÷åðåç êþâåò è ïîáð¸ë îäèí â ãóùó ïðè÷óäëèâîãî ëåñà ìîåãî äåòñòâà. Ãóñòîé ïîäëåñîê ñêðûâàë äîðîãó, íè çâóêà, íè øåëåñòà ëèñòâû. Îòêóäà-òî ñâåðõó ïàäàëè ðåäêèå êðóïíûå êàïëè è, ïîäíÿâ ãîëîâó, ÿ óâèäåë ñâè-
ñàþùèå ñ âåòâåé áîðîäû ñåðî-çåë¸íîãî ìõà. Ïàõëî ãíèëüþ è êàê áóäòî ãðèáàìè. Íåîæèäàííî âñïîìíè-
ëîñü, êàê ãåðîé ðîìàíà Ëóè Ñåëåíà «Ïóòåøåñòâèå íà êðàé íî÷è» ðàññêàçûâàë î âîíþ÷èõ ïèÿâêàõ, ïàäàâ-
øèõ ñ äåðåâüåâ â äåáðÿõ Êîíãî è ïðîæèãàâøèõ ìÿñî äî êîñòè. Ñòàëî êàê-òî çÿáêî è, ðàçäèðàÿ êîëþ÷êàìè áðþêè, ÿ çàñïåøèë íàçàä ê ìàøèíå, áåç ñîæàëåíèÿ
ðàññòàâøèñü ñ ãðîçíî ìîë÷àùèì ëåñîì.
 êàêîì-òî áåçûìÿííîì ãîðîäèøêå, ìû, çàïðàâèâ àâòîìîáèëü áåíçèíîì, ïåðåêóñèëè çàðàíåå ïðèãîòîâëåí-
íûìè áóòåðáðîäàìè, è îòïðàâèëèñü îñìîòðåòü ìåñòíûé ðûíîê, ðàñêèíóâøèéñÿ âäîëü äîðîãè. Íàñ íåìåäëåííî 148
Õðîíèêè íåçàáûòûõ äíåé
îáñòóïèëà ñòàéêà ìàëü÷èøåê, äåðæàâøèõ â âûòÿíóòûõ ðóêàõ êðóïíûõ ìûøåîáðàçíûõ çâåðüêîâ. Ìûøè âèñå-
ëè âíèç ãîëîâàìè è îò÷àÿííî èçâèâàëèñü. «Äðåâåñíûå
êðûñû, – ïîÿñíèë Âèêòîð, – äîâîëüíî âêóñíîå ìÿñî».
Èçáàâèâøèñü îò íàõàëüíûõ ïðîäàâöîâ, íàòêíóëèñü åù¸
íà îäèí æèâîé äåëèêàòåñ. Âíèìàíèå ïðèâëåêëè âîòê-
íóòûå â çåìëþ áàìáóêîâûå øåñòû, ïî êîòîðûì ââåðõ è âíèç, íå ñïåøà ñêîëüçèëè îãðîìíûå, âåëè÷èíîé ñ êó-
ëàê óëèòêè. Îêàçàëîñü, ÷òî ýòî èçûñêàííûé è äîðîãîé èãðåäèåíò ìÿñíîãî ñàëàòà. ×òîáû îíè íå ðàñïîëçëèñü, ñêâîçü äûðêè â ïàíöèðå áûëè ïðîòÿíóòû øíóðêè, ïî-
çâîëÿâøèå ñëèçíÿì äâèãàòüñÿ ïî áàìáóêó òîëüêî íà äëèíó âåð¸âêè. Òóò Äèìà çàÿâèë, ÷òî ñ íåãî õâàòèò è çàøàãàë ê ìàøèíå. ß ïîïë¸ëñÿ çà íèì, íî âëåêîìûé æóðíàëèñòñêèì ëþáîïûòñòâîì, ðåøèë âçãëÿíóòü íà ìÿñ-
íîé ðÿä, ãäå èñïûòàë íàñòîÿùèé øîê. Íà ïðèëàâêå ëå-
æàëà îñâåæ¸âàííàÿ òóøêà, äî óæàñà íàïîìèíàâøàÿ òåëü-
öå ðåá¸íêà. Âëàäåëèöà òîâàðà, ÷¸ðíàÿ, ëþäîåäñêîãî îá-
ðàçà ñòàðóõà, îòãîíÿëà ïàëüìîâîé âåòêîé æèðíûõ çåë¸-
íûõ ìóõ è çëîáíî çûðêàëà íà ìåíÿ ãëàçèùàìè. ß íå
íàèâíàÿ èíñòèòóòêà, íî ïîñëå êðûñ è ñëèçíåé áûë ãî-
òîâ ïîâåðèòü âñåìó. Èç ñòóïîðà ìåíÿ âûâåë Âèêòîð, âîâ-
ðåìÿ ïîÿâèâøèéñÿ ñ òðåìÿ àíàíàñàìè â ðóêàõ. Îí êèâ-
êîì ãîëîâû óêàçàë íà äâå ëàïêè ñ ÷¸ðíûìè ëàäîøêàìè è äëèííûìè êîãîòêàìè, ëåæàâøèå íà ïðèëàâêå:
– Îáåçüÿíüå ìÿñî, à ëàïêè – äîêàçàòåëüñòâî, ÷òî ýòî íå ÷åëîâå÷èíà.
