Нильтас Квардис, 4й принц королевства и одаренный маг, всеми силами старающийся выбить себе место под солнцем. Закончив обучение в магической Академии и получив под свое командование боевой отряд, он, после выпускного, на спор решил провести…
14 ноября 1276 года, воскресенье
=============================================================================
Ох… как там говорилось… "утро не бывает добрым", да?
Что с моей головой? Давно такого противного похмелья не было… странное какое-то… а это точно похмелье? Открываю глаза… вижу открытое утреннее небо. Я что, вырубился прямо на улице?
Не дав додумать, перед лицом возникло лицо молодой девушки-брюнетки с чёрными ушками на макушке.
— Очнулся, Нильтас?
— Эм… Ноар? Да… вроде.
— Не, раз ты так спокоен, значит не очнулся. Впрочем, я знаю, что приведёт тебя в тонус.
В следующий момент надо мной появился водяной шар и меня окатило холодной водой. От неожиданности я вскочил и уже хотел обругать наглую кошку, как меня начало шатать. В итоге, все силы ушли на то, чтобы вновь не оказаться на земле. А пока обсыхал, у меня прояснились воспоминания прошедших событий. Резкую панику остановила мысль о том, что, раз мы ещё живы, значит смерть нам пока не грозит.
В дерьмовую же ситуацию мы попали. И что теперь? Я осмотрелся. Солнце едва встало. Получается, меня вырубило на всю ночь. Инвиктусы ушли, крепость Лживых до сих пор горит, Алькатраз как лежал, так и останется тут лежать. Из рабочей техники только мой файтер остался. Ноар стоит рядом, Льюис сидит недалеко от нас. Эрики, понятное дело, не было. Остальные…
— А… где остальные?! — спросил я, не обнаружив Киару и сопровождающих Ноар.
— Моих Трай согласился "подбросить" до столицы. А вот с Киарой… всё сложнее. — ответила мне Ноар.
В этот момент мне стало реально страшно.
— Что с ней?! Где она?!
— Он забрал её и попросил передать тебе сообщение: Киара "конфискуется" в качестве наказания за твою глупость. Как лидер отряда, ты относительно правильно сделал, что вступился за Эрику, но, как мужчина, ты облажался, подвергнув опасности доверившуюся тебе женщину…
Я слушал, чувствуя, как у меня кровь стыла в жилах. Приоритеты. Попытавшись заступиться за другую девушку, я подставил под удар свою. Вот о чём он говорил.
—…Если хочешь её назад — приходи на Проксиму. Она будет ждать тебя на нижних тестовых этажах, где пройдёт твой "выпускной экзамен". Думаю, ты знаешь, что это значит. Не задерживайся. Чем дольше ты будешь тянуть, тем хуже ей будет становиться. Всё, конец сообщения.
Ноар закончила передавать сообщение. Я стоял не двигаясь, в липком поту, и переваривал сказанное. Он забрал её и просто так не отдаст. Я проверил связь. Её не было — нас отключили от сети. Получается, возвращать мне Киару придётся силой.
— Что за "выпускной экзамен", о котором он говорил? — спросила девушка.
— Итоговая проверка способностей Архонтров перед становлением Империалами. Делаются индивидуально для тех, кому не довелось добиться ошеломительного достижения, так что неизвестно чего там ждать. Кроме одного: резня будет адской. Проблема… реально проблема… — бормотал я, пока пытался привести свои мысли в порядок, по пути уловив странный факт. — Если Грис и Энн подбросили до дома, то что здесь делаешь ты?
— Хороший вопрос. Честно говоря, я до сих пор сама не уверена, что я тут делаю. Если технически, то меня "продали"… нет, скорее "принудительно наняли" в качестве вашей подстраховки…
— Ближе к делу! — рявкнул я, заметив, что её опять понесло в ненужные размышления.
— Да я сама толком не поняла ситуацию! Даже при том, что Трайдент сам вас прижучил, он же и попросил оказать вам поддержку и одёргивать в случае необходимости. Я сразу отказалась, но он этого ожидал и в ответ предложил за моё участие… эм… дополнительно две машины по программе "Эргебнис". Мне это ни о чём не сказало, а вот дядя Грис сильно всполошился, чуть ли не умоляя меня согласиться. При этом мне так ничего и не объяснили, сказав, что долго объяснять, но это очень-очень важно для страны. В итоге, я тут и осталась, первым делом для передачи тебе сообщения. — закончила она объяснять.
— Тебя нанял нам в помощь тот, кто украл наших женщин? Не слишком ли подозрительно? — спросил до сих пор молчавший Льюис.
— Сама понимаю, что ситуация неадекватная, что тоже ему озвучила. В ответ он сказал, что если вы будете категорически против моего присутствия, то я могу спокойно свались, не беспокоясь о расторжении соглашения… надо будет выбить информацию из дяди. Жутко раздражает то, что он знает нечто особо серьёзное, чего не знаю я…
Другими словами, если мы задолбаем её своими подозрениями, она самовольно пойдёт своей дорогой. Это в духе Трая — использовать любые имеющиеся "ресурсы". Но с какой целью? "Эргебнис"… мне тоже ни о чём не говорит, но говорит одному из командующих Ирбисов… ладно, с этим потом разберёмся.
— В результате можно сделать вывод, что он чуть ли не заставляет нас отправиться на Проксиму, вызволять Киару.
— И опять мы будем плясать под его дудку. — пробурчал Льюис.
— А по чьей вине мы в такой ситуации? Вот скажи, ты чем думал, когда наехал на него?! — повысил я на него голос.
