– Тебе кого? – открыла какая-то женщина, за сорок. Доведённый до автоматизма анализ не нашёл и следа магии в ней.
– А Ирина… она жила тут года три назад.
Каждое слово – свинцовая пуля в грудь.
– Не знаю, – она подбоченилась. – Я тут уже пять лет с лишним, никакой Ирины не знаю. А что? Ты не потерялась?
Я уже не слышала, бежала вниз по лестнице. Мысли в голове роили осами – где она? Что с ней? Почему тут прошло уже пять лет?
Лето дохнуло приятным ветром, когда я выскочила из подъезда и, завернув за угол дома, бросилась в сторону леса. Дорога к водохранилищу, потом вдоль и тропинка в сам лес. Небольшой.
Ничего не видя перед собой, я свернула на тропу, бросилась вглубь, добежала до небольшой поляны, служившей местным жителям костровищем – вместо брёвен стояла пара больших, плоских камней, непонятно как сюда попавших. Там остановилась и рассеяно огляделась – куда дальше? Сама не убегу, да и далеко не уйду. По Мирам перемещаться не умею ещё, а через 48 часов меня телепортнёт автоматически в кабинет директора. Разве что попытаться разбить часы. По сути единственное, кроме посоха в чехле на поясе, что связывало меня с тем местом, помимо отвратительных воспоминаний. Денег, что в кармане хватит на первое время а там… там разберусь. Магия при мне, кое-что умею, как минимум небольшие познания в псионике сослужат хорошую службу – не зря учила.
План ведь был идеально разработан, до мелочей – пусть Ирина исчезла, но со временем я её обязательно найду. Через посох они вряд ли смогут отслеживать, хотя стоит избавится. Закопать где-нибудь тут и сесть на ближайший автобус до большого города. Сколько у меня вообще денег? Быстрые подсчёты показали, что двадцать тысяч. Неплохо, хватит на первое время.
Я быстро сняла часы, минут пять поискала подходящий камень – вряд ли их можно будет уничтожить местной магией. Положила их на землю и со всей силы ударила по устройству.
Через секунду оказалась в кабинете Кристофера. Самого директора не было. Не успев отойти от шока, я бросилась к столу, попыталась найти кнопку включения, но быстро перепробовав все доступные способы активации, поняла, что это бессмысленно. Стол так и оставался обычным столом. Портальная стойка тоже никаких признаков жизни не подавала, на магию не откликалась. Чертыхнувшись, я оставила попытки и выскочила из кабинета, оттолкнув Лиду, секретаря академии.
Бежала и плакала, лёгкие уже начинали болеть от недостатка кислорода, ноги устали, но я продолжала бежать куда глаза глядят, как будто пытаясь убежать от этой незнакомой женщины, которая открыла дверь родной квартиры. Мне хотелось обратно домой, слышать шуршание юбки по вечерам и мягкий, поучающий голос.
Глава 4
Академия Кэрон – вещь достаточно странная. Вообще, мы не одни такие. Есть два заведения подобных нашему, но по порядку.
Миров бесконечное количество, которое можно сравнить с человечеством. Когда умирает один, тут же появляется новый и так по кругу, разгоняя всё сильнее колесо Сансары. Наш мир находится недалеко от Центра, в Межмирье. Тридцать три мира в стародавние времена объединились против какой-то общей угрозы и, с хоть с тех пор прошло достаточное количество миллиардов, союз их давно распался, но название как-то осталось и даже на картах оно так и обозначается. В Верхнем и Нижнем пределах, что-то вроде границ этого сектора, находятся ещё две школы – Лайтфол и Даркфол. Они специализировались конкретно на учениях Света и Тьмы, ну и учились там создания соответствующие. Переодически мы сталкивались с их учениками, грызлись, отправляя не лестные комментарии об их мамках, переодически дело доходило до драк и всё расходились по своим делам. Вражда была не официальная. Лайтфол считал сбродом и Кэрон и Дарк, мы держали их всех за высокомерных уродов, а Нижней академии просто было обидно.
Драки, я имею в виду кровавые побоища. Мне довелось поучаствовать в крайне своеобразном соревновании, под которое выделялась целая планета. Все против всех – над ней натягивались особые чары, не позволяющие студентам умирать на самом деле. У большинства старшаков Кэрона, да и не только, кулаки чесались и после. Перерасти ей в конкретные действия по начистке милых, и не очень, личиков, не давал Кристофер:
– Их итак жизнь обидела, а войны мне не надо. А она будет, если будут убийства.
«Высшие», зажиравшиеся в своих книжонках заразы, хоть и были хороши в магии, но вот оружие из рук чуть ли не валилось… вместе с их запястьями. Поэтому во многих мирах наша академия слыла сборищем жестоких психов, которым законы не указ – за что нас недолюбливала и сама Цитадель, но почему-то не лезла. Паршивая организация, про которую стоит говорить отдельно.
