Тварь атаковала всеми доступными способами одновременно. Лазерные лучи, плазменные разряды, кислотные струи, щупальца с ядовитыми жалами. Воздух наполнился смертоносным хаосом.
Риддик использовал всё своё мастерство, всю мощь нового снаряжения. Двадцать первый выстрел противоброневым болтом пробил один из глаз-сенсоров. Двадцать второй разрушил энергетический узел на левом боку.
Киборг-королева ответила залпом из всех орудий. Лазерные лучи обожгли броню, но не пробили её. Кислота зашипела на металлических пластинах, но стекла без вреда.
Двадцать третий и двадцать четвёртый выстрелы попали в сочленения щупалец. Разрывные заряды оторвали несколько конечностей, но тварь продолжала сражаться.
Риддик сменил тактику. Вместо прямой атаки он начал подрывать опоры зала. Двадцать пятый выстрел разрушил одну из несущих колонн. Двадцать шестой — вторую.
Потолок начал обрушаться. Тонны камня рухнули на киборг-королеву, погребая её под обломками. Последний страж пал вместе с залом, который защищал.
*Третий уровень зачищен. Руины захвачены.*
Риддик продолжил исследование, проникая в самые потаённые уголки древнего комплекса. Большинство помещений было пустыми или содержало лишь археологические артефакты.
Но в самом дальнем зале, скрытом за множеством защитных систем, он нашёл нечто необычное.
Помещение было маленьким, почти келейным. Стены покрыты странными символами, отличными от письменности арахнидов. В центре на постаменте из чёрного металла стоял куб размером с человеческую голову.
Куб был прозрачным, но не из стекла или кристалла. Материал переливался всеми цветами радуги, создавая гипнотическое зрелище. А внутри…
Внутри куба плавали голографические изображения. Звёзды, планеты, космические корабли неизвестной конструкции. Карты галактики с отмеченными системами. Схемы технологий, превосходящих всё известное.
*Архив. Хранилище знаний древней цивилизации.*
Риддик осторожно взял куб в руки. Артефакт был тёплым на ощупь, энергетическое поле пульсировало в такт его сердцебиению. Изображения внутри изменились, показывая новые данные.
Корабли, способные пересекать межзвёздные расстояния. Оружие, способное уничтожать планеты. Технологии, позволяющие изменять саму реальность.
И в центре всего этого — изображение Фурии. Но не той дикой планеты, которую он знал. Цветущего мира с городами, океанами, цивилизацией.
*Что произошло здесь? Кто были арахниды? И почему их технологии так идеально подходят мне?*
Голографический куб пульсировал ярче, словно отвечая на его вопросы. Изображения сменяли друг друга быстрее, показывая фрагменты истории, обрывки знаний, намёки на истину.
Риддик аккуратно поместил артефакт в защитный контейнер. Это было сокровище большее, чем все его предыдущие находки вместе взятые. Ключ к тайнам не только Фурии, но и всей галактики.
*Пора возвращаться домой. Изучить находку. Понять её значение.*
Обратный путь через зачищенные руины прошёл без происшествий. Мёртвая тишина царила в залах, где ещё недавно бушевала битва. Древние защитники пали, их секреты теперь принадлежали ему.
Выбравшись на поверхность, Риддик оглянулся на расщелину в последний раз. Голубой свет больше не пульсировал в глубине. Энергетические системы руин были разрушены.
*Конец одной эры. Начало другой.*
Детёныши встретили его восторженными воплями. Они выросли до размеров взрослых волков, стали настоящими хищниками. Бригид, Луг, Бригантия и Таранис — его четверо детей, воспитанных в суровом мире Фурии.
Но сейчас его внимание было приковано к кубу.
Риддик поместил артефакт в центр мастерской, активировал его тепловой сигнатурой. Голограммы вспыхнули ярче, заполнили всё помещение трёхмерными изображениями.
Звёздные карты. Технологические схемы. Исторические записи.
И в центре всего — загадочная фигура в тёмных очках, поразительно похожая на него самого.
*Кто это? Откуда арахниды знали, как я буду выглядеть?*
Голограмма повернулась, посмотрела прямо на него. Губы зашевелились, произнося слова на неизвестном языке. Но смысл был понятен без перевода.
«С подключением.»
Изображение погасло. Куб стал обычным кристаллом.
Риддик сидел в тишине мастерской, пытаясь осмыслить увиденное. Кто создал этот артефакт? Как они знали его имя? И что означали эти слова?
За окном садилось красное солнце Фурии, окрашивая небо в привычные багровые тона. Где-то в пустынях бродили хищники, в пещерах скрывались чудовища. Мир продолжал жить своей жестокой жизнью.
Но теперь в этом мире появился новый игрок. Человек, который покорил самых опасных тварей планеты, разгадал тайны древней цивилизации, обрёл силу, равной которой не было во всей галактике.
Голубые глаза светились в полумраке, отражая внутренний огонь. Взгляд того, кто прошёл путь от беспомощного выживальщика до повелителя планеты.
И чья истинная судьба только начинала раскрываться.
Куб лежал на столе, храня свои секреты. Но Риддик знал — рано или поздно он разгадает все тайны. Поймёт своё предназначение. Узнает, почему древние оставили послание именно для него.
Но пока что у него была Фурия. Его планета. Его королевство.
