После потери «дракона», над своим следующим ходом мой соперник думал более десяти минут, а сделав его замер, находясь в крайнем напряжении. Ответил ему своим. Ещё через три хода, Ланнистер перевернул своего короля, признавая поражение.
Он молчал, как и я, как и все остальные в шатре.
Наконец, почесав подбородок, Тайвин встал и налил себе вина.
— Поздравляю, Моустас, ты достойный соперник, — бросил он на меня взгляд сквозь полуприщуренные веки. — Теперь я уверен в своём выборе ещё больше чем раньше.
На этом этапе мне даже не намекнули на уход, а… кажется действительно признали интеллект, заслуживающий внимания. Хоть я и отчётливо видел, что по-прежнему нахожусь тут буквально на «птичьих правах», но уже не просто «самый юный рыцарь Запада», не просто «отличный боец», а… признанный талант.
— Талантливый человек — талантлив во всём, — дал я ответ на вопрос «как же так?».
Ответил я это с улыбкой и лёгким смехом, давая понять, что не хвастаюсь и не считаю себя поистине уникальным. Хоть это и было не так. Ещё как считаю, но подобные сведения предпочту придержать.
В целом, это собрание было посвящено обмену информацией между Тайвином и Джейсоном, который являлся непосредственным командующим всего Западного войска. Юный Ланнистер присоединится как его заместитель, поэтому они разбирали самые разные вопросы, которые предстоит решать, как во время стоянки, так и во время плавания. Что будет дальше они уже знать не могли, решив «разбираться на месте».
Разумеется я слушал и «мотал на ус». Там же узнал, что кораблей, не смотря на то, что были собраны почти все крупные суда, не хватало. Как мне любезно поведали, переправляют примерно по сорок тысяч человек за раз. Могли бы и больше, но наиболее боеспособные корабли вынуждены блокировать пролив Узкого моря, дабы не было внезапного налёта вражеского флота, способного одним успешным ударом уничтожить чуть ли не пятую часть всей армии. Также часть флота занималась патрулированием самих островов Ступеней, где ожидаются самые горячие сражения.
К счастью, на нашей стороне выступили Вольные города, ключевую роль в которых играл Браавос — сильнейший из всех них. Они помогли своим флотом, окончательно добивая и рассеивая последние пиратские суда, позволив Джейхейрису со своим Малым советом быть более уверенными в собственных силах и надёжности перевозки войск.
Правда были и плохие новости. Оказывается «Кровавый Камень», остров, куда должны высадиться наши войска, был всё-таки частично оккупирован армией Мейлиса, о чём с большим опозданием смог доложить мастер над шептунами. Высадившиеся войска дорнийцев потерпели страшные потери, но благодаря своевременному подкреплению и прибытию десницы короля — Ормунда Баратеона, который взял управление всем войском на себя, отправившись одним из первых, закрепиться всё-таки удалось. Более того, наши бойцы отбили уже несколько городов и теперь ведут регулярные обмены ударами с «Золотыми мечами».
К счастью, местное население выступило на нашей стороне, ведь владыки свободных городов, которых на «Кровавом Камне» аж несколько штук, получили щедрые награды и какие-то иные преференции. Это выступило заметным контрастом по сравнению с «Бандой Девяти», которые использовали тактику запугивания и угроз.
Заодно подобное хорошо показывает заинтересованность Джейхейриса в победе, что даже логично, ведь речь идёт о его собственном троне. Даже не представляю, сколько денег вбухано в эту войну… собрать такие силы и обеспечивать их… Похоже, речь минимум о сотнях тысяч драконов!
Даже обидно, что пока на той стороне решается судьба Вестероса, мы снова зависли в ожидании. Плыть от Королевской Гавани до частично освобождённого «Кровавого Камня», честно говоря, было изрядно. Открыв карту и прикинув расстояние, я глухо застонал, получив понимающие ухмылки.
Примерно три недели быстрым ходом туда и столько же обратно! За время перехода нашей армии, корабли успели сделать одну ходку, как раз с силами десницы. Предстояла ещё одна, так как часть войск отправится туда самостоятельно, типа тех же Северян.
В этот раз, благодаря помощи Браавоса, у нас будет больше транспортных кораблей, так что поехать смогут в два раза большее число солдат.
Дорну в этом вопросе вообще «повезло», ведь его земли практически граничат с островами Ступеней, потому их армия добралась до нужной точки самыми первыми, успев построить лагерь, а потом знатно огрести, долгое время бегать по всему острову и в конце концов соединиться со второй частью королевской армии. Теперь, вроде как, занимались укреплением позиций, неспешно ожидая подкреплений, дабы «смести всю падаль с лица земли одним решительным ударом».
