– Да, Магистр София?
– Ваши ученики скоро прибудут, оповестите об этом лорда Валерия.
Вице-Магистр улыбнулся.
– Через сколько их ждать?
– Примерно четыре часа!
Счастливый старейшина вышел из комнаты.
***
Лорд Валерий был раздавлен словами Теадона Красса, он изолировался в своём кабинете и думал, как он докатился до такого состояния. Он взглянул на свои руки и попытался вызвать всплеск света, выпуская ману, но это лишь причинило ему жуткий дискомфорт. Он словно старик желающий побежать с давно уже обессиленными от бездействия ногами. Его взгляд остановился на портрете мужчины, ему казалось, что тот смотрит на него с осуждением.
–Один из десятки Крылатых Захарии стал таким ничтожеством… Да, отец? – Горько усмехнувшись, Валерий закрыл глаза.
После того, как старейшина ордена оповестил его о прибытии учеников, ему пришла мысль в голову о том, чтобы попросить у Леди Софии помощи с работорговцами в Стронгхолде. Если ему откажут, то придётся отправить людей и Гаспара в гарнизон города, но у них нет такой боевой мощи, это может закончиться большим кровопролитием… Нет, он уже сейчас должен отправить их туда, нужно хотя бы взять под контроль гарнизон.
В дверь кабинета постучались. Это был его управитель, он всегда приходил дать совет, когда ему было не по себе.
– Заходи.
Руперт зашёл в кабинет и встал напротив стола, где сидел лорд.
– Мой господин, вам пора взять себя в руки. Как долго вы будете закрываться здесь с призраками прошлого? – Строго сказал он.
Валерий, молча, смотрел в сторону портрета женщины на стене.
– Я уже не знаю как… Когда Лилия была жива, я видел цель, у меня было желание что-то делать, а сейчас пустота. Даже маленькая Амалия, нашла свой путь, и ей повезло, что на её стороне появились такие люди, они смогли дать ей защиту.
– Лорд Валерий, я знаю вас ещё ребёнком и всегда думал, что вы станете хорошим правителем, да, смерть Лилии всех нас огорчила и поразила в сердце, но вам нужно двигаться дальше, сколько ещё лет вы будете делать вид, что вас ничего не касается? Ваше бездействие подвергает опасности не только людей, которые живут на вашей территории, но и вашу семью. Госпожа Лилия не хотела бы видеть вас таким и этот запущенный город, которым она в своё время так гордилась, огорчил бы её.
– Я понимаю, Руперт. Я понимаю. – Он опустил голову.
– Мой Лорд, насчёт Стронгхолда…
Валерий ещё раз взглянул на портрет женщины.
– Зови Гаспара. Мне больше нельзя сидеть, сложа руки. И еще… открой старую библиотеку отца…
Увидев давно пропавший решительный взгляд в глазах своего Лорда, управитель улыбнулся:
– Да, мой господин.
***
Оповестив Валерия, старейшина сидел в комнате Амалии и пил чай.
– Эдвард, может предложить помощь Лорду с работорговцами?
– Можно… Ими займусь я, если он примет её.
– Старейшина, я пойду с вами.
– Это опасно, магистр София.
– Не думаю, что кто-то из них сможет мне навредить, помните, как тот меч отлетел от моей шеи? Для меня продажа людей, будто они какой-то скот, непростительна.
***
Гаспар уже десять лет был главным по безопасности особняка. Он не обладал великим талантом, но усилий и труда было достаточно, чтобы за всю жизнь его тренировок, достигнуть уровня ученика аспекта земли. Сегодня ему дали задание, посетить гарнизон в городе Стронгхолд и взять его под управление. Он помнил, что капитаном гарнизона был один очень неприятный человек, Людвик Берн. Этот капитан имел уровень ученика аспекта огня, был заносчивым и эгоцентричным. Когда Гаспар узнал о торговле детьми и женщинами в переулках, он сразу понял, что без него здесь не обошлось. Неизвестно, замешан он или нет, но глаза на преступления он точно закрывал. Лорд Валерий знал, что Людвик был ненадежным человеком, но ничего не мог поделать, он был одним из немногих учеников аспекта в городе.
Он взял с собой двух стражников из особняка, они сели в карету и отправились в город.
***
Мы встретили Валерия в холле на втором этаже, он стоял и задумчиво смотрел в панорамное окно.
– Лорд Валерий, мы хотим предложить вам нашу помощь в борьбе с работорговлей. – Сказала я.
– Спасибо, леди София, пока мы постараемся сами справиться, тем более, скоро прибудут ваши ученики.
Эдвард посмотрел на Валерия и кивнул.
– Если вдруг понадобится помощь, сразу сообщите, магистр София уже говорила, что теперь ваша территория под нашей защитой.
– Да, я понимаю, просто… Не думаю, что это что-то серьёзное, Гаспара и капитана гарнизона будет достаточно.
– Вы уже знаете, что на нас напала группа в переулках. Среди них был человек с аспектом воды, он использовал что-то типа водяной брони. Эдвард избавился от него. – Сказала я.
Валерий резко обернулся:
– Этого не может быть.
Эдвард нахмурился.
– Это редкость в Стронгхолде? – Спросил он.
