Войска под флагом трёхголового красного дракона на чёрном фоне, стремительным маршем приближались к Каменной Септе. Город был расположен у подножия холма, на котором стоит септа, давшая, вероятно, название сему месту. Под холмом размещается крепость из серого камня, слишком маленькая для города такого размера. Вероятно, замок правителей Каменной Септы. В центре города размещалась рыночная площадь с фонтаном в виде прыгающей форели. На восточной стороне площади находится гостиница и единственный бордель.
Делать здесь было решительно нечего, но Джон помнил письмо Арвинда и пояснения собственных разведчиков. Войска Баратеона скрываются здесь, включая и самого Роберта.
- Итер, Джек, Сандерс — ваши отряды обходят город с западного направления, будьте внимательны, Роберт может попытаться сбежать. Джозеф, Тим, Марк — вы действуете аналогично, но с востока. Дальше, на севере, уже размещается конница Запада, они сами смогут поймать мятежника, если он попробует отступить в ту сторону. Я же, с основными силами... пойду прямо вперёд.
- Десница Коннингтон, - уточнил его советник, сир Дейсон, - может нам стоит дождаться армии Ланнистеров? Они уже пятый день идут следом, отставая километров на тридцать, но вы так спешите, что...
- Ты бы предпочёл, чтобы Баратеон сумел сбежать?! - прикрикнул Джон, - нет уж! Я лично расправлюсь с ним и со всем мятежом! Никто не смеет сказать, что лорд Коннингтон - трус и прятался за спиной Тайвина Ланнистера! Или ещё хуже, что бой выиграл Арвинд Моустас, а я лишь стоял в сторонке.
- Джон, бои в черте города будут довольно опасны, - попытался урезонить его Майлс Мутон, который решил выступить вместе с другом.
- Если Баратеон окажется таким трусом, что не примет мой честный вызов, то ничего иного нам не останется, - покачал головой Коннингтон, - уверен, Рейгар поступил бы абсолютно также.
Мутон нахмурился, ведь знал принца гораздо лучше, чем Джон, а Таргариен не раз и не два повторял, что «война — это интеллект». Сейчас, на его взгляд, новоявленный десница поступал слишком опрометчиво.
Тем не менее, солдаты были выстроены и отправились вперёд. Коннингтон даже не стал дожидаться, пока отправленные на разведку конные патрули сообщат ему свои сведения. Лорду «Грифоньего Гнезда» не терпелось начать этот бой.
Каменная Септа открыла им свои ворота. Город не оказывал никакого сопротивления. Люди кланялись лорду, но Джон не обращал на это внимания.
- Мне нужен Роберт Баратеон! Выдайте мне его, тогда я не буду наказывать никого из вас за помощь мятежу!
К этому времени, за его спиной, на самом краю горизонта, показались войска Запада и Коннингтон сплюнул. Ну вот, он не успел и его слава вот-вот будет отобрана!
«Ничего! Ещё есть шанс. Я могу успеть найти Роберта самостоятельно!»
- Все войска! - выкрикнул он новый приказ, - распределиться по городу и начать обыск! Тому, кто принесёт голову Баратеона — дам сто золотых! Кто наведёт меня на его убежище — десять!
Солдаты радостно заулюлюкали и начали расползаться по Каменной Септе. В этот миг Джона и нашёл разведчик.
- Лорд Коннингтон! - выкрикнул он, - всадники Запада окружили город с обратной стороны, их почти десять тысяч. Судя по всему, вся кавалерия, что у них была...
- Отлично, просто прекрасно, - поморщился он, - Ланнистер привёл сюда все свои войска. Теперь меня точно забудут на его фоне. Хотя... - десница почесал небритый подбородок, - пригодятся, чтобы сокрушить армию Долины и Севера. Они как раз должны будут вскоре подойти...
Западная пехота была всё ближе и вот она начала окружать Каменную Септу. За это время Джон трижды бегал по донесениям своих людей, но каждый раз это был ложный вызов.
- Ищите в канализации, на чердаках, в септе! - ярился Коннингтон.
- Я достал! - внезапно услышал он со спины. Неизвестный рыцарь, настоящий великан в мощных доспехах протягивал ему окровавленный мешок. Голос мужчины показался Джону смутно знакомым, но он не придал этому значения.
«Конечно знаком, это же мой собственный рыцарь!», - подумал он.
Если бы Коннингтон поразмыслил об этом чуть дольше, то наверное бы вспомнил, что таких высоких людей в его войске попросту нет. Но желание стать «победителем» Баратеона и тем, кто остановит мятеж, было слишком высоко.
Выхватив окровавленный мешок и лишь посетовав, что не сделал этого сам, Джон открыл его, найдя там голову... сира Дейса, своего же собственного советника.
В этот же миг, огромный двуручный меч, которым неизвестный рыцарь управлял, будто бы простым, одноручным, уже устремился прямо в его сторону. Коннингтон успел лишь выпучить глаза, прежде чем осознал себя разрубленным пополам.
«Скачущая Гора» гулко усмехнулся. Всё прошло именно так, как и сказал «Небесный Клинок». Очень просто. Но хотя бы сейчас у него появится шанс немного развлечься, ведь его окружили солдаты противника.
