинг позвонил снова: «Нет, я не могу это так оставить – я должен купить твой рассказ! Мои юристы тебе позвонят». Время шло, юристы не звонили. «Зря он вернулся к этому разговору, – считал Рэй. – Я ведь его простил. Зачем было говорить о юристах, которые потом так и не объявились?»
Вскоре после этого, 30 октября 1959 года Рэй вновь заметил сходство со своими сюжетами в пятой серии «Сумеречной зоны», «Можно дойти пешком», где герой переносится назад во времени в город своего детства. Настроение и образы явственно перекликаются с «Вином из одуванчиков», хотя, как отмечают защитники «Сумеречной зоны», Брэдбери не владеет исключительными правами на ностальгические истории о маленьких американских городках. В серии даже упоминался некий «доктор Брэдбери» – явный поклон от Серлинга. Тем не менее Рэй был раздосадован тем, что Род свободно заимствует идеи и темы из его творчества.
«В определенном смысле досада Брэдбери на «Сумеречную зону» вполне оправданна, – писал Кристофер Конлон в выпуске журнала
Несмотря на это, Рэй и сам поучаствовал в работе над телесериалом, написав три сценария. Первый представлял собой адаптацию его рассказа «Здесь могут водиться тигры» (Here There Be Tygers), впервые опубликованного в 1951 году в научно-фантастическом сборнике «Новые истории о времени и пространстве» (New Tales of Space and Time). Это рассказ об астронавтах, прибывших на седьмую планету в звездной системе номер восемьдесят четыре (редкий случай, когда Брэдбери пишет не о Солнечной системе). Планета похожа на рай – просторная, красивая, цветущая и нетронутая. Вскоре астронавты обнаруживают, что она вознаграждает их уважение к природе, исполняя любые желания: вода в ручье становится белым вином, ветер поднимает человека в небеса, словно воздушного змея. Но когда один из членов экипажа решает воспользоваться богатыми природными ресурсами планеты, она наносит удар.
Сюжет идеально подходил для «Сумеречной зоны»: Серлинг хотел поднимать в сериале социальные темы, а сценарий Рэя затрагивал современные проблемы экологии (задолго до появления экологического движения конца 1960-х – начала 1970-х годов). Имелась лишь одна проблема: съемки такого сюжета стоили чересчур дорого. В итоге сценарий забраковали.
Второй работой Рэя для «Сумеречной зоны» стала адаптация рассказа «Диковинное диво» (A Miracle of Rare Device), который появится в печати только через несколько лет, в январском выпуске
Хотя сценарий приняли, съемки так и не состоялись. Исследователи «Сумеречной зоны» Преснел и Макги предполагают, что камнем преткновения вновь стал бюджет. Впрочем, приводят они и другую версию, со слов Рода Серлинга: «Рэя Брэдбери очень трудно экранизировать, потому что его прекрасные тексты хорошо читать про себя, а не вслух».
