Вместе с Арлекином я отправился в фамильный склеп. Он находился на территории дворца чуть дальше от парка и напоминал древний храм. Довольно большое здание с одним наземным и тремя подземными этажами. Тут, в каменных саркофагах, хоронили членов нашей семьи и их ближайших слуг. Для особо отличившихся предков на первом этаже ставили статуи. Над входом в склеп красовался герб дома Эвельхайм, а под ним семейный девиз: "Победа или смерть!". Иронично.
Мы спустились на нижний этаж, где хоронили останки слуг. Там я нашёл саркофаг Михаила.
— Ты ведь нежить, — обратился я к Арлекину. — Скажи, возможно ли восстановить его тело?
— Если повреждения не критичные, то да. Но без души он превратится в тупого зомби, — ответил он.
— Я сожрал его душу… Как думаешь, если я когда-нибудь смогу её возвратить, получится вернуть его к жизни?
— Впервые о таком слышу, а живу я довольно долго. Но, если такое кому и под силу, то только богам, — удивлённым голосом сказал Арлекин.
— Значит, для начала, я стану богом! — решил я.
— Вы довольно интересный молодой человек, господин Аск, — мне показалось, что он улыбнулся.
— Отправляйся в Ритиль. Я видел твоё мастерство скрытности, наверняка ты не только лучший убийца, но и шпион. Я хочу, чтобы до моего приезда ты узнал всё про связи лорда и стражи с бандитами, — отдал я телохранителю первое распоряжение.
— Как прикажете, молодой мастер, — Арлекин поклонился и исчез в тени.
— Прости, Михаил, но в тот день вместе с тобой умер и старый Аск Эвельхайм, — сказал я в пустоту.
*******************
В это же время. Подземелье Карнвола. 36 этаж.
На каменном берегу реки рядом с водопадом сидел голый рогатый мужчина. У него были длинные чёрные волосы, спортивное телосложение, острые черты лица и золотые глаза. На спине красовались большие угольного цвета крылья. К мужчине подбежал клисан и прошипел на змеином языке:
— Мы готовы, хозяин. Всссе племена сссобрались.
— Замечательно. Готовьтесь выступать. Всех, кто не подчинится — убить.
— Сссссс радоссстью, — поклонился клисан и убежал.
— Интересно, как там поживают Целестиус и Шакай? Не переубивали друг друга? — улыбнулся своему отражению мужчина.
*******************
Это же время. Дворец Эвельхайм. Кабинет герцога.
— Ты правда благословил их помолвку? — спросил Ван своего отца.
— Да. В дань уважения Михаила. К тому же, ты не видел, что пережил наш мальчик и какой силой он обладает. Ты его не переубедишь. Он не побоялся смерти и отправился искать брата. Даже почти смог его спасти. У него великая судьба и тяжёлая ноша. Нельзя, чтобы он сломался или пошёл против семьи. Это станет началом конца.
— Но это же не значит, что теперь ему нужно во всём потакать! Он сын герцога! Мой сын! Брак со служанкой ударит по его репутации! И по репутации семьи! — возмутился Ван.
— Объявим, что она внебрачная дочь Михаила. Он всë-таки бывший гвардеец императора, это добавит ей веса. Ну и с женитьбой придётся повременить. Будет второй или третьей женой. У Лизы как раз подходящий возраст, да и по слухам, она к нему неровно дышит, — придумал план Артуриос.
— Неплохой вариант. Только… Насчёт Лизы… Есть одна проблема, — задумался Ван.
— Рассказывай! — нахмурился старик.
*******************
Настоящее время. Аск.
Около часа я медитировал в склепе. А началось всё с разговора с Шакаем. Оказывается, в подземелье он почувствовал знакомый всплеск магической силы. И ему это не понравилось. Объяснять он ничего не стал, просто приказал ускорить слияние душ путём медитации и подарил мне новую способность.
Крылья смерти — из моей спины вырастают два костяных крыла, покрытых чёрной дымкой. Не знаю, как это работает. Магия, одним словом. Но теперь я могу летать! А ещё, этими костяшками можно драться. Правда, это нихрена не удобно…
К полудню я вернулся в свои покои. Поел, поцеловал девочек на прощание и переоделся в военный мундир тёмно-красного цвета с золотой кокардой и вышитым узором герба семьи Эвельхайм — золотым драконом. Выглядел я просто отпадно. Пока я красовался у зеркала как последний нарцисс, в дверь постучал один из рыцарей и сказал, что гвардия готова выступать. На выходе из дворца меня встретил Георгий (или Георг, кому как удобнее) — капитан второго корпуса тхарианских рыцарей. Вместе с ним, в пять красивых стройных рядов, стояли пятьдесят гвардейцев на лошадях. Между прочим, как я узнал позже, эти ребята были прямыми подчинёнными Михаила и являлись личной охраной третьего наследника герцога, то бишь, меня. У Аркела тоже есть своя мини-армия из полсотни рыцарей, а вот у старших братьев их куда больше.
Для меня приготовили роскошную карету, украшенную золотом и геральдикой. Да, геральдику у нас в империи просто обожают. Я уже привык, мне даже нравится. Внутри моего транспорта был небольшой сундучок с деньгами — батя постарался. Видимо, на карманные расходы.
