— Как это — какого?! — удивилась медсестра, с которой мы сейчас разговаривали. — Да всё того же! Найденного несколько дней назад под насыпью возле леса. Помните, вы ещё приходили сюда, чтобы осмотреть его тело?
— А-а, так это вы сейчас о жертве той странной белки?! — многозначительно кивнула я.
— Ну, да! — кивнула медсестра. — Кто бы мог подумать, что у него в посёлке отыщутся родственники? Привезли-то его сюда без документов, да к тому же ещё и в таком состоянии… Ну, вы и сами, в общем, видели. А потому должны понимать, что никто из нас уж и не надеялся на то, что кто-нибудь признает в нём своего знакомого или родственника. Однако, пару дней назад в городскую управу пришла жена одного из рабочих. Она заявила о том, что её муж бесследно исчез и попросила помочь ей его найти. Ну, её к нам в больницу и направили, чтобы она взглянула на тот неопознанный труп. И, что же вы думаете? — добавила медсестра, всплеснув руками. — Оказалось, что тот несчастный — это и есть её пропавший муж!
— Как же она смогла его узнать? — покачал головой мой напарник.
— Да уж как-то смогла! — хмыкнула медсестра. — Ладно, вы пока посидите тут, в коридоре, — добавила она. — Подождите немного: доктор совсем скоро освободится. А я пока пойду пройдусь по палатам, погляжу: всё ли в порядке…
Сказав так она развернулась и скрылась за ближайшим углом. А мы с моим напарником опустились на скамью, стоявшую возле двери из-за которой до нас доносились громкая брань, перемежаемая приглушёнными рыданиями, по временам переходящими в почти звериный вой.
— Он же, ирод проклятущий, всю жизнь мне загубил! — причитала за дверью приёмного покоя какая-то женщина. — Не поверите, доктор: дня не было, когда бы эта скотина вусмерть не напилась! Я почему и согласилась-то сюда с ним приехать. Думала, что от дурной компании, от собутыльников его чёртовых оторвать. Так он и тут, гад ползучий, новых пьющих дружков себе нашёл! И уж чего я только с ним не делала: и ругала, и грозилась уйти от него, и даже заговоры от пьянства по совету одной ведуньи над этой пьяной образиной читала… Нет, всё бесполезно! Только ещё больше за воротник закладывать начал!.. Тьфу, чтоб он сдох, скотина такая!
— Ну, положим, что он уже и так того… преставился, — хмыкнул доктор. И мне почему-то показалось, что в его голосе прозвучала явная насмешка, не слишком-то уместная, если учесть всю серьёзность и даже драматизм ситуации при которой происходил их разговор.
— А я, ведь, ему, ироду проклятому, сколько раз говорила: не бросишь пить — точно где-нибудь под забором сдохнешь как собака бездомная! — между тем продолжала не то причитать, не то бушевать вдова жертвы нападения «белочки». — Да только разве же он меня когда слушал? И вот вам, пожалуйста! Как в воду глядела! Как говорила, так оно и получилось: взял да и помер от пьянки от своей проклятущей!
— Ну, положим, что не от пьянки, а по причине нападения неизвестного животного, — поправил её доктор. — Ну, вот! — добавил он. — Документы готовы. Поставьте вот тут, в свидетельстве об опознании, вашу подпись и можете идти.
На несколько мгновений брань и причитания смолкли и вместо них послышался скрип пера, а после — звук приближающихся шагов. А затем дверь открылась и на пороге появилась уже немолодая заплаканная женщина в опрятной, но более чем скромной одежде и в белом, украшенном узором из мелких красных цветочков платочке на голове.
— Слава тебе Господи! — проговорила она, истово при этом крестясь. — Избавилась-таки, наконец, от этого ирода! А то уж думала, точно он меня в могилу сведёт из-за своего бесконечного пьянства!
— Простите, но я не понимаю: как вы можете такое говорить? — покачала я головой. — У вас же супруг недавно умер, причём, умер страшной смертью! А вы этому радуетесь…
— Ох, девонька! — невесело усмехнувшись, проговорила женщина. — Пожила бы ты с моё в одном доме с запойным пьяницей, который ни дня не просыхал, ты бы тогда ещё не так на моём месте обрадовалась! Знаешь, что я тебе скажу? — добавила она, немного помолчав. — Если вдруг узнаешь, что парень, который тебе нравится, любит выпивать… То беги ты от него так быстро и так далеко, как только сможешь. Никогда и ни за что не связывай свою жизнь с выпивохой! Не то будешь жалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь.
— Хорошо, спасибо! — кивнула я, не слишком хорошо понимая то, для чего это она мне это всё говорит. — Я обязательно приму к сведению ваш совет. Однако… Как у заместителя командира отряда местного подразделения отряда «Феникс» у меня есть к вам один вопрос. Скажите, когда вы были на опознании… Вам ничего не показалось странным в облике вашего покойного супруга?
— Ну, вообще-то, — протянула женщина. — Да, кое-что показалось. Мне показалось, что у него под кожей что-то шевелится. Я даже сказала об этом доктору. Но он мне пояснил, что это, по всей видимости было игрой света и тени.