— Я ждал, что ты придешь, — сказал Король Мечей, хотя у него не было губ, чтобы выговаривать слова. — Для этого я и выстроил замок. Это приманка, на которую ты должен был попасться. Смертные очень постоянны в своих привязанностях.
— Да, это так, — согласился Корум. — Ралина, ты цела?
— Я цела — ив здравом рассудке. Ярость хранит меня от помешательства, — отозвалась она. — Я думала, ты погиб, Корум, когда наш корабль рассыпался на куски. Но это чудовище утверждало обратное. Ты нашел помощь? Похоже, что нет. Я вижу, ты снова лишился руки и глаза, — голос у Ралины был совершенно бесцветный.
Корум почувствовал, как из его глаза скатилась слеза.
— Мабелод заплатит за то, что посмел огорчить тебя, — пообещал он.
Безликий бог рассмеялся — и князья ада вместе с ним, словно расхохотались дикие звери. Мабелод потянулся и выхватил из-за спины Ралины огромный золотой меч, ослепивший Корума и Джери своим нестерпимым блеском.
— Я поклялся, что отплачу за Ариоха и Ксиомбарг, — сказал Мабелод Безликий. — Я поклялся не рисковать своей жизнью, но дождаться, чтобы ты, Корум, оказался в моей власти. Когда герцог Тир поверил твоей лжи — герцог Тир при этом опустил свою свиную морду — и едва не погубил моего верного слугу Гландита, который тоже играл роль в моем плане, ты был почти в ловушке. Но что-то сорвалось, ты сбежал. Попалась только женщина, а ты и твой приятель исчезли. Вот я и решил использовать ее как приманку. И стал ждать. Ты явился. Теперь я придумаю тебе наказание. Сначала я расплющу тебя, смешаю твою плоть с плотью твоих друзей и создам из тебя нечто уродливое, омерзительное — под стать тому, что ты презираешь. В этом обличье вы поживете с годик, а может, два или столько, сколько выдержит разум; затем я верну вам прежний вид и заставлю вас ненавидеть друг друга — и в то же время желать. Думаю, вы успели почувствовать, как я могу преуспеть в этом. А затем…
— У Повелителей Хаоса земные представления, — заметил Квилл своим странным колосом. — А какие скромные желания! И жалкие мечты… — он засмеялся. — Они недостойны даже людей, не то что богов.
Князья ада умолкли и повернулись к своему господину.
Мабелод держал золотой меч обеими руками, и из него вырывались тысячи теней, они извивались и плясали в воздухе, превращаясь в смутно знакомые Коруму фигуры, которые он все же не мог узнать.
— Моя власть безгранична, пришелец! Кто ты такой, что позволяешь себе насмехаться над могущественнейшим из Повелителей Мечей, Мабелодом Безликим?
— Я вовсе не насмехаюсь, — ответил Исчезнувший бог. — Я Квилл, — он протянул руку и выхватил из воздуха меч с несколькими клинками. — И я говорю то, что очевидно.
— Квилл мертв, — возразил Мабелод. — И Ринн мертв. Они мертвы, а ты — самозванец. И твое колдовство смехотворно.
— Я Квилл.
— Квилл умер.
— Я Квилл.
Трое князей ада ринулись на Квилла, потрясая мечами.
— Убейте его, — приказал Мабелод, — чтобы я мог приступить к пытке и насладиться местью.
Квилл выхватил из воздуха еще два меча. Он позволил клинкам князей ада беспомощно удариться о свое изукрашенное каменьями тело, а затем пронзил их и отбросил так далеко, что они исчезли.
— Квилл… — пробормотал он. — Мощь мир и адов миров — моя.
— Ни одно существо не может обладать такой мощью! — закричал Мабелод. — Космическое Равновесие не позволяет этого!
— Я не подчиняюсь Космическому Равновесию, — возразил Квилл. Он обернулся к Коруму и протянул ему глаз Ринна. — Я сам разделаюсь с ними. Возьми глаз моего брата в свою плоскость и брось его там в море. Больше тебе ничего не надо делать.
— А Гландит?
— Ты можешь справиться с ним и без моей помощи. Ты становишься ленив, смертный.
— Но Ралина…
— Ах, да.
Рука Квилла вытянулась, пробившись сквозь ряды князей ада, и выхватила Ралину из-под носа у Мабелода.
— Вот она.
Ралина рыдала в объятиях Корума.
Корум услышал крик Мабелода:
— Соберите все силы! Созовите всех моих слуг, из всех плоскостей! Готовьтесь к бою, князья ада! Вперед, за Хаос!
— Ты кого-нибудь боишься, Король Мечей? — крикнул Джери.
Золотой меч сверкнул в руке Мабелода. Он сгорбился, и голос его зазвучал глухо.
— Я боюсь Квилла, — проговорил он.
— Ты правильно делаешь, — отозвался Квилл. И помахал одной из своих рук. — Оставим все эти глупости и сразимся.
Стены замка дрогнули и начали плавиться. Князья ада закричали в ужасе, на глазах меняя обличье: они выбирали то, что более всего подходило для сражения. Мабелод Безликий начал расти ввысь, пока его огромное безликое лицо не нависло над всеми.
Ослепительные краски расплескались в небе. Появились озера тьмы. Повсюду слышались визги, рычание и чавканье. Со всех сторон наседали исчадия Хаоса — одни скользили как змеи, другие прыгали, третьи летали, четвертые ходили — и все они явились, чтобы защитить короля Мабелода.
Квилл хлопнул Джери по плечу, и щеголь исчез.
Корум задыхался от ужаса.
— Даже ты не сможешь устоять против всей мощи Хаоса! Я сожалею о нашей сделке. Я освобождаю тебя от твоего обещания!