Ïîäîéäÿ ê ìàøèíå, óâèäåëè î÷àðîâàòåëüíûõ, êàê êóêëû, ãîëûõ ïóçàíîâ, êèäàâøèõ â Äèìó ïåñêîì è
÷òî-òî êðè÷àùèõ. Çàìåòèâ íàñ, îíè ðàçáåæàëèñü.
– ×òî èì áûëî íàäî? – ñïðîñèë Äèìà.
– Íà ÿçûêå õàóñà, îíè îáçûâàëè òåáÿ ÷åëîâåêîì áåç êîæè, òàê ðóãàþò çäåñü åâðîïåéöåâ, – äîõîä÷èâî ïåðåâ¸ë Âèêòîð.
Îïÿòü íàäîåâøàÿ äîðîãà. Èç ãîëîâû íå âûõîäèëà ïîõîæàÿ íà âåäüìó ñòàðóõà ñî ñâîèì êðîâàâûì òîâà-
ðîì. Íåîæèäàííî, êàê ïîëîæåíî â çîíå ýêâàòîðà, äåíü, 149
Âëàäèìèð Ãðîñìàí
íå ïåðåõîäÿ â ñóìåðêè, ðåçêî ñìåíèëñÿ íî÷üþ.  íà-
ñòóïèâøåé âäðóã òåìíîòå, âïåðåäè íà âûñîêîé àðêå
çàæãëèñü ìåðòâåííî-çåë¸íûå íåîíîâûå áóêâû «Äîáðî ïîæàëîâàòü â Èôå – êîëûáåëü íàðîäà éîðóáà».
Óæå â òåìíîòå, íå áåç òðóäà íàøëè çäàíèå óíè-
âåðñèòåòà, ãäå åù¸ ÷àñà òðè ñòàâèëè ìîäóëè ñòåíäà, çíàêîìèëèñü ñ îðãàíèçàòîðàìè âûñòàâêè, ïîëó÷àëè íåîáõîäèìûå äëÿ ó÷àñòíèêîâ äîêóìåíòû. Ïîçäíî íî-
÷üþ, åäâà óñïåâ ðàññìîòðåòü ãîñòèíèöó, ïîñåëèëèñü â îäíîì íîìåðå è, âûïèâ äæèíà, íå ðàçáèðàÿ âåùåé, çàâàëèëèñü ñïàòü. Òàê çàêîí÷èëèñü ïåðâûå ñóòêè ïðå-
áûâàíèÿ â Àôðèêå.
