И раз так, она собиралась сделать все возможное, чтобы остаться в этом мире.
Резко повернувшись, Ви пустилась прочь. Ей ни за что не удалось бы убежать от норю, поэтому она планировала попытаться перехитрить его. Ухватившись за корень, Ви перемахнула в затененную нишу у основания дерева. Она прижалась к стволу спиной, надеясь запутать обезумевшее животное и спрятаться от него.
Дерево затрещало, кора заскрипела, это зверь ударил головой в ствол. Ви сдержала крик. Норю зарычал. Согнув ноги, Ви уперлась ступнями в землю в поисках опоры под густым покровом листвы. Пальцами сжала корень, а потом резко устремилась прочь.
Бока горели от быстрого дыхания, колени ныли. Единственное, что заставляло Ви двигаться, – понимание, стоит только остановиться, огромный кот сразу же сожрет ее. Пробираясь между деревьями и стараясь обогнать огромного зверя, Ви взмахнула рукой в попытке высечь искру.
Но вдруг из ниоткуда появилась лапа вдвое больше ее самой. Ви уклонилась, едва избежав встречи с когтями, но ее, словно игрушку, швырнули через джунгли. Она врезалась в другое дерево, а в глазах второй раз за день вспыхнули звезды. Ви упала на землю и попыталась подняться, пока существо неумолимо приближалось к ней.
– Вставай! – заплакала Ви. Слезы текли по ее щекам. Она умрет, так и не дождавшись возможности жить со своей семьей, так и не найдя свой настоящий дом.
Кот норю наклонился, его дыхание обдало лицо жаром. Сверкнул ряд острых, как бритва, зубов. Кот приготовился наброситься и сожрать ее целиком.
Ви закричала, из нее вырвался огонь.
Словно моряк, наблюдающей, как спасательный круг слетает с поручней палубы, Ви видела, как контроль над магией ускользает от нее. Подобному тому как магия Эллин освободилась, чтобы защитить ее с помощью раковины, то же самое произошло с магией Ви. За исключением того, что она породила ад. Теперь подпитываемое магией неконтролируемое пламя распространялось по земле.
Слишком много огня. Ви должна была взять его под контроль. Но ее разум застыл, и единственное, на что она была способна, – с ужасом наблюдать за тем, как магия берет верх.
Ей казалось, при отсутствии осторожности она способна сжечь дотла весь мир.
Ви по-прежнему пыталась устоять, но выжженная под ногами земля была усеяна золой. Как и в прошлый раз, ее одежда полностью сгорела, а единственное, что она видела, – это белое пламя.
Послышались крики, они явно исходили от животных. К счастью, каменный щит Эллин защитил ее от огня. Ви свернулась в клубок, стараясь уменьшиться в размере.
Крики разрезали воздух. Неужели животное еще не погибло? Или, может, это были Эллин и Джейми?
Ви вскинула голову и судорожно огляделась, но увидела лишь яркий свет. Ее словно подбросило к самому солнцу.
Ее подруги, два доверенных лица и настоящих союзника. Она убивала их собственными руками. Ви опустила взгляд, практически наблюдая, как их невидимая кровь окрашивает ее кожу.
То, что Ви всегда считала огнем, сменилось нитями магии, отслаивающимися от ее плоти. Они разворачивались, словно вырываясь из катушки внутри нее. Ви наблюдала, как они тянутся прочь, взмывают в воздух и сплетаются в нити чистого огня. Что это была за сила? Никогда раньше Ви не видела ничего подобного. И все же ей казалось, она встречала ее.
Слово отозвалось в ней, будто звон колокольчика, придав кристальную ясность бурлящему вокруг хаосу. А потом Ви поняла, что никогда прежде по-настоящему не видела свою магию. Речь шла не о видениях будущего. Это вообще была не сила огня.
