Острый взгляд Ланнистера смотрел прямо на Люцериса.
— Так что у меня нет флота.
— Можно реквизировать корабли купцов… — его политический оппонент пытался в очередной раз досадить деснице, о чём все отлично понимали.
— Это полнейшая глупость, — замахал руками Пицель, преданный союзник Тайвина, — плюс подобное только настроит против нас торговцев и гильдии, которые и так переживают не лучшие времена из-за повышенных товарных пошлин. Я думаю, что лорд Редвин и остальные не будут против одолжить нам свои боевые флотилии…
— Лорды всё ещё ждут снижения налогов, а вы хотите вдобавок забрать у них и корабли? — ухмыльнулся Чейз Эррол, — вариант не из лучших.
— У вас есть другая идея, уважаемый мастер над монетой?
— Всё всегда упирается в деньги, — наклонил он голову, — в казне сейчас нет средств. Даже если мы каким-то чудом уговорим других поделиться флотом, скажем… за определённую сумму, в аренду, долг, или просто надавим на «честь», — мужчина хмыкнул, — то нужно на них кого-то перевезти. Армию, например, которой у нас тоже нет.
— У Королевской Гавани собралось порядка десяти тысяч людей… — начал Линдерли, но тут же был перебит.
— Это капля в море, — развёл руками Веларион, — хватит лишь продлить агонию…
— Почему на мой зов не прислали войска?! — рявкнул Эйрис, вскочив на ноги, — где они?! Тайвин! — уставился он на десницу, — ты отвёл своих бойцов! Я помню это!
— И не просто так, — холодно ответил Ланнистер, — а потому что у Риверрана собрались почти пятнадцать тысяч солдат, которые, почему-то так и не подошли к Королевской Гавани. Мои люди обеспокоены этим и я, как их сюзерен, не могу не понять их мотив. Большая армия находится едва ли не на границе с Западом, очевидно дожидаясь, пока я не вышлю из него все войска, чтобы воспользоваться этим и вдоволь пограбить, как делали уже неоднократно!
Под конец своей речи Тайвин сделал шаг вперёд, отчего Таргариен сдал назад, едва не упав обратно, в своё кресло.
— Лорд Хостер Талли писал, — вклинился Хейфорд, — что они просто ожидают, пока не подтянутся все их люди, дабы отправиться в столицу единым отрядом…
— Отец собрал двести тысяч человек за полгода, — слегка успокоился Эйрис, начиная думать головой, даже будто бы немного протрезвев, — почему сейчас не выходит также?
— Численность населения Вестероса ещё не восстановилась, Ваше Величество, — как маленькому, объяснил Пицель, — к тому же неудачная операция на Спорных землях, очень сильно подорвала настрой остальных. Они просто… э-э… опасаются, что бессмысленно погибнут, а потому предпочитают скрываться от призыва или отделываться минимумом солдат.
— Бессмысленно? — вроде бы спокойно произнёс король, но знающие его люди поняли, что вот-вот разразится буря.
— Разумеется нет, — начал Веларион, — просто у нас ещё нет готового флота…
— Набирайте сколько сможете! — период спокойствия завершился, — Моустас набрал армию для уничтожения кхаласара за два месяца..!
— Он собрал только десять тысяч, а остальное было из его собственных людей…
— Так пусть набирает их снова! — король застучал кулаком по столу, — и северян! И всех остальных! Но без его высокомерной рожи! Войска на Ступени поведёт Тайвин..!
— В данный момент я занят кредитованием нашей войны, — наконец-то уселся Ланнистер за стол и сложил пальцы в замок, — или кто-то готов взять эту работу на себя? — оглядел десница стол, — может лорд Эррол? Как идут дела с казной, мастер над монетой?
— Десница прав, Ваше Величество, — поморщился тот, — не смотря на повышенные пошлины, мы всё равно в минусе и сейчас расход всей войны и её полное обеспечение лежит на плечах лорда Ланнистера…
— Аха-ха-ха! — рассмеялся Эйрис, — опять! Опять ты! — он чуть ли не согнулся от хохота, но сдержался и продолжил, — тогда займитесь кораблями и войсками. Набирайте хоть большие, хоть малые группы и отправляйте на Ступени. Мы должны одержать победу.
— Мой король, — едва заметно вздрогнул Линдерли, когда на него перевели взгляд, — малые группы попросту перемолят. Я бы предложил… — внезапно он замялся и будто осознал, что мысли не поспевали за языком.
— Ну? Чего замолчал? — усмехнулся Таргариен, — отступить?! Может быть сдаться? Чтобы Вестерос проиграл Ступеням!
— Мы отправляем солдат, а там сражается всё население, — робко ответил мастер над законом, — нас в любом случае будет меньше.
— Тогда просто уничтожайте население! — выкрикнул Эйрис, — почему я должен думать за вас?! Я король, а вы советники!
— Нельзя уничтожать всё население, Ваше Величество, — словно умственно неполноценному, медленно и обстоятельно объяснял Тайвин, — тогда мы вообще ничего не получим с этой войны. Там будут лишь голые и выжженные земли…
— И плевать! — глаза короля заблестели, — залить всё Диким огнём, раз они сами не хотят идти к нам. Раз не с нами, то против нас, а если так, то любым способом… — его голос становился тише, пока совсем не перешёл в несвязные бормотания.
