В ста шагах позади Гарна наготове стоит Тюбик, в любую секунду готовый броситься на помощь. Ну и Порд с ним. Хотя, какая помощь от пьяного старика с топором? Разве что на себя тварь отвлечет.
Мерный шелест дождя нарушил предупреждающий рык. Душераздирающий крик человека прилетел со стороны деревни.
— Твою мать, накликал! — Воскликнул Кайрим в голос.
Гарн, тоже вспомнив всех ближайших родственников, за неполную секунду вскочил на ноги, и уже мчался на помощь.
Вновь повисла тишина. Кайрим сидел в своем укрытии, не зная, что ему делать. Бежать на помощь или оставаться на своем посту?
Вдали послышалось грозное рычание, дикий рев, визги, лязганье меча и крики Гарна. Тварь все же их провела! Она не полезла в ловушку, а напала сзади. Надо бежать!
Кайрим схватился за веревку и спрыгнул вниз. Он не будет сидеть в укрытии, когда его друзья рискуют жизнью.
Уже повиснув в четырех саженях над землей, парень понял, что намокшая веревка выскальзывает из рук. Окоченевшие пальцы были не в состоянии его удержать, и Кайрим полетел с дерева вниз…
…Глупые, глупые двуногие! Хотели провести его. Нет, не выйдет. Кайрим намного умнее…
Он следил с самого начала…
Думали, что он не заметит двух других на дереве…
Старая плоть… Она не такая вкусная, как была вчера. Самая маленькая оказалась лучшей…
Но она есть здесь…
Скрываясь между домами, Кайрим оббежал деревню по дальней стороне, оставив сражающихся позади.
…Он заманил лесных тварей сюда… Их было слишком много… Двуногие не справились бы со всеми…
Не надо было убивать, надо было только отвлечь… Пришлось убить пятерых хищников…
Кайрим специально привел их против ветра… Даже четвероногий раб двуногих ничего не чувствовал… Твари леса их отвлекут…
Он может взять свою добычу…
Кайрим со всех ног бежал сквозь чащу. Теперь он мог не скрываться. Дождь был его союзником. Вода убивает запах, а шум поглощает все звуки.
Зверь тенью скользнул в узкий коридор.
Близко припадая к земле, он медленно крался к своей жертве. Награда за его победу была велика. Он, наконец, нашел, что искал все эти годы…
Зверь застыл под деревом, на котором спряталась его добыча. Он не мог туда попасть. Кайрим провел костлявой перепончатой лапой по одной из спусковых нитей, преграждающей ему путь. Ловушка, которую придумали двуногие… Она могла навредить…
Издав приглушенный гортанный рык, зверь прыгнул на соседнее дерево. Впиваясь острыми когтями в толстый ствол, он в три мощных прыжка оказался у самой верхушки…
Вот она…
Она даже не подозревает, что он за ней пришел…
Кайрим смотрел на маленького беззащитного двуногого, которого он так долго искал. Разинув пасть, зверь попробовал на вкус пропитанный запахом его добычи воздух. Не в силах больше сдерживать свой голод, он гортанно зарычал и приготовился к прыжку…
Гарн сломя голову мчался на шум. Судя по звукам, Тюбику приходилось нелегко. Человеческий крик, разорвавший ночную тишину, уже стих. Стало быть, старик уже внес свой вклад в поимку твари…
Во дворе дома, откуда Пес должен был придти на помощь, творился полный хаос. Огромный черный клубок их мохнатых тел катался по земле, разрывая ночную тишину страшным ревом.
Гарн с диким криком влетел в свалку и с силой обрушил свой меч на мохнатую башку одной из тварей. Сразу пять чудищ тут же отпустили мастиффа и быстрыми тенями отскочили на несколько ярдов от него.
Огромные нескладные тела. Вытянутые вперед головы с низко посаженными глазами. Оскаленные зубы торчали вперед как у лошади. Стая варгов способна внушить животный страх кому угодно.
Лишь одна из тварей осталась на месте. Воя и скуля, она безуспешно пыталась вырваться из мертвой хватки мастиффа. Окровавленный Пес больше не казался неуклюжим увальнем. Огромными челюстями Тюбик сжимал толстую шею лесного монстра.
Гарн не стал дожидаться, когда вожак отдаст приказ, и все варги разом ринутся в атаку. Этим существам нельзя показывать сомнения. Нельзя давать ни единого шанса…
Ошкул шагнул к Тюбику и с силой обрушил меч на морду варга. С противным хрустом башка ночного хищника развалилась на две неравные части.
Пес отпустил тушу мертвого животного и, вслед за Гарном, прихрамывая на окровавленную лапу, попятился на несколько шагов, давая тварям шанс отступить в ночь.
Пятерка варгов, низко опустив головы к земле, неотрывно смотрела на Ошкула. Его явно считали главным и более опасным. Ну, будь у Тюбика меч да пара не самых кривых рук, он бы тоже мог показать парочку финтюлей.
Высоко подняв над головой меч, Гарн смотрел на животных, медленно отступающих назад. Его уловка подействовала. Варги слишком умны, чтобы связываться с противником, который им не по зубам.
Ошкул скользнул взглядом в сторону, пытаясь отыскать Порда. Староста лежал на земле вниз лицом. Судя по тому, что части затылка недоставало, старик уже на пути к своим дочери и внуку.
