— Эд сказал, что отбить тебя у Серых практически невозможно. Потому мне пришлось искать другие способы и обращаться к бунтовщикам.
— Парни, помогаем. — Приказал в рацию Ганс и сразу же взялся за стальную трубу столба.
Мы навалились. Подарок Телекина со смачным чавканьем вышел из груди парня. Мне на мгновение показалось, что в кузове запахло кровью.
Усилия нескольких человек — и металл улетел за борт, облегчая вес грузовика. Труп тут же запаковали в черный мешок, предусмотрительно взятый на опасную миссию. Даже такой исход был просчитан.
— Ты как? — Спросил у Кристи, положив руку на ее плечо. Девушка слабо улыбнулась, явно пытаясь показать, что все в норме. Тут меня осенило. Она же просидела в темнице несколько дней. Очень сомневаюсь, что ее полноценно кормили. Мои мысли подтвердило утробное урчание живота подруги. Она покраснела, что было прекрасно видно на ее бледном лице.
Спохватившись, зашарил рукой в разгрузке. А вот и он. Я извлек на ощупь батончик сухпайка, врученный мне перед миссией.
— Держи. — Сунул ей в руки. — Ты наверняка очень голодная.
— Ой, что это? — Заинтересовалась Кристи.
Отказываться, понятное дело, не стала. Дети улиц не играют в вежливость со всем, что касается их выживания. Еда так и вовсе была на первом месте.
— Протеиновый батончик, чтобы это ни значило… — ответил я. — Ганс уверяет, что одним таким можно наесться на целый день.
— Так и есть. — сбоку послышался голос Дианы. Она деловито проверяла запас автоматных магазинов. — На вкус, конечно, как помои, но зато сытно и компактно.
Девушка зашуршала оберткой, но на это никто не обратил внимания.
— И правда специфичный, — поморщилась она. — Будто пластилин жую. Будешь?
— Неее, спасибо. — отмахнулся я. — Сама жуй свой пластилин.
В этот момент тихо заскрипели тормозные колодки, и мы остановились.
— Высаживаемся и идем в туннели, — отдал приказ Ганс, — Делаем это максимально быстро и тихо. У нас есть небольшая фора и мы обязаны ею воспользоваться.
Створки открылись, и я узнал место, куда мы приехали. Неподалеку отсюда фабрика Стахановского, где мы встречались с Гарретом. А двор, в который мы заехали, был как раз тем, где я вылезал из люка.
— Вниз! Поторапливаемся! — Ускорил нас Ганс.
Игорь не стал заморачиваться и, взявшись перчатками за направляющие трубы лестницы, просто съехал вниз, как по пожарному шесту. Другие повторили его маневр. Тело спустили вниз на тросе. Ни я, ни Кристи так не умели, а потому наш спуск занял чуть больше времени.
Как только Ганс и оставшиеся спустились, мы тронулись по туннелю. Марта, к счастью, к нам не подходила. Видимо, не стала объяснять расклад моей подруге раньше времени.
— Макс, куда мы идем? — Кристи старалась держаться поближе и, казалось, слегка побаивалась бунтовщиков.
— Если честно, не знаю. Но мы теперь с сопротивлением, поэтому подозреваю, что к ним на базу.
Кристи задумчиво кивнула.
— Меня не было всего несколько недель, а ты уже связался с сопротивлением. А когда мы домой пойдем?
— Не в ближайшее время, там сейчас орудуют Серые.
Я не стал ей говорить про Шныря. Сначала неудачная операция, потом плен… смерть друга может нанести последний удар.
— А Эд нас не прикончит? — Спросила Кристи. — Он же строго-настрого запретил связываться с бунтовщиками?
Моя подруга помнила, на что способен Большой Эд, когда находится в гневе, поэтому резонно его опасалась.
— Не беспокойся. С Эдом я разберусь сам.
В Пьяной Ели меня ждал Гаррет. Когда мы вошли через подземный туннель в здание, он стоял в коридоре в ожидании нашей группы.
Старик пробежался по зашедшим глазами и спросил:
— А где Пастырь?
Марта бросила на него мрачный взгляд и мотнула головой. Затем дала сигнал остальным и направилась в вип-комнату. Людям нужно было выпить.
— Макс, отойдем на минутку? — Гаррет улыбнулся прилипшей ко мне подруге. — Не волнуйся, мы скоро вернемся.
Я ободряюще подмигнул девушке и пошел вслед за наставником. Он завел меня в одну из комнат, после чего прикрыл за мною дверь.
— К чему такая секретность? — удивился я. Было заметно, что старик очень напряжен. — Только не говори, что снова что-то случилось. Только из полной задницы вылезли…
— После истории с артефактом я навел о тебе справки, — Мужчина явно колебался, продолжать говорить или нет. — Нужно было выяснить, почему артефакт среагировал на обычного беспризорника.
— Ииии? — Я приподнял бровь. — Что вы мне хотите сказать?
— В общем… — Гаррет посмотрел мне прямо в глаза. — Я думаю, что Максим Рыжиков — это не твое настоящее имя.
— Прекращайте говорить загадками! — Не выдержал я. — Если что-то знаете, то говорите прямо. К чему этот наигранный драматизм?
Увидев серьезное лицо старика, осекся.
— Закончил? — спокойно произнес тот. Я молча кивнул.
— Твои настоящие имя и фамилия — Матвей Белозерский. — Слова, сказанные в этот момент, были сродни грому и молнии в ясную погоду.
— Вы шутите. — Я попытался улыбнуться, но улыбка получилась кривой.
И шутка, как по мне, получилась очень хреновой. Ведь Матвей Белозерский был погибшим младшим наследником Императорской семьи.
Гаррет молча покачал головой.
