Раз за разом я открываю глаза, первым делом вспоминая три простых слова, ставшие краеугольным камнем нашего существования. Импровизируй. Адаптируйся. Преодолевай. Небеса пали и все исчезло… все кроме нас. Мы спаслись, но при этом стали заложниками новой реальности, в которой нет места ошибкам. Попадая в очередной мир, мы ищем способ выжить. Мы меняемся и приспосабливаемся к суровым условиям постоянной гонки со временем, в надежде найти хоть какие то ответы. Теперь мы пилигримы. Горстка людей, случайно оказавшихся не в том месте и не в то время, которым предстоит преодолеть еще не мало трудностей. Вот только… Случайно ли?
В небольшом помещении было практически все для комфортного чаепития или обеда, или даже сна на кожаном диванчике. Пара столов, стулья, телевизор, холодильник, микроволновка и кофеварка, к которой медленно шел человек. Коротко подстриженный шатен с серыми глазами на покрасневших от недосыпа белках глаз. Он был одет в белую рубашку с криво прицепленным бейджиком, черные брюки и легкие летние туфли. Его образ офисного работника дополнял уже заранее завязанный галстук в правой руке и пустая белая кружка в левой. Добравшись до цели, он дважды нажал на кнопку эспрессо и, облокотившись обеими руками о столешницу, закрыл глаза.
– Доброе утро, Дэн, – раздался приятный женский голос с небольшим ирландским акцентом, и в кухню вошла девушка.
По иронии, пока Дэн стоял рядом с кофеваркой в ожидании напитка, который не даст ему отрубиться после бессонной ночи, он успел провалиться в дрему на пару секунд. Ему снился сон о том, как он пьет кофе, но голос девушки резко выдернул его обратно в реальность. Ноги подкосились, одна рука соскользнула с края столешницы, и он чуть было не упал, но сумел удержаться и изящно, по его мнению, вернуться к образу нормального бодрствующего человека.
– Доброе утро, Сара, – медленно произнес Дэн, пытаясь понять, куда пропало его кофе.
– Ты хоть немного поспал? – она пыталась сдержать улыбку и сделать сочувствующее лицо.
Сара подошла к кулеру и, открыв пластмассовую бутылку, стала наполнять ее водой. На ней было белое платье с бежевым орнаментом, пояс и летние тряпичные туфли в тон одежды. Длинные рыжие волосы по плечи, зеленые глаза и веснушки, подчеркивающие ее ирландское происхождение.
– Да, вот буквально только что, – Дэн попытался сотворить подобие улыбки, но его кинуло в дрожь, отчего он слегка поежился.
– Блин, ты похож на персонажа из ужастика восьмидесятых годов!
Сара поморщилась, а затем рассмеялась. Кофеварка закончила свою работу, наполнив комнату довольно приятным ароматом кофе, что, пожалуй, было единственным достоинством этого пойла. Тряхнув головой, Дэн взял в руки кружку и сделал большой глоток, поморщившись от кисло-горького послевкусия, к которому за все время работы так и смог привыкнуть.
– Во сне вкус был гораздо приятнее, – пробормотал Дэн, а затем перевел взгляд на Сару. – Послушай, сегодня мой последний день в этом… в общем, я тут подумал…
Дэн замолчал, не зная, как верно сформулировать предложение. Последние пару недель он хотел пригласить Сару на свидание, но все никак не мог себя заставить это сделать. Сегодня заканчивалась его стажировка, после чего он должен был отправиться в региональный офис для сдачи экзамена на повышение в должности. Личная жизнь, поездка, встреча с семьей и вытекающая из всего этого лютая бессонница не слабо его напрягали.
– Дэн? Ты же не уснул? А то ты уже с полминуты разглядываешь эту бормотуху в кружке.
– Нет… Извини, я в порядке. Просто задумался…
Водоворот мыслей о провале, вперемешку с ужасным, но все же довольно крепким кофе, включили остатки резервов тела и наконец-то взбодрили Дэна. Он поставил кружку и сделал шаг к Саре. Волшебный момент, как со страниц любовного романа, когда их глаза встретились и вот-вот произойдет магия, прервал появившийся в проходе управляющий. Прилизанные черные волосы, маникюр, синий костюм сомнительного качества, белая рубашка, синий галстук, остроносые туфли и с виду дорогие часы, но только с виду. Он пытался выглядеть состоятельным начальником крупного банка, но получалось у него не очень. Да и банк на окраине Техаса, в городе с населением в пару тысяч человек, сложно назвать даже средненьким.
– Сара! Клиенты уже пришли! Поторопись, будь так несказанно любезна! Начнем сегодня пораньше и заслужим благодарность граждан! – управляющий поправил очки и скрылся обратно в коридоре.
– Момент упущен, но у тебя еще целый день впереди, – сказала Сара и захватив бутылочку с водой пошла на выход. – Долгий, долгий день…
Дэн все это время стоял, затаив дыхание, но внезапно его посетило чувство облегчения, и тяжесть столь простого решения, как позвать девушку на свидание, пропала. Он сделал глубокий вдох, взял кружку и, допив остатки темно-коричневой отравы, пошел вслед за Сарой на свое рабочее место…
***
Утро было довольно оживленным для субботы. Банк только успел открыться, а в холле уже сидело шесть человек. Дэн встал за клиентское окно, натянул рабочее лицо и пригласил первого из списка выданных номерков.
– Доброе утро, чем могу вам помочь?
