Хроники былого и грядущего полностью

- Не все, конечно, способны такое оплачивать, но и не заставляют их жить в городах. У каждого ведь есть свой земельный надел, свои деревни и замки, так и проживай там. В элитные поместья переезжают только те, кто может позволить, - важно крутанул он ус, - либо в трактиры, если прибыл ненадолго.

К нашему разговору подключился уже давно греющий уши Болдрик.

- А богатые простолюдины? - спросил мальчишка, - как живут они? Разве не могут купить себе большое поместье за деньги? Или их монеты что, просто не будут брать? Так вообще бывает?

- Насмешил, - улыбается рыцарь, - где это ты видел богатых простолюдинов?

- Э-э... не понял? - нахмурился он.

Я тоже задумался, неужели их так давят? То есть... может же «зажиточный» крестьянин накопить денег?

Вендлер вздохнул.

- Подумай головой своей, Болдрик, ты ведь уже не ребёнок, а оруженосец, будущий рыцарь! - громко воскликнул он, вызвав ржание коня, - тише-тише, мальчик мой, - погладил животинку, - или бери пример с Арвинда. Он присоединился к нам, зная не многим больше тебя, но уже спокойно разбирается во всей системе...

Потому что я задаю вопросы и откатываюсь назад, - мысленно усмехаюсь на эти слова, - иначе ты бы не считал, что я «спокойно во всём разбираюсь». Кое-что не давалось мне очень долго...

- Так, - почесал парень затылок, - говорю как думаю, - пожимает плечами, - например, - смотрит по сторонам, - мелкие торговцы, как эти, - указывает пальцем на людей, разложивших разное барахло под открытым небом, - накопят деньги и соберут караван. Удачно расторгуются и начнут раскручиваться, помаленьку богатея. Это конечно крайне грубый пример, но суть моих мыслей ты ведь понял? Ай!

Вендлер подъехал ближе и отвешал ему подзатыльник. Ух... рука у старика тяжёлая, я-то знаю.

- А теперь давай по порядку, а не словами разных знатных господ, что дают ложную надежду каждому крестьянину, дабы они лучше трудились в поле, ха-ха-ха!

Рыцарь тряхнул головой.

- Снарядить караван - это минимум сто драконов, - подтвердил он мои старые мысли о карьере купца и усмехнулся, - нормальный караван, конечно же. Так-то и телега, которую ты потащишь на своём горбу, может быть так названа. Я неоднократно был в охране караванов, как и наверное почти все здесь присутствующие, - раздался согласный гул людей, от скуки прислушивающихся к нашему разговору. Хотя в городе со скукой, во всяком случае у меня, стало получше, тут было на что поглазеть, в отличии от привычной и до смерти надоевшей природы.

- Десяток хороших телег, возницы, обязательная охрана, лошади, - перечислил Эдриан и задумался, - сменные лошади, на всякий случай. Инструменты для починки телег, ведь поломки будут обязательно. Ещё умелые люди, что способны произвести ремонт в походных условиях и, конечно же, сам товар.

Обиженно косящий на Вендлера мальчик сразу же возразил:

- Но ведь можно же сократить расходы, - а после начал тут же прикидывать варианты, - для начала взять не «десяток телег», а одну-две. Обойтись своими силами, заменив возницу, ремонтника и охранника.

Обратив внимание на мою улыбку, Болдрик поправился:

- Хорошо-хорошо! Взять нескольких родственников или друзей, чтобы помогли с разгрузкой и загрузкой товара, уходом за ним же и лошадьми...

- Даже если у тебя получится, - хмурит рыцарь брови, - такой «караван» продержится до первого же недовольного покупателя или разбойного люда. Что сделают пара твоих «родственников», когда стражник очередного поселения попросит взятку, а денег нет? Или какой-нибудь, даже не рыцарь и лорд, а банальный ремесленник или горожанин, обвинит вас в подделке? Охрана каравана - это не только от бандитов за углом, это защита вообще от любого произвола. А также авторитет лица, который снарядил сам караван отправиться в путь.

Вендлер снова вздыхает, протяжно и даже как-то обречённо.

- У нас есть богатые простолюдины-купцы, но все они крайне тесно связаны с лордами или Эссоскими гильдиями, например от Пентоса или Мирра. Иначе их деньги быстро растащат остальные.

Мальчишка и тут нашёл что возразить, чем даже начал меня удивлять. Всё же крестьяне, в основном, достаточно пассивны в тех вещах, в которых слабо разбираются. А этот спорит до посинения, даже не осознавая, что Вендлер банально больше знает и понимает. Поэтому, если он говорит, что «это не сработает», то явно может легко обозначить причины. Хотя... думаю и старик может ошибаться, просто-напросто не зная каких-то тонкостей.

Впрочем, общество здесь конечно то ещё. Сами лорды, на словах, считают торговлю «ниже своего достоинства», а вот на самом деле... Нет, наверняка есть честные, типа Старков и таких не мало, но хватает и более хитрых. Хех, так я и поверил бы, что лорд просто «поддерживает и помогает» бизнесу какого-то простолюдина. Да куда там, он, очевидно же, сам этой торговлей и занимается, просто прикрываясь другими людьми. И когда такой «купец» видит попытку себя потеснить, причём не от собрата-лорда, а от банального «оборванца с улицы», то готов пойти на любые меры.