Стремительно пролетев болото, и ночной лес Кайрим нырнул в темноту древней как сам мир пещеры.
…На первой и второй развилке южная рука, затем северная. Самый быстрый путь. Но не самый безопасный…
Со скоростью ветра Кайрим помчался по темным коридорам. Один, второй, третий… Совершенное зрение вырывало кривые куски расплавленного временем камня, длинные тоннели и широкие залы.
…Слишком мало времени. Стражи больше не смогут ему навредить…
Кайрим бросился на черное зеркалом пола и в три огромных прыжка перемахнул на другой берег. Бестелесной ладонью он прикоснулся к древним письменам своего давно погибшего народа. Знаки отозвались ярким голубым мерцанием. Сквозь века они все еще чувствовали его силу. Впитывали ее…
Свечение все разгоралось, наполняя своим теплым светом пространство пещеры. Свет отражался от вековых сводов и невесомой нитью спускался к черной глади подземного озера…
Вода оживала… Они слышали его… Древняя магия стражей все еще работала. Кайрим чувствовал их силу, их гнев…
Свет исчез так же неожиданно, как и появился. А вместе с ним исчезла и каменная плита, загораживающая собой проход.
Кайрим, прошел сквозь полупрозрачный камень.
…Барьер остановит стражей…
По длинному узкому коридору Кайрим дошел до небольшого зала. Грот напоминал каплю воды. Оплывшие гладкие своды, ровный, словно водная гладь, пол. Мягкий голубой свет струился из углубления в стене. Его наследие лежало там.
…Теперь оно твое, Нагхлуок…
— Гарн! Опять! — Возбужденный Кайрим бесцеремонно ворвался в спальню Ошкула и Тии.
Не понимающий, что происходит, Гарн сорвался с кровати и уже стоял с обнаженным мечом. Тия поджала колени и прикрылась одеялом, зачем-то засунув руку под подушку.
— Нет, постой! Все хорошо! — Парень предупредительно выставил руки вперед.
Рассеянного утреннего света было достаточно Кайриму, чтобы отчетливо увидеть оплывшее лицо Ошкула. Великан несколько раз тяжело моргнул, прогоняя остатки сна. Даже для такого закаленного бойца как он, события прошедших дней были сложным испытанием. Наконец, Гарн опустил Вепря и уставился на Кайрима.
— Что случилось, Белка?
— Мне снова сон приснился, — все еще возбужденно ответил парень. — В нем опять марлок был.
Заплывшие глаза Гарна плавно увеличились до размеров хороших блюдец.
— Еще один?! — Ошкул опять потянулся за мечом.
— Нет, нет, не волнуйся! Это тот же марлок был, которого я прикончил, — поспешил успокоить его Кайрим.
Глаза Гарна продолжали увеличиваться в размерах.
— Он ожил?!! — Ошкул уже был готов сорваться из дома.
— Да дослушай ты меня, наконец! — Кайрим позволил себе повысить голос на своего учителя, чего обычно никогда раньше не делал.
Парень несколько раз глубоко вздохнул. Дождавшись, пока Ошкул одобрительно кивнет, Кайрим уже спокойным голосом продолжил.
— Мне, как бы душа его приснилась. Она говорила, что он меня нашел, и хотел показать что-то. Что-то, оставленное специально для меня. Это за болотом в пещере, где муж Ганны пропал. Ну, помнишь, я рассказывал? — Кайрим указал за спину. — Я знаю, как пройти через болото. Там тропа есть…
По совиному виду Гарна было видно, что он ровным счетом ничего не понял. Великан уселся на кровать.
— Послушай, Кайрим. Это может подождать до утра? — Пророкотал он. — Мы все очень устали. Ты устал. Давай дождемся утра и все обсудим. Может, ты что-то перепутал?
— Да ничего я не перепутал! — Вспыхнул парень. — И хватит со мной как с ребенком общаться!
— Тогда хватит вести себя как ребенок, — великан говорил строго, но не терял самообладания.
Несколько долгих секунд Гарн пилил Кайрима суровым взглядом. Тия прикоснулась ладонью к ноге мужа.
— Кай, давай не будем злиться, — тихим голосом проговорила девушка. — Отложим этот разговор до утра, и потом все решим.
К Кайриму подошел Тюбик и примирительно боднул своего товарища в бок.
Ему опять никто не верит…
Парень отмахнулся от собаки и больно попал тому по носу. Пес обиженно заскулил. Поджав хвост, Тюбик поплелся к кровати Ошкула и Феи.
— Вы все против меня одного! — Кайрим хлюпнул носом. — Все делаем только то, что вы скажете. А я — никто! Пустое место!
Гарн покачал головой. Даже сидя на кровати, он был выше зарвавшегося парня.
— Так, или ты сейчас успокоишься, или точно в ухо получишь, — повысив голос, пророкотал он.
— В ухо! В ухо! Да пошел ты со своим ухом! — Кайрим уже все для себя решил. — Только и знаешь, что «ухо»!
Больше не сказав ни слова, Кайрим выскочил из комнаты и громко захлопнул за собой дверь.
Чтобы ненароком не нарваться на Ошкула и Тию, Кайрим сбежал из своей комнаты только через час. Он незаметно выскочил в коридор и, мышью пробравшись к входной двери. Не забыв по дороге захватить в сарае свой лук и пару факелов, парень припустил в сторону лесоповала.
Утро было прохладным. Но первые теплые лучи уже вовсю разгоняли густой ночной туман, оставляя от него лишь крупные капли росы. Кайрим насквозь промочил ноги, но усердно этого не замечал. Человеку, которому несколько часов предстоит идти по болоту, капля росы, что мастону рогатка.
