— А потому в этот раз мы будем действовать по другому, — бросаю я взгляд через плечо, на карту, — Семь Королевств добровольно помогут Ступеням отбить агрессию владыки Мувранда — Ульфгара Гуинана. Поможет им объединится в единое целое, с одним Верховным лордом и советом Малых лордов, по аналогу с другими объединениями. Что у нас, в Вестеросе, что у тех же Вольных городов, в Эссосе. Один глава и его совет.
Кивки и согласные перешёптывания. Да, я прибыл вовремя, ведь сам факт объединения назревал уже давно. Только пока не было ни харизматичного лидера, способного на подобное, ни достаточной силы, чтобы осуществить объединение армией. Всё зависло в шатком равновесии и лишь вмешательство «игроков извне» изменило внутреннюю политику. Вначале была «Банда Девяти», потом Вестерос. Это позволило получить тому же Гуинану преимущество. Но… вскоре всё снова изменилось.
— А дальше Ступени добровольно присоединятся к Семи Королевствам, на определённых гарантиях и договорённостях, как поступил, в своё время, тот же Дорн. И пусть кто-то скажет, что король Таргариен не подчиняется договорам, но навязанный в своё время Ульфгаром Гуинаном договор был ничем иным, как фикцией! Он действовал против воли остальных владык, ущемляя их права! Был составлен таким образом, чтобы дать одной стороне ключевое преимущество! То есть, такое нельзя признать настоящим договором, ставящим честные рамки правил и обязательств. Мы не будем следовать ему!
Коротко выдохнув, я сел за стул, устало улыбнувшись.
— К тому же, в нём шла речь только о «Кровавом Камне». Собственно, копию этого договора я привозил вам, когда навещал города на островах. Уверен, вы уже ознакомились с ним.
— Выдающееся безобразие, — покачал головой Ставр Коньяр, владыка Бласала, — я рад тому, что вы не пошли на поводу Ульфгара. Он просто спятивший тиран. А вот идея с советом кажется мне более чем уместной…
С помощью опытных законоведов и специалистов, а также активной работе самих владык свободных городов Ступеней, мы смогли записать приличного размера, предварительный список прав и обязанностей, на основе которых Ступени присоединятся к Семи Королевствам. Дар Видстон будет назначен владыкой Мувранда, как только армия свергнет Гуинана. После чего он станет грандлордом Ступеней, на что, хоть и со скрипом, были вынуждены согласиться остальные. «Продавил» так сказать, хе-хе. А далее приплывёт Тайвин и будет долго и нудно утрясать каждый пункт предварительного договора. Он мужик умный, своего не упустит, так что уверен, договорённостям быть.
В течение пары недель, пока утрясали все проблемы, как раз добралась вся моя армия, а «Железный флот» получил приказ взять в морскую блокаду «Кровавый Камень», обеспечивая безопасность нашей переброски.
Осталось лишь самая малость — высадиться на последний «бунтующий» остров и где силой, а где дипломатией, принудить аборигенов к подчинению. Они и сами подобного хотят! Как вижу лично я, всё сейчас держится на Гуинане. Если его не будет, то «Кровавый Камень» сам упадёт к нам в руки.
Не теряя времени, начинаю переброску солдат. Большое количество кораблей играло свою роль, а местные жители, часть из которых открыто ругали Ульфгара, помогли произвести высадку незаметно. Конечно, нас всё равно обнаружили достаточно быстро, но войска местного тирана уже не имели возможности разбить нас по частям.
Угу… после «Эбенового Принца» я ОЧЕНЬ аккуратно отношусь к высадке на незнакомой территории.
Не жду полной переброски, а беру три тысячи мобильной конницы, отправляясь по заранее разведанным координатам. Неподалёку от Оплюса была построена небольшая крепость, специально для контроля возможного мятежа других владык острова.
Войска врага ещё не успели уйти из неё, а потому получилось организовать быстрый налёт. «Крепость» лишь носила такое название, это была скорее застава, почти полностью деревянная, а потому легко была сожжена. Спешно сбегающих солдат оперативно захватывали или убивали, если сопротивлялись. Но жестокость я не проявлял, дабы не терять репутацию «своего парня».
Захваченные войска отправлялись в мой временный лагерь, пока армия готовилась отбивать ближайшие города.
Этим вечером я вернулся в лагерь, едва отбившись по дороге от Тигетта, для которого это была первая битва. Пятнадцатилетний парень был страшно возбуждён и не мог замолкнуть ни на секунду. Быстро отправил его к ветеранам, чтобы вместе с ними трепал языком, а сам пошёл в наскоро воздвигнутый лагерь, где меня нашло, на первый взгляд, непримечательное письмо.
— С последним кораблём передали, — сообщил Бейро, — из столицы пришло.
Покосившись на конверт и проверив сургучную печать, убедился, что письмо не было вскрыто ранее. Скорее всего…
Вскрыл и быстро пробежал глазами.
«Король андалов, ройнаров и Первых людей, Владыка Семи Королевств, Защитник державы Эйрис II Таргариен…»
«…Защитник Короны должен покинуть острова Ступеней и со всей возможной скоростью отправляться на Север, через Белую Гавань, взяв не меньше, чем половину всей армии…»
