Прикрываю ладонями глаза и напряжённо думаю. Нужно будет подготовить ответы по письмам, а потом сообщить лордам из командующего состава, что придётся здесь задержаться. Надеюсь, что не слишком надолго. Ладно если будет всего неделя или две, но вот пара месяцев станет проблемой. Не говоря о большем…
Придётся начать работать с магистрами Пентоса сильнее, чем мне этого хотелось. Влезать во внутреннюю политику города, вновь впрягаться и разбираться в очередной горе дерьма. Хочу ли я этого? Нет! Буду ли делать? Да.
— Сука Эйрис, — раздражение держится в узде, но признаться возникали мыслишки, как всем подгадить. Без исключения. Останавливало лишь то, что этим я мало чего добьюсь, к тому же и сам окажусь в не очень хорошем положении. В общем, оно того не стоит.
Третье письмо заставило нахмуриться. Почерк был не Джит, а Тиры. Они писала, что… мой ребёнок не пережил роды, которые начались раньше срока. У меня был мальчик, как я и хотел… наследник… но он погиб.
Откладываю недочитанное письмо и складываю руки в замок. В голове пусто. Я сижу и просто смотрю в стену.
Понемногу, в мозгах прокладывают свой путь мерзкие шепотки:
«За успех надо платить. Ты получил золото кхаласара и блистательную победу. Что-то нужно отдать взамен. Жизнь близких. Как тогда, на войне «Девятигрошовых королей», когда погибла Лирна, Болдрик и Ярмак. Когда погибли рыцари из Пограничного отряда. Они оплатили своими жизнями твою дорогу».
— Я шагаю по трупам, — тихо усмехаюсь, посмотрев на свою ладонь, — чем больше гора мертвецов, по которой я взбираюсь, тем выше я становлюсь. Что будет, когда я окажусь на самой вершине и достигну всего..? Своей мечты..?
«Смерть Оллина и жизнь Тиры в дешёвом борделе. Вот что стало платой за Кастамере, очередную твою победу».
Мотаю головой.
«Теперь смерть сына. Разве не стоила столь знаменательная победа такой мелочи?!».
Нет!
Чувства полны противоречий. Тут и гнев, и горечь, и злость.
— Мои силы не работают «так»! — выкрикнул я, — они не требуют жертв! Это бессмысленная случайность!
На шум забегает бдительная стража.
— Пошли прочь! — махнул на них рукой, после чего бойцы стремительно удалились.
Она просто была слаба, — мечутся мысли в голове, — младшая дочь купца, простолюдинка. Что с такой взять? У крестьян вообще умирает больше половины детей. Для них это норма. Почему же я так переживаю? Для этого времени — один из пяти, считается, ха-ха, неплохим результатом!
Нервный смешок вырвался сам собой.
Стремительно подхожу к столу и дочитываю письмо. Но больше плохих сведений, к счастью, в нём не нахожу. Стройка идёт просто прекрасно, никаких нарушений или завалов нет, золота хватит, минимум, на пару лет вперёд. Количество новых горожан тоже постепенно растёт и даже недостройки наполняются жизнью.
— Хорошо, — вздыхаю я и откатываюсь назад. Не нужно, чтобы о моём нервном срыве узнали другие. Мне просто… нужно проветрить голову.
Следующие несколько дней я был погружён в дела и тренировки, а также занимался сбором сведений. Магистры, разумеется, имели на меня свои планы, надеясь разыграть втёмную. Этого я допустить не мог, поэтому, благодаря силе, неизбежно раскалывал орешек за орешком, узнавая тайны каждого из влиятельнейших людей города.
Ни один из них не отказался от ужина в моём дворце! А потому, по одиночке, я колол их, пополняя сведения и собирая компромат. О, всё это пойдёт в дело. Если уж мы тут застряли, то я обеспечу себя всем необходимым для комфортного проживания.
Это, кстати говоря, сыграло свою роль и в работе с мастерами. Не смотря на то, что они перешли в мою собственность, снимать их со своих мест никто не стал, как не стал и дополнительно к чему-то принуждать или ограничивать. За работу их по прежнему кормили, поили и не выгонял «раньше срока» из домов. В общем — жилось нормально.
А я, сделав метку, начал проводить с каждым из них диалог. Мне нужны были такие люди, которые, получив свободу, не сбегут в какие-то свои, неведомые дали. Для этого и выбил себе право замены, на случай встречи каких-то упрямцев, которым «и тут хорошо». Смысл таких забирать и освобождать? Чтобы они, первым же кораблём, вернулись обратно?
Это было долго и нудно, но необходимо. Благодаря подобному, кстати говоря, хорошо проветрил голову, смеривший с отвратительными новостями.
Мастеровые же… преподнесли мне, конечно, хлопот. У многих были семьи, которые также пришлось выкупать, уже отдельно. Некоторые действительно не хотели покидать Пентос, но таких я заменял. Часть людей же попросту боялись новых земель и столь сильных перемен своей жизни. Тех я убеждал, горячо доказывая, что Вестерос — не варварская и дикая страна, а место возможностей, как США в своё время. Хе-хе, «новая земля».
Само собой, что меня боялись и неистово соглашались с каждым словом, но я быстро придумал, как это исправить. Просто снял богатые одежды и оделся бедняком, представляясь слугой самого себя. Отношение менялось кардинально!
