Продолжение "Вопреки светофору" и "Жизни после Циклов" - альтернативной концовки ME3, и моей работы о Млечном Пути спустя 3 года после окончания войны со Жнецами. Коротко для комментаторов, не имеющих желания читать еще две простыни: - Левиафанов и призрачного мальчика я полностью выкинул из канона - Горн оказался просто огромной пушкой - С ее помощью Жнецов разгромили сначала в битве над Землей, а потом и повсюду - После победы начались политические игры и передел галактики
========== Глава 1. ==========
Небольшой корабль по имени “Колоброд”, принадлежащий частной военной компании “Серая рота”, летел на сверхсвете к орбите третьей планеты системы Игнеон. Любой пытливый наблюдатель сразу признал бы в нём фрегат ВКС Альянса без военной символики. Но в системе Игнеон таковых не нашлось - она была необитаема. Единственная планета в поясе жизни, Игнеон III, была пустынной и бедной на полезные ископаемые. Три года назад ее посетила археологическая экспедиция, но едва она успела приступить к раскопкам, как явились Жнецы. И даже сейчас, спустя годы после победы, возобновлять изыскания было некогда, не на что, да и незачем. Та же судьба постигла и экспедицию Лаперуза, забытую в бурные дни Великой Французской Революции.
В небольшой кают-компании “Колоброда” собрались все члены небольшой группы высадки корабля.
Сирша Шлиман, черноволосая еврейка лет 30, доктор ксеноархеологии и эксперт группы, была специалистом по допротеанским культурам, а также искусной альпинисткой.
Командир отряда Негаррус Крикс, турианец зрелых лет, некогда боевой офицер, комиссованный по ранению, наблюдал за происходящим, стоя в углу. Как и большинство наемников в истории, Крикс вовсе не горел желанием убивать за деньги вечно. Он хотел скопить еще немного средств и выйти на покой. Иван Ванко, медик и специалист по тяжёлому вооружению, неспешно потягивал водку со льдом. Ванко вызывал у окружающих стойкие ассоциации с медведями, водкой, балалайками и ядерными реакторами. Во время войны он служил в роте охранения дивизиона противокосмической обороны, и когда после победы многие части сокращались и расформировывались в пользу куда более актуальных космопехов, Ванко “ушли” в запас. Мрачный и немногословный турианец, известный своим товарищам лишь по позывному “Сарен”, сидел в углу, помешивая по привычке колоду карт. Никто ничего толком не знал о его прошлом, однако то, что он также отслужил в армии, было очевидно. Ганс и Марго, хрестоматийный баварец и рыжеволосая биотичка из Марселя, по обыкновению были заняты шутливой перепалкой.
Сарен внимательно наблюдал за группой и надеялся, что эти люди будут лучше его предыдущей команды. Колода карт перелетала пружиной из одной руки в другую, шесть опытных когтей в перчатках тасовали любимые карты. Капюшон на голове скрывал его лицо от любопытных глаз.
Облокотившись на барную стойку, Негаррус внимательно рассматривал членов своей команды одного за другим, пытаясь по их поведению определить, что за сброд достался ему под начало. Для него и большей части отряда это был первый полёт на “Колоброде”.
Ганс, Марго и Иван увлечённо смотрели азарийское порно на телеэкране, висевшем над барной стойкой, обмениваясь комментариями со знанием дела.
- Оператор, похоже снимал всё это одной рукой, - хохотнул Иван.
В глазах Марго черти плясали канкан почище куртизанок в марсельских портовых кабаре.
Сарен в очередной раз перекинул колоду карт пружиной из одной руки в другую, не спуская взгляда со второго турианца.
Наконец, Крикс выключил звук на телеэкране. Ганс, Марго и Ванко разом воззрились на командира.
- Ни себе, ни людям, босс, - с вызовом ощерилась Марго.
Негаррус пропустил замечание мимо ушей:
- Ну что ж, команда. У нас новая миссия. Мы летим ко всеми богами забытому куску скалы, чтобы найти невесть что. Прямо как в человеческих сказках: “пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что”. - начал Крикс.
- Кому забытый кусок скалы, а кому…. - неодобрительно хмыкнула Сирша.
- Но с нами здесь эксперт в подобного рода затеях, - продолжил командир. - И я надеюсь, что она просветит нас о том, чем нам предстоит заняться вот уже вскоре. Сирша, будь добра пару слов.
Сарен с любопытством взглянул на человеческую женщину, убирая карты в карман. Тем временем Марго вызывающе улыбнулась девушке, в глазах её загорелись огоньки, что немедленно вызвало недовольство у мужского контингента в лице Ивана и Ганса. Негаррус, скрестив руки на груди вежливо-выжидающе смотрел на доктора Шлиман, не обратив ни малейшего внимания на выражения эмоций своих подчинённых.
Сирша откашлялась, приготовившись к небольшой лекции. Практически незаметно стрельнув глазами в сторону рыжей шевелюры Марго, она начала рассказ:
- Итак… То, что является целью нашего путешествия, осталось от расы под названием Зокс’Кри, которая предположительно была рептилоидной. Возможно, какие-то нюансы в письменах будут незаметны невооруженным взглядом, поскольку они видели также в инфракрасном свете. Вероятно, нам придется довольствоваться не целым артефактом, а лишь жалким обломком… Более приличные экземпляры, которые в разное время находили на паре других планет, слишком часто “растворялись” без следа, стоило их только раздобыть… Руки бы поотрывала корыстолюбцам, думающим совсем не о науке и истории… И эти прохвосты ещё отказывают честным исследователям в местах в экспедиции, видимо, чтобы никто не мешал им нагревать руки на важнейшем историческом наследии! - глаза Сирши горели от негодования при мысли о печальной судьбе ценнейших артефактов.
