— Давай. Помнишь то место, где мы отмечали свадьбу? Тот ресторан на берегу, где ещё лебедей можно кормить?
Фиона улыбнулась, ловя себя на мысли, что даже несмотря на ссору, они с мужем всё ещё думали одинаково.
— Помню.
Воин Механиков
Вылазка
Глядя на толпу народа, решившую посмотреть на караван, сумевший пробиться через Северный туннель, можно было подумать, что на площади Шестерёнки, самом центре Заводного города, проходило какое-то невероятно важное политическое сборище. Кто-то пришёл просто поглазеть, кто-то наверняка хотел урвать себе дефицитных расходников и снаряжения даже по серьёзно завышенным ценам, а кто-то пришёл по делу.
Из числа последних был Тукан, уныло ковыляющий через толпы игроков. Те из них, кто обращал внимание на крестоносца, вздрагивали от удивления, а иногда даже вежливо уступали дорогу. Причиной такому незаурядному поведению был его внешний вид. Выглядел он, мягко говоря, неважно: Вещество закончилось ещё четыре дня назад, а свежая партия от Радека задержалась.
Кроме того, как оказалось, из-за регулярного приёма наркотика зависимость заметно усилилась. Ещё месяц назад Тукан вполне мог позволить себе выполнять небоевые поручения, несвязанные с общением с ботами, то на текущий момент три дня без приёма Вещества превратили его в сущую рухлядь, мало того, что беспомощную в бою, так ещё и вызывающую мгновенную агрессию у любого неигрового персонажа. Благо, две недели осады унесли жизни большей части из них, иначе бы крестоносец вообще не смог бы перемещаться по городу. Просить же помощи он считал унизительным, особенно с тем учётом, что делать это пришлось бы или у Гонгрика, или, что было многократно унизительнее, у Калиты.
Именно с этими двумя Тукан в последние дни проводил больше всего времени, трудясь как пчёлка, а вернее, учитывая внешний вид Заводного города, как муравей.
Среди множества телег крестоносца интересовала она конкретная — её выдавало обилие символики СССТ. Привезли на ней в основном различные медикаменты, поэтому народа вокруг неё было мало и у возницы оставалось время на ехидство.
— Мужик, с тобой всё в порядке? — спросил он у решившего передохнуть, опираясь на колесо, крестоносца.
— Тяготы жизни довлеют.
— Вижу, сильно довлеют.
— Угу, — Тукан собрался с силами и передал бумагу, указывающую, что он здесь не просто так, — я тут за одной посылочкой.
— А-а-а, так это тебе мы тащили эти… — возничий сверился со своей накладной, — семена помидора сорта «Коралловый закат»⁈
— Ну да, — улыбаясь шутке Радека, ответил крестоносец.
— Тебе бы не огородом заниматься, а к доктору сходить, — роясь в поисках искомой посылки, заметил игрок. — Выглядишь как монстр какой-то.
— Так в этом-то и дело! Я без своих помидорок чахну совсем, жить не могу!
— Наркоман, что ли?
— Хуже, дачник с десятилетним стажем, — забирая свой ящичек как для сигар, ухмыльнулся Тукан и побрёл прочь.
Отойдя от повозки на пару метров, он сообразил, что где-то уже видел лицо этого возничего. И верно, вглядевшись в эти спокойные черты, он узнал никого иного как Сайласа Рида.
— Подрабатываете? — поинтересовался крестоносец. — Таксуете для души?
— Хороший труд всегда полезен, — невозмутимо ответил лидер Союза. — Но здесь я ещё и по делу.
Тукан не стал уточнять, по какому именно. И так было понятно, да и его это никак не касалось. Укромный закуток, где можно было бы вернуть себе человеческий облик, он искал довольно долго и по итогу вернулся аж в ЦШО, откуда и стартовал текущую игровую сессию. Добраться туда можно было лишь по единственному широченному туннелю, этакому подземному шоссе, совмещённому с метро. Благо там курсировала туда-сюда пара вагонов на паровой тяге и никакой необходимости преодолевать это всё пешком не имелось.
Если площадь Шестерёнки была центром города, то Центральный Штаб Обороны являлся его сердцем. Внешне это строение представляло собой массивную цельнометаллическую крепость из темно-зелёного металла, расположенную в громадной «естественной» пещере. На деле её вырыли разработчики, а Механики лишь обжили.
Когда-то давно, ещё до релиза, здесь находилась столица крысолюдов, вернее той их стаи, что обитала на западе Аркадии. Местечко для них подобрали, мягко говоря, эпичное: помимо размеров здесь ещё располагался «ров», представлявший из себя глубокое ущелье с текущей по дну лавой, а также величественный ритуальный кристалл, который называли «Сердце горы», ныне надёжно упрятанный в глубине расширенной и перестроенной крепости.
В сам штаб Тукан не пошёл — идти было далеко и долго. Вместо этого он, сойдя на перрон, направился к военному плацу. То была гигантская площадка перед крепостью, ранее использовавшаяся для торговли и массовых мероприятий, ныне же заставленная всевозможной военной техникой. В первые дни пребывания здесь крестоносец не мог пройти мимо неё без разинутого рта, но потом как-то попривык.
