Хроники былого и грядущего полностью

Над иссушёнными склонами поднялась пыль, вызванная внезапным появлением тысяч новых всадников. В испуге взвыли горны, призывающие отступать. В воздухе повисли крики, топот копыт и грохот дорнийских барабанов. Всё новые и новые солдаты врезались в ряды воинов Вольного Народа.

Первым оказался разбит Сигорн, сын погибшего Стира, магнара теннов. Он столкнулся ни с кем иным, как с Григором Клиганом, «Скачущей Горой». Войска, которые вёл могучий рыцарь, словно бы за считанные мгновения врезались в тыл передним фалангам одичалых. Вскоре все отряды, остававшиеся у теннов, - кроме элитных частей, закованных в бронзу, под командованием одного из малых вождей, Сайласа, - либо оказались в бедственном положении, либо были обращены в беспорядочное бегство, включая и самого Сигорна, который помчался прямо к собственным укреплениям, очевидно желая спрятаться в небольшой крепости.

Люди Гремучей Рубашки, в отличии от воинов Сигорна, сумели организованно отступить, отражая атаку за атакой, тем самым выигрывали драгоценное время для слишком далеко забравшихся теннов, находившихся значительно ниже и принявших на себя основной удар.

От грохота схватки закладывало уши, а продвижение огромного количества новых всадников подняло настоящую пылевую завесу. Казалось, будто ею затянут весь мир.

Закованные в причудливые доспехи, рыцари Дорна, Речных земель, Долины и остатков Простора скакали вниз по склону. Они встретились с отколовшимися группами дикарей в красновато-жёлтой дымке солнца, поднявшегося на вершину неба. Трещали копья. Пронзительно ржали лошади. Южане взывали к своему богу, «Небесному Клинку» и он отвечал им, направляя оружие прямо в цель и даруя радость от убийства очередного врага.

Размахивая своим огромным двуручным мечом, «Гора», уже обративший в бегство Сигорна, валил одного дикаря за другим. Лорд Аддам Марбранд, близкий друг Джейме Ланнистера, - оставшегося в Утёсе по настоянию отца, - повёл своих бронированных рыцарей в яростную атаку, кося одичалых, словно траву. Сир Арчибальд Айронвуд, умелый дорнийский рыцарь, и его верная дружина, вырвались вперёд, рассеивая одичалых и высоко подняв свои знамёна с чёрной опускной решёткой на песочном поле. Всадники Вольного Народа дрогнули и побежали от них, отчего войска «железных людей» разразились ликующими воплями.

Кое-где ветер понемногу начал развеивать дымку, открывая картину боя. Вот лорд Матис Рован, со своими людьми, оторвавшись от основных войск на несколько сотен шагов, налетел на малого вождя Хеллека и его разгорячённых от крови берсерков. Лидер одичалых моментально получил колющий удар в глазницу и свалился с коня, после чего вокруг них заплясал вихрь смерти. В считанные мгновения все семьсот двадцать шесть оставшихся всадников Хеллека либо погибли сами, либо потеряли лошадей, вынужденные спасаться бегством от впавшего в раж боя лорда и его верных солдат. Очередная маленькая победа, из которой состояло всё поле боя.

Не видя, что творится уже на расстоянии нескольких шагов от них, многие рыцари Простора и Дорна просто кидались на шум схватки — и исчезали в жёлтом тумане. Другие столпились вокруг своих лордов и командиров, ожидая, пока снова подует ветер.

На флангах и в тылу у них начали собираться конные лучники. В сторону врага полетели стрелы и сосуды Дикого огня. Зелёные языки пламени охватили последних выживших мамонтов и великанов. Немногочисленные варги уводили своих животных, но успевали далеко не всегда, а оттого падали с лошадей, либо замирали в ступоре, а потом страшно кричали, не в силах выдержать боль, передающуюся им после убийства собственного зверя.

Кажущаяся для Вольного Народа победа начала обращаться поражением.

***

Командный пост лорда Арвинда Моустаса

Знамя со змеёй и мечом склонилось к пыльной земле. На сильном ветру оно вздымалось и хлопало, словно парус. Боррок уже решил, что втопчет эту мерзость в грязь — потом, после того как закончит основное дело...

Холм казался странно пустым. У оборотня сложилось ощущение, что кроме него самого, «Небесного Клинка» и девчонки-служанки, стоявшей неподалёку от неподвижно застывшего мужчины, поблизости больше никого нет.

«Где вся стража?» - нахмурился он.

Верреск, Орелл и их охрана из группы воинов Вольного Народа, была вынуждена вступить в схватку с неожиданно появившимися солдатами врага, которые будто бы знали, что те выйдут на эту позицию... Вперёд прорвался лишь сам Боррок, который изо всех сил желал завершить полученное задание.

В голове оборотня на секунду появилась мысль, что может быть Варамир сбежал не просто так?

В тот миг он вдоволь посмеялся над трусливым стариком, но сейчас... Мужчина бросил взгляд с холма, где стоял Моустас, на поле боя. Хотя южные земли ещё сильнее затянуло завесой пыли, Борроку удалось разглядеть в её клубах то, что наверняка было бегущей беспорядочной толпой его собственных сородичей.

«Почему они отступают?! - ударила по оборотню страшная мысль, - мы же выигрывали!»