- Это верно, - кивнул Макс. - Но таких жалоб в последнее время довольно много. Ты что, форумы не читаешь?
- А что там?
- Да разное поговаривают. В основном, кстати, на хтонийские порталы и жалуются. Открываются они на время в случайных местах, и некоторые монстры оттуда приходит в Артар. И тогда большинству игроков - все, туши свет. С демонами мало кто может справиться. Приходится или рейды человек по тридцать-сорок собирать, или звать кого-нибудь из топовых игроков.
- Да хрен с ними, с демонами. Почему обычные-то мобы вдруг стали так сильны? Больт, больше ничего не хочешь добавить?
Огр задумчиво поигрывал обглоданной до кости бараньей ногой.
- Мне-то откуда знать, искатель?
- Но что-то же этот рогатый тебе говорил? Когда склонял на свою сторону?
Двухголовый бросил кость на стол и, кряхтя, поднялся.
- Дракен спать! - заявила левая голова.
- Эй, эй, ты куда?
- Засиделись мы. Отилия мне комнату приготовила в подвале. Рядом с винным погребом, - он довольно ухмыльнулся.
- Будешь таскать выпивку - мигом вылетишь оттуда! - проворчала трактирщица, как раз подошедшая к нам собрать пустую посуду со стола.
- Ну что ты, красавица, я ведь обещал! - осклабился Больт, подмигивая. Дракен смотрел на дородную хозяйку «Золотого топора» щенячьими глазками и смущенно улыбался. - Бывайте, малявки! Отдохну от вас чуток.
- Эй, Больт! - окликнул я огра.
Тот остановился, положив лапищу на плечо Отилии. Кто другой бы от такой тяжести согнулся, но трактирщица и бровью не повела.
- Ты нас дождешься? - спросил я.
Спросить стоило. Наш сеанс игры заканчивался, и пока мы будем в оффлайне - здесь, в Артаре, пройдет неделя. Что огр будет делать здесь всё время?
- А куда ж я денусь? Мне здесь нравится, - хитро покосившись на Отилию, ответил Больт.
- Да уж, это не твоя старая нора в Арнархолте, - засмеялся Макс. - Там-то ты вконец бы одичал.
- Ладно, бывай, мелюзга!
Огр, пригнувшись, чтобы не стукнуться бошками о потолочную балку, потопал в подсобку. Отилия шла впереди него, показывая дорогу.
- Ну, пора и нам собираться, - вздохнул Макс. - Насыщенный был денек.
- Да уж, с вами не соскучишься, - кивнул я.
- Может, Возврат не будем кастовать, а прогуляемся до менгира? - предложил маг.
- Ну, нет уж! - запротестовала Катарина. - Ты слышишь, как там завывает? Метель опять!
- Ну, ладно...
Все трое выбрались из-за стола.
- Вы идите, я останусь еще ненадолго, - сказал я, уловив вопросительный взгляд Ники. - Есть еще одно дело.
- Ну, хорошо...
- Встретимся здесь завтра, в то же время? - уточнил Макс, пристально взглянув на меня.
- Ну да.
- Ты... точно придешь?
- А почему нет-то?
Он замялся.
- Ну... У нас на работе давно слухи ходили... Ты видел сегодняшнее объявление на сайте? Я успел прочитать перед самым выходом в Эйдос.
Я покачал головой.
- А, ну значит, загляни сейчас, после сеанса. Там... важное. Для тебя особенно.
- Что-то, связанное с режимом смертного? - насторожился я.
- Не совсем... Ну, сам увидишь. Не хочу тебе плохие новости сообщать.
- Ладно, гляну.
- До завтра?
Я кивнул и заглянул в свою почти пустую кружку.
Макс начал кастовать Возврат первым, почти сразу вслед за ним - Катарина. Они держали ладони одна над другой, будто сжимая ими невидимый мяч, и начали окутываться золотистым светом. Постепенно их тела становились прозрачными, а потом резко исчезли, оставив за собой быстро тающие облачка светящейся пыли.
Ника немного припозднилась с заклинанием. Мы встретились с ней взглядами, и прежде, чем она исчезла, я успел улыбнуться и махнуть ей рукой.
Стало тихо. Только догорающие угли в очаге потрескивали. Я допил остатки пива. Последние глотки были такими же прохладными и вкусными, как первые. Еще один плюс виртуальной реальности - пиво здесь не выдыхается.
Бэй Фу все так же сидел в своем темном углу, дымил трубкой и перебирал свитки у себя на столе. Он будто почуял мой взгляд - широкополая шляпа приподнялась, и зеленые глаза совсем по-кошачьи полыхнули во мгле.
- Вижу, у искателя какое-то дело к Бэй Фу.
- Всего лишь вопрос, - сказал я, поднимаясь из-за стола.
- Вряд ли Бэй Фу сможет помочь там, где оказался бессилен почтенный Делун Тао, - развел руками ксилай. - Вы ведь уже расспросили его о напавших на вас ликанах?
От Делун Тао - толстого, как шар, котяры, главы местного лагеря ксилаев - мы ничего не добились. Я даже репутацию с Кси слегка подпортил, пытаясь на него надавить и выудить хоть какие-то подробности. Если он что-то и знал - то говорить не хотел. И вряд ли дело в том, что у меня не хватало для этого репутации. Я достаточно много общаюсь с неписями, чтобы понять, когда те просто набивают цену, а когда реально не хотят идти на сделку.
Я подошел к столу Бэй Фу.
- Нет, я хотел спросить не о ликанах. А об этом.
Выложил поверх его свитков и карт обломок черной стрелы. Бэй Фу мельком взглянул на него, и верхняя губа его чуть дернулась. Белоснежные клыки на мгновение блеснули в полутьме.
- Бэй Фу ничего не известно об этой вещи, искатель.
- Даже не посмотришь поближе? А если я добавлю это?
Я выложил рядом со стрелой стопку золотых.
