Перед самым рассветом многие проснулись от громкого возгласа, как всегда бодрствующего ученого. Химера сбежала. Как это ей удалось сделать, выяснили, когда увидели, что чудовище мужественно перегрызло собственную ногу и оставило кровавый след на боковом стекле. Элигорн был раздражен. Из-за доброты друзей, они теперь подвергнуты смертельной опасности. Наверняка новость об их месторасположении уже известна самому Мудрому Прапорщику. В любой момент следовало ожидать нападения со стороны химер. От такой новости о сне не могло быть и речи. Следовало срочно менять место дислокации. Алексей Васильевич – Фовас запустил генератор топлива. В баллонах его уже практически не осталось. Машина издавала истошный вой, который наверняка мог быть услышан химерами. Патрубки жадно засасывали воздух и расщепляли его на водород и кислород. Но другого пути к отступлению не было. Прошел час. Баллоны медленно заполнялись сжатым газом. Датчик на приборной доске показывал всего четверть от объема. Конструкция плазмолета была так устроена, что двигатель при зарядке блокировался, иначе мог произойти взрыв. Когда баллоны заполнились наполовину, пилот заглушил генератор. В ушах стоял звон от внезапно обрушившейся на них тишины. Прислушались. Никаких шорохов вокруг все спокойно. Вячеслав Иванович-Борл изъявил желание перед дорожкой сходить во двор. Едва вылез из кабины, как тут же влетел обратно. Крикнув, что над ними туман ведет себя необычно. Роман- Элум открыл шторку верхнего смотрового люка. Клочья пелены метались по кругу и разбегались в разные стороны от сильного верхнего ветра. Супруг Казаков резко завел двигатель, и машина, приподнявшись на метр от земли, помчалась вдоль переулка. Сзади сидевшие увидели жуткую картину. На то место, которое они только что покинули, рухнуло несколько гигантских химер. Таких чудовищ никому еще не приходилось видеть. Каждое было размером с плазмолет. Размахивая трехметровыми крыльями, гнусные твари ринулись за ними вдогонку. Машина существенно превосходила преследователей по скорости. Через полчаса те скрылись из виду, но навстречу беглецам летели другие. Они попали в окружение. Алексей Васильевич-Фовас крикнул: 'держитесь крепче' и отжал рычаг. Плазмолет взлетел почти вертикально перед самым носом шедших на таран химер. На километровой высоте навстречу им пикировали еще два чудовища. Когда машина подлетела на расстояние ста пятидесяти метров, Роман- Элум надавил кнопку кислотомета. Два больших сгустка ринулись в объятья крылатых хищников и от чудовищной скорости врезались в них с такой силой, что кислота тонкой пленкой растеклась по всему телу. Те взвыли и, дымясь в страшных корчах, полетели вниз. Пилот заставил машину подняться на максимальную высоту в четыре километра. Внизу метались тысячи боевых химер. Они с разгона стремительно поднимались вверх, но долетали до трехкилометровой отметки и падали вниз. Этим огромным телам на такой высоте явно не хватало кислорода, и они теряли сознание. Команда искателей находилась в безопасности. Использование против них оружия было невозможным. Тупые существа могли атаковать, применяя только собственную физическую силу.
Солнце выходило из-за горизонта и наполняло чистой синевой небо. Одновременно густой туман появлялся из-за горизонта и лениво окутывал всю поверхность земли, словно ревниво оберегая мертвые города от живительного светила. Чтобы в руинах, не дай бог, вновь не расплодилась новая жизнь.
Живые люди. Поиск продолжается.
Прошло около двух часов, как команда находилась в воздухе. Стаи химер успокоились и отдыхали в бреющем полете. Не было ни малейшей бреши над городом. Сотни тысяч чудовищ соткали сплошной ковер из своих тел. Плазмолет на минимальной скорости парил по большому многокилометровому кругу. Запасов топлива в баллонах было меньше чем на сутки полета. Лететь на юг в неизвестность было рискованно. Никто не знал, что там дальше. Двигаться на север к Москве не было смысла. Там их мог встретить военный патруль. Наверняка жених Лены-Финеры поднял тревогу.
Внезапно запищал динамик, требуя включения режима 'прием'. Пилот нажал на кнопку. Раздался всем знакомый голос. Это был Химера-Мудрый Прапорщик.
– Послушайте меня, люди. Вы, как и все, хотите жить. Я дам вам такую возможность и даже свободу. Но с одним условием. Отдайте нам нашего бога.
Тогда я обеспечу вам безопасный проход до самой Москвы.
– Ну а если мы не отдадим тебе вашего бога, тогда что? – издевательским тоном произнес в микрофон Роман- Элум.
– Я сумею достать вас, поверьте. У меня есть несколько ракет, от которых вы не уйдете. А о нашем боге мы сложим легенды, и будем молиться на него. Поэтому прошу не делать глупостей.
– Хорошо мы подумаем, – ответил Роман- Элум.
– Я даю вам три часа на размышление. И смотрите не вздумайте удрать. Я наблюдаю за вами глазами моих разведчиков.
В кабине наступила минутная тишина. Затем Элигорн обратился к окружающим:
– Давайте примем его условия.