Путь, который был выбран, вел хоть и не по лезвию бритвы, то уж точно не по усыпанной гравием садовой дорожке. Дразнить местных камарилловцев видом того, кто выскользнул из их когтей — не самое безопасное занятие. Зато приятное и даже полезное, только пользу придется выгрызать… Марлен просто прелесть, сумела найти такое простой и в то же время элегантный штрих, способный усились эффект от нашей встречи с Князем. Из девочки однозначно получится прекрасный аналитик, такие кадры на дороге не валяются. Вот только свойственный неофитам максимализм и повышенное желание встревать во все рискованные мероприятия — но и это преодолимо, нужно лишь незаметно и ненавязчиво опекать, купируя особо резкие стремления, направляя ее энергию в другое русло.
О, а вот и Сантор пожаловал! На лице выражение удивленного до глубины души, не совсем понимает, к чему это его вдруг решили взять на встречу с теми, кто еще недавно охотились на него, как на редкого зверя. Ничего, сейчас Эрик ему объяснит понятно и доходчиво:
— Неужели ты не понял? Князю полезно будет посмотреть на тебя, Сородича, которого он должен был уничтожить, а теперь не может выполнить приказ. Хочет, но не может. Ты теперь вне пределов его досягаемости, по крайней мере открыто он не сможет сделать ничего. А сейчас нам пора.
Пора так пора. В отличие от первого визита к Князю, мы теперь в состоянии появиться там в должном варианте — по крайней мере количество сопровождающих нас Сородичей не ограничено ничем кроме здравого смысла. На встречу все равно попадут лишь трое — я, Эрик да Сантор — но еще с десяток бойцов будут символизировать силу Саббата в домене. Что-то тут есть от показухи, но такова уж политика и никому от нее не уйти, даже нам. До чего же глупы служители церкви, когда утверждают, что все мы не имеем с людьми ничего общего, разве что телесную оболочку. Скорее уж подобный упрек можно отнести к ни самим…
Да, именно. Как раз исполнители воли небес выжигают из своих последователей самые яркие человеческие эмоции и побуждения, сводя «агнцев божьих» на уровень безмолвных и покорных рабов, всегда готовых выполнить любой приказ господина. Да и обещанная ими небесная жизнь пресна, уныла и однообразна, а вдобавок не имеет ничего общего со стремлениями людей, в чьих душах еще не угасло изначальное пламя. Мы, Красный Род, стремимся привлечь элиту рода человеческого, они же низводят всех до состояния мусора. Так кто из нас ближе к Человеку?
Ох и накопилось у меня злости к церковникам! Ну да ничего, скоро она в очередной раз найдет себе выход, осталось ждать совсем недолго. Хотя что время для таких как мы? Век как миг…
Люблю порой проехаться по ночным улицам, когда большинство людей уже крепко засели за каменными стенами домов и опасаются высунуться наружу. Они всегда боятся чего-либо, не суть важно чего именно. Раньше они боялись нас или тех же ликанов, что постоянно рыскали по средневековым городам в поисках свежего куска мяса, теперь пришел страх перед самой ночью. Возможно, в них просыпается память далеких предков, действительно знакомых с теми, кто любит ночь и считает ее лучшим временем суток. Память о нас, существах пусть немного, но отличающихся от homo sapiens… Да, люди предпочли забыть о нас, переведя и вампиров и ликантропов в категорию вымышленных, фантастических существ. А толку? Нет никакого смысла в том, чтобы трусливо прятать голову в песок подобно страусу, ведь реальность от этого ничуть не изменится. Перемена произойдет лишь в самом человеке — он станет меньше знать, меньше осознавать, замкнется внутри ограниченного мирка, из которого уже не сможет, да и не захочет найти выход.
Печальная судьба, но многие с удовольствием примеряют ее на себя. Дай им полную свободу, и они заскулят как побитые псы, вновь желая надеть ошейник раба и почувствовать удары хозяйской плетки. И неважно, что в качестве ошейника выступят привычные очертания мира, а место хозяина с плеткой с успехом занимают государство и церковь с их порой нелепыми законами и догмами. Порой мне становится жалко таких людей, но на самом деле они сами избрали свой путь. Путь, ведущий в никуда, к разложению и деградации их собственных душ.
Зато как приятно увидеть среди подчиняющихся движению управляющих нитей марионеток редкие исключения — людей со свободной волей и ярко полыхающим огнем внутри души. На фоне окружающей серости они выделяются так же, как ограненный алмаз среди тусклого бутылочного стекла.
— Приехали, Слободан, — вырвал меня из мира философских мыслей голос Эрика. — Вот оно, любимое место отдыха Князя. Впечатляет, с какой стороны ни посмотри.