Íå áóäó óòîìëÿòü ×èòàòåëÿ îïèñàíèåì ðóòèííîé ðàáîòû, ñîñòîÿâøåé èç âñòðå÷ è áåñåä ñ èçäàòåëÿìè, êíèãîòîðãîâöàìè, ïðåäñòàâèòåëÿìè íèãåðèéñêîé òâîð-
÷åñêîé èíòåëëèãåíöèè. Áëàãîäàðÿ ñâÿçÿì Âèêòîðà íàì êîå-÷åãî óäàëîñü äîáèòüñÿ. Íà ñòåíä ÷àñòåíüêî çàãëÿ-
äûâàëè åãî ïàðòí¸ðû èç ðàçíûõ ãîðîäîâ ñòðàíû. Çäî-
ðîâûå, êàê íà ïîäáîð, ÷¸ðíûå ïàðíè, õëîïàëè åãî ïî ïëå÷ó, ñìåÿëèñü, ñïîðèëè, ïèëè êîôå è óãîùàëèñü âîä-
êîé. Áëàãîäàðÿ èì, ìû âñêîðå ïåðåçíàêîìèëèñü ñî âñå-
ìè àôðèêàíñêèìè ó÷àñòíèêàìè âûñòàâêè è ìíîãèìè ïðåïîäàâàòåëÿìè óíèâåðñèòåòà, êîòîðûå ñ èíòåðåñîì ïîñåùàëè íàøó ýêñïîçèöèþ. Ïî öâåòó êîæè, ôîðìå
íîñà, îðíàìåíòó íàöèîíàëüíîé îäåæäû, Âèêòîð áåç òðóäà îïðåäåëÿë ïëåìåííóþ ïðèíàäëåæíîñòü ïîñåòè-
òåëÿ è ïðèâåòñòâîâàë åãî íà õàóñà, ôóëüáå èëè èíîì ðîäíîì ÿçûêå, ÷åì ìãíîâåííî ðàñïîëàãàë ê ñåáå. Øðà-
ìû è òàòóèðîâêè íà ëèöàõ ïîñåòèòåëåé, êîòîðûå ìû ïðèíÿëè çà óêðàøåíèÿ, ãîâîðèëè åìó î ñîöèàëüíîì ïîëîæåíèè ãîñòÿ è îïðåäåëÿëè ìàíåðó ïîâåäåíèÿ. Çà ðåäêèì èñêëþ÷åíèåì íèãåðèéöû ãîâîðèëè íà êàêîì-
òî ïèäæåí-èíãëèø, êîòîðûé ÿ ïîíèìàë ñ òðóäîì, è òîãäà Âèêòîð âûñòóïàë â êà÷åñòâå ïåðåâîä÷èêà.
 öåëîì, îðãàíèçîâàíà âûñòàâêà áûëà íåïëîõî, èíôîðìàöèÿ ïîñòóïàëà âî-âðåìÿ, ìèíè-áàñû ðåãóëÿð-
150
Õðîíèêè íåçàáûòûõ äíåé
íî êóðñèðîâàëè ìåæäó óíèâåðñèòåòîì è îòåëåì. Çàâò-
ðàêàòü ïðèñïîñîáèëèñü â íîìåðå, êàê âñå ñîâåòñêèå
êîìàíäèðîâî÷íûå – ÷àé, õëåá, ñûð ïëþñ àíàíàñ. Îáå-
äàëè â êàôå íà âûñòàâêå, ãäå, ñëàâà Áîãó, åâðîïåéñ-
êîå ìåíþ îáåñïå÷èâàë ïîâàð íèãåðèåö èç Ëîíäîíà. È
âñ¸ áûëî áû õîðîøî, åñëè íå óæàñû îòåëÿ.
Ãîñòèíèöà ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé Ï-îáðàçíîå òð¸õý-
òàæíîå çäàíèå ñîâðåìåííîé àðõèòåêòóðû ñ áàññåéíîì â öåíòðå ïàòèî. Âíåøíå ñòðîåíèå âûãëÿäåëî âïîëíå ðåñ-
ïåêòàáåëüíî, íî âíóòðè öàðèëè ðàçðóõà è çàïóñòåíèå.
Îñîáåííî îãîð÷àë çàðîñøèé ðÿñêîé è ëèëèÿìè ïëàâà-
òåëüíûé áàññåéí, âîêðóã êîòîðîãî âàëÿëèñü îñòàòêè ïëà-
ñòèêîâîé ìåáåëè. Íå çíàþ, âîäèëèñü ëè â åãî ãëóáè-
