Продолжали уходить из жизни давние друзья и коллеги. Пухлая телефонная книжка в кожаном переплете превращалась в «книгу мертвых», как называл ее сам Брэдбери. Форрест Дж. Экерман, друг отрочества Рэя, человек, в 1939 году давший ему денег на поездку в Нью-Йорк на первый Всемирный конвент научной фантастики, умер 4 декабря 2008 года. Дон Конгдон, неизменный агент Брэдбери, скончался 20 ноября 2009 года в возрасте девяносто одного года, и эта утрата далась Рэю особенно тяжело. Они начали переписываться еще в 1945 году, а в 1947-м, на той же неделе, когда Рэй женился на Мэгги, заключили официальный контракт, и вскоре после этого Рэй постригся «под бокс», чтобы походить на своего замечательного агента. Конгдон всегда был рядом, защищал Рэя и направлял его карьеру. После его ухода представителями литературных интересов Брэдбери стали агентство Don Congdon Associates, Inc., и сын Дона Майкл, что послужило Рэю некоторым утешением.
Несмотря на утраты и потери, Брэдбери не терял присутствия духа и восставал против старости и смерти. Все, кому доводилось с ним пообщаться, признавались, что уходили воодушевленными – и это после беседы с человеком, которому вот-вот должно было исполниться девяносто лет!
«Это были чертовски замечательные девяносто лет! – заявлял Рэй. – Я доволен каждым прожитым днем, потому что все эти годы оставался мальчишкой. Человеку, которого вы видите перед собой, на самом деле двенадцать лет, и ему по-прежнему интересно жить. Чтобы заботиться о своем внутреннем ребенке, нужно каждый день жить на всю катушку. Не заботиться о будущем, не переживать о прошлом – просто жить что есть сил. Когда все время двигаешься, некогда переживать о себе. Я остался мальчишкой, потому что мальчишки всегда бегут. Они бегут, бегут, бегут и никогда не оглядываются. Вот и я такой бегущий мальчишка».
Даже в девяносто Рэй поражал энциклопедической памятью. Он мог припомнить, где смотрел в детстве тот или иной фильм, кто в нем играл, кто его снимал – словом, все до мельчайших подробностей. 20 ноября 2008 года Брэдбери с огромным удовольствием поучаствовал вместе с киноисториком Робертом Осборном в составлении программы передач для своего любимого телеканала
Издательская отрасль стремительно менялась, появлялись новые возможности продажи, и для Рэя настало время осваивать цифровую среду. Он, конечно, громко критиковал электронные книги, заявляя: «
Брэдбери не хотелось отпускать свои книги в новый пиксельный мир, и все же после уговоров Майкла Конгдона и дочерей он дал добро на переговоры об электронном переиздании своих книг. Конгдону удалось договориться о продаже цифровых прав на «451° по Фаренгейту» издательству
В июне 2010 года Брэдбери съездил на автограф-сессию в Глендейле, а в июле с удовольствием побывал на
И все же чаще он предпочитал оставаться дома, хотя все равно заявлял, что намерен жить до ста, если не вечно, как предрек Мистер Электрико. Друзья приходили к Рэю в гости, обедали с ним, когда у него был аппетит (очень часто гамбургерами из знаменитого лос-анджелесского ресторана
