Он толкнул пальцем маленький шарик на доске. Тот взлетел
и рассыпался крохотными искорками, накрыв соседние фигуры, 8
так что они застыли, будто в шоке. Молодой человек довольно
хмыкнул.
Джулия нервно кивнула. Ей не нравилось вспоминать о про-изошедшем. Она была одна из немногих посвященных в дела Бейта – философско-религиозного ордена, существовавшего в народе
барберри с незапамятных времен. Он слыл самой закрытой из всех
известных на тот момент неправительственных организаций. Бейта (или «Священники лун» в переводе на юнилинг) были мистика-ми, исследователями, но миролюбивыми – даже Хранители порой
действовали жестче. Правда, тайны, которые хранил Орден, слишком многих привлекали, отчего пресловутое миролюбие частенько выходило жрецам боком. Самым страшным было отделение нескольких радикалов, в итоге образовавших секту Черного солнца.
Они убивали жрецов, похищали реликвии и пытались проникнуть
туда, куда агрессорам путь заказан (как, впрочем, и всем посторонним, за редким исключением).
Джулия, как ученица Лина Мара и Хранитель, оказавший не-малые услуги барберри во время Великой войны, такое право имела. На закрытых церемониях она не присутствовала – туда имели
доступ лишь старшие жрецы – но на торжество и общее собрание
ордена, происходившее раз в три года, приглашение, разумеется, получила. Кто же ведал тогда, что праздник превратится в побои-ще! Разумеется, дурные предчувствия у девушки были, но она искала причину в ином. В тот день террористы-сектанты проникли
на частное служение и устроили резню. К счастью, не все гости тогда еще прибыли, иначе жертв было бы куда больше. Они похитили
ценнейшие реликвии, разгромили алтарь, убили нескольких высших жрецов и две молодые пары, собиравшихся заключить брак.
Джулия прекрасно помнила свои чувства, когда шла по залитому кровью полу. Она пережила войну, несколько локальных
конфликтов, в том числе две попытки переворота в суверенных го-сударствах. Она видела в госпитале людей, от которых в прямом
смысле остались только мозги, но с таким столкнулась впервые. Ее
тошнило, она едва не потеряла сознание, а после еще месяц не могла смотреть на сочетания некоторых цветов с красным. Девушка
нервно дернула застежку мантии, та расстегнулась; Джулия раздраженно бросила одеяние на диван и толкнула вперед следующую
фигурку.
9
– Опять тебе шах.
Но Алексей не успел ни ответить, ни отреагировать: заверещал
интерком, так что игроки от неожиданности подскочили.
– В чем дело, мостик? – бросила девушка недовольно.
– Жюли, новости включи, – прозвучал неожиданно серьезный
голос Сашки.
– Что бы его могло так обеспокоить… – задумчиво пробормотала Хранительница, отрешенно отодвигая доску. – Доиграем потом, не против?
– Да какие вопросы! – Алексей поднял руки в жесте добровольной сдачи. – Мне и самому любопытно, что заставило Сашку оторваться от прослушивания очередного любимого альбома, ради которого он даже вахтой готов пожертвовать.
– Ну тебя, Алекс! – отмахнулась Джулия. – Ты ведешь себя так
же, когда садишься за рукоятки управления.
– Брось, Жюли! Водить
Джулия тем временем пролистала на терминале несколько
страниц и вывела на большой экран новостную. На нем завертелся, рассыпая искры, значок Первого галактического канала, а потом
возникли лица алта и мриски – главных ведущих новостей.
– Уважаемые зрители, с вами снова Моррая Морр и Уно Лау.
И мы продолжаем экстренный выпуск! – быстро заговорила мри-ска, сверкая зелеными глазами в камеру. – Обитатели системы Ясау
продолжают бороться с последствиями катастрофы, хотя по последним сейсмическим данным планету едва ли удастся спасти. Прово-дится спешная эвакуация жителей…
Повисла пауза, девушка уже не слушала новости, у нее в голове
крутилась только одна мысль.
– Ясау… – пробормотала она завороженно, – это практически
нам по дороге…
– Жюли, Жюли! – быстро затараторил Алексей и схватил подругу за руку, уловив знакомый блеск в ее глазах, не суливший им
спокойной дороги обратно, зато наверняка обещавший массу труд-ностей и неприятностей. – Нас ждут на Толосе. Ты знаешь, что будет, если мы не прибудем вовремя!
– Джерриммиан нас поймет и сенат тоже, – в голосе Джулии
зазвучали нотки, которые друг не раз слышал прежде, перед тем
как они все вместе кидались в омут с головой. – Мы Хранители, 10
Алекс. Едва ли нас осудят за выполнение прямых обязанностей.
На такое Алексею возразить было нечего; как и в шартрах, подруга в очередной раз его обставила.
– Сашка, – Джулия надавила кнопку вызова мостика, – меняем
курс.
«
