— Случайно или нет, но вы прошли в пролом вместе. Ваши судьбы соприкоснулись друг с другом. Теперь осталось лишь связать их воедино, да так, чтобы уже нельзя было разорвать, — продолжил он, будто бы ничего и не услышал. — А значит, даже простая и бесцельная жизнь притянет вас друг к другу.
— И тогда мы найдём его. Всё закончится. Равновесие будет восстановлено, — дополнила его спутница.
— В мире нас знают под именами «Воин» и «Дева», — улыбнулся юноша, пристально посмотрев на Матвея, — всё просто, понятно и быстро запоминается, не так ли?
Что-то будто зацарапало в голове у парня, какая-то часть памяти, но Матвей не решился отвлечься, чтобы пытаться поймать неуловимую мысль.
— И вы…
В воздухе зазвенел далёкий вой, прерывая его.
— Ого, — сказал мужчина, скрестив руки на груди, — он быстро нашёл нас. — Я бы сказал, пора определяться. Нам лучше удалиться, сестра. Прости, парень, но, кажется, ты всё-таки пройдёшь через эту арку.
— Может быть, — заметила девушка.
Воин тут же устремил в неё прищуренный взгляд. Брови молодого мужчины гневно изогнулись.
— Мы же договорились! Никаких драк! Драки — это привлечение внимания! Отец узнает об этом. Будет… неприятно. Я терпеть не могу эти отвратительные сцены! К тому же, сейчас мы на чужой территории и ему об этом известно…
— Так и мы не будем драться, — огрызнулась женщина. Она обернулась к вратам и, повысив голос, воскликнула: — Владыка Смерти! Мы хотим говорить с тобой! Неведомый!
Матвей повернул голову и увидел, как согбенная, хромающая фигура вышла из врат и медленно приблизилась. Парень прищурился: старуха, ребёнок с текущей по подбородку слюной, искалеченная девушка, низкорослый, изуродованный карлик, иссушенное, лишь отдалённо напоминающее человека, существо…
— Да определись уже! — буркнула Дева.
Чудовище склонило набок череп с растянутыми в жуткой улыбке грязно-жёлтыми зубами.
— Сами бы выбрали, — сказало оно дрожащим голосом, — совсем без фантазии.
— Ты не Неведомый, — нахмурился юноша, — где наш брат?
«Брат? А до этого он произнёс «сестра», обращаясь к женщине. Ранее же эта… Дева просила не упоминать «брат» в отношении какого-то бога… они называли его Рглор?» — Матвей по новой посмотрел на своих собеседников. В памяти снова что-то царапнуло, но слабо, едва уловимо. Просто на уровне где-то прозвучавшего слуха, свидетелем которого он некогда был.
Кости шевельнулись под скрипящей кожей новоявленного существа.
— Господин занят.
— Занят? Мы не потерпим оскорблений! — возмутилась девушка.
Чудовище пискляво захихикало, но потом резко замолкло.
— Какой неудачный выбор голоса. Сладкозвучный, глубокий и гортанный хохот мне бы больше подошёл. Ну да ладно, отвечаю: а мой господин не потерпит того, что вы вмешались в естественный переход этой души.
Существо указало рукой прямо на Матвея.
— Этот человек уже должен быть на другой стороне. Почему он по прежнему здесь?
— Душа оказалась здесь из-за Рглора. По сути — божественного вмешательства, — возразила Дева, — это делает его законным трофеем.
«Не нравится мне, как это прозвучало», — содрогнулся лежащий на земле парень. Самые неприятные его предчувствия начинали сбываться.
Создание закряхтело, подвинулось ближе, чтобы взглянуть на Матвея. Глазницы слабо поблёскивали, словно в тени прятались старые жемчужины.
— И вы связали их, — удовлетворённо произнесло оно, разглядывая напряжённого парня. — Так чего же теперь вы двое хотите от моего господина?
— Я — ничего, — сказал Воин, отворачиваясь. — Мы справились бы и своими силами.
— Дева? — перевело существо взгляд на женщину.
— Гарантий. Это непременно привлечёт внимание Посланника, который вот-вот прибудет сюда, — улыбнулась она, а потом посмотрела на Матвея. — Даже богов, — произнесла девушка, — ожидает смерть, неопределённость и неуверенность, которая прячется глубоко внутри них, — Дева на миг замолчала. — Дай им неуверенность.
«Что она имеет в виду?!» — парень нахмурился, но промолчал. Он решительно ничего не понимал и лишь надеялся на благополучный исход.
Существо, тем временем, по новой посмотрело на Матвея. И этот взгляд стал оценивающим, словно оно переосмысливало своё собственное поведение и возможные перспективы.
«И почему мне всё ещё не предложили даров?» — возникла глупая и неуместная мысль, едва не заставившая Матвея нервно рассмеяться.
Чудовище снова захихикало и вновь резко замолкло.
— Значит обмен.
— Конечно, — отозвалась Дева. — Я найду другую безвременную смерть. Даже бессмысленную.
Жуткое создание помолчало, потом его голова скрипнула и кивнула.
— В тени этого смертного, разумеется.
— Договорились, — улыбнулась она.
— В моей тени? — спросил Матвей. — Что это значит?
— Увы, большое горе, — ответило существо. — Пусть даже и в другом мире, но… кто-то близкий тебе пройдёт через арку смерти… вместо тебя.
В голове парня возникли лица родителей и Вероники.
— Нет. Забери лучше меня! Умоляю! — он нашёл в себе силы сделать рывок в его сторону, но тут же снова оказался на земле.
— Тихо! — рявкнуло неведомое создание. — От излишнего пафоса мне становится дурно.
