Аргументы были железные, поэтому я взял ее за тонкую хрупкую ладонь и приготовился.
Мгновение — и мир вокруг нас поплыл и начал искажаться. А потом и вовсе схлопнулся в одну точку. Один удар сердца — и реальность вновь развернулась вокруг. Мой желудок привычно запротестовал. Ненавижу, блин, телепорты! Я опустился на жопу, оперся руками в бетонный пол, делая глубокие вдохи.
— Ты как? — Участливо поинтересовалась моя мучительница.
— П-порядок. — Просипел я, стараясь не попрощаться со своим обедом.
— И как ты его уговорила на это? — Голос Явина был одновременно ехидным и сочувствующим. — К вам там полицейские в номер ломились?
— Да иди ты… — вяло отмахнулся я. — Главное, что задание выполнено. Ключ отнес?
— Еще не успел, — покачал головой тот. — Вы быстро вернулись. Идти сможешь или надо еще посидеть?
— Могу. — Кивнул в ответ и сделал попытку встать. Мне тут же протянули две руки. Я уцепился за Явина. Кристи попыталась помочь и ухватила за больную кисть. Я тут же зашипел от боли.
— Ты чего? — Отшатнулась подруга.
— Ничего страшного, — поморщился я. — Ушиб немного, скоро заживет.
— Смотри у меня. — пригрозила она мне пальчиком. — Точно все нормально?
— Порядок. — отмахнулся в ответ.
— Тогда пошли, — Явин помахал ключом перед носом. — Покажем Эду результаты работы.
Прошло совсем немного времени, прежде чем мы снова стояли в кабинете Эда.
— Ну что? Достали? Давайте сюда. — Он протянул ладонь.
Явин, засуетившись, вынул ключ, после чего положил в его пожелтевшие от сигарет пальцы.
— Хорошая работа. — Кивнул босс, рассматривая результат наших трудов. После чего выдвинул ящик стола. — Явин, лови.
В друга полетела денежная котлета. Судя по сероватому цвету, купюры по сто рублей. Логично, самая ходовая купюра, и их больше всего приносят в качестве оплаты.
— Спасибо! — Лопоухий парень успел поймать приз.
Эд кивнул, затем откинулся на спинку стула и с ухмылкой на нас уставился.
— А наши деньги? — тихонько спросила Кристи. — Эд, что происходит?
— А с вами двумя я еще не закончил…
— Босс? — Я вопросительно посмотрел на хозяина кабинета. — Мы же договаривались…
— Неужели? — недобро прищурился толстяк. — Ты хоть знаешь, как много денег я потеряю, если она не будет работать три месяца?
— О-о чем это он? — протянула Кристи, растерянно переводя взгляд с меня на Эда.
— У нас был уговор, что после этого задания он даст тебе передохнуть.
— Фига… — тихо присвистнул Явин.
Эд раздраженно встал из-за стола, после чего навис надо мной своей огромной тушей.
— Не тебе, сопляку, указывать мне, что делать! Ты меня понял? — Тихий голос босса был похож на шипение змеи, а толстые кулаки сжались от нахлынувшего гнева.
— Так и не указываю. — Я выдержал тяжелый взгляд. — Лишь напоминаю о нашей договоренности.
— Я-я, пожалуй, пойду. — Явин попятился к выходу. — У меня еще дела в мастерской.
— Вали! — Эд не отрывал взгляда от меня. Кристи съежилась и спряталась за моим плечом, но попыток сбежать не предпринимала. Стукнула закрывшаяся дверь.
— Значит так, планы немного поменялись. — Мужчина сел. — Я отпущу Кристи на отдых, как и договаривались. Но! — Тут Эд поднял палец. — Вам нужно будет выполнить еще одно задание.
Вот же урод! Так и знал, что этому ублюдку нельзя верить!
— Эд… — нахмурился я, — Кристи только-только сделала несколько длинных прыжков. Попробуешь использовать ее еще раз — получишь выгоревшую Одаренную. Ты этого хочешь?
— Не хочу, — хмыкнул толстяк. — Но у меня в последний момент слетела бригада, которая должна была обнести тот самый склад, ключ от которого вы притащили.
— Найди еще кого-нибудь. В городе пруд пруди мужиков, готовых за пару тысяч обнести нужный тебе склад.
— С этим у них будут проблемы.
— Что ты имеешь в виду?
— Что без способностей джампера там не обойтись. Именно поэтому на это дело подходила только та бригада. И именно поэтому мне нужна Кристи.
Неожиданно он нагнулся вбок и достал из выдвижного шкафа два инъектора, заполненных знакомой мне золотистой жидкостью. Эфириум!
— Я действительно беспокоюсь о здоровье девочки и не хочу снова подвергать ее опасности. Поэтому… — он пододвинул к нам лекарство. — Это ей на время выполнения задания. Одна инъекция до, одна — после. Понимаешь, что это значит?
Конечно, понимаю. Такое количество эфириума не только убережет Кристи от выгорания, но и доведет ее способности до текущего максимума. А значит, она сможет чаще и дальше прыгать. Какое-то время…
Это решало определенные проблемы, но все же… Эд не сдержал слово. И как ему теперь доверять? Что помешает после выполнении этого задания дать нам еще одно? Правильно, ничего.
Неожиданно мне на плечо легла девичья рука.
— Макс, все в порядке. — Девушка робко улыбнулась. — С прошлого раза я уже оклемалась. К тому же, у нас достаточно эфириума. Я справлюсь. — Она посмотрела прямо мне в глаза. — Верь мне…
— Ладно. — Громко выдохнув, я перевел взгляд на толстяка. — Что именно от нас требуется?
