– Гаса ко мне. Живо! – Гигантский дракон взревел, сметая хлипкие столики клерков-гремлинов. – И соедините меня с Дирк-Дорком.
Спустя десять минут, в лабораторию влетел запыхавшийся зелёный гобблин, одетый в камуфляжный комбез с металлизированными оплечьями. Он снял берет, остановившись в положенных десяти шагах от командующего, и отсалютовал.
– Вызывали, Дэрек, сэр? – Пролаял он, скручивая берет в трубочку и запихивая под эполет на армейский манер.
– Вызывал. – Образ дракона подёрнулся радужной дымкой, съёживаясь и уменьшаясь в размерах, меняя форму. Морок сошёл, являя вошедшему рабоче-деловую ипостась Хранителя – агента ССПС5 Дэрека Блэка. – Чем порадуешь? Рассказывай, что у нас по Климу Старшову.
Гас смущённо промолчал, не зная, как лучше начать доносить информацию до руководителя. «Пиджак6» улыбнулся, оскалив зубы, и начал сам.
– Как понимаю, попытки повлиять незаметно не возымели никакого положительного эффекта? – Дракон немного помолчал, обдумывая сказанное, и скривился. – Этот общезменянский7 меня когда-нибудь убьёт своей убогостью. Где отчёт агента Саймонз? Для чего мы вообще её приставили к Стару? Глазки строить, или исследованиям мешать?
Гобблин кашлянул и иронично посмотрел на дракона.
– Дэрек, сэр, осмелюсь предположить, что для первого. Во исполнение второго.
– Логично. – Сэпс8 коротко кивнул, обдумав ответ подчинённого, и продолжил. – Тогда почему он всё ещё занят изучением S-845?
Рядом с командующим соткалась объёмная голограмма точной копии его самого и ехидно вздёрнула бровь.
– Бро, не занудствуй, – прохрипел близнец, кашляюще засмеявшись в кулак. – И отстань уже от зелёного. Не его уровень, как оказалось.
– То есть? Привет, Дирк. Что значит, не его уровень?
Голограмма приняла более осязаемые очертания, протаивая в реальности. Полностью материализовавшись, он жестом отправил облегчённо вздохнувшего подчинённого восвояси, а сам обратился к брату, продолжая разговор.
– Пришли вести с Перекрёстка. – второй Хранитель резко посерьёзнел, плюхнувшись в первое подвернувшееся кресло. – Старшов выторговал в начале Круга «свою игру». Так что, нам предстоит серьёзная работа. И на этот раз, именно нам с тобой, брат.
Дирк-Дорк набрал на ручной консоли каскад команд, запуская сервер отчётов и отправил удалёнку Дэреку. Тот вчитался в цифры и охнул.
– Ого! – Присвистнул Хранитель. – То есть, ты хочешь сказать…
– Именно, брат, именно. Но чтобы всё получилось, нам нужно придержать его нездоровый интерес к объекту. Слушай, а что, если перебить его запал и направить на исследования совершенно другого рода?
Дэрек задумался. Вариантов было много. Но какой из них выстрелит, вопрос был тот ещё. Порывшись в архивах, он, в конечном итоге, остановился на концепте двигателя нового поколения.
– Кажется, пора пришла. Начинаем поднимать технологии на новый уровень. И дорогой наш Клим Старшов станет нашим инструментом в этом мероприятии.
Дракон обернулся деканом кафедры космоинженерии университета, в котором доучивался слишком любознательный русский, и, отсалютовав Дирк-Дорку, истаял.
– Отлично. – Дирк расслабленно зевнул. Кресло под ним расплылась, превращаясь в гигантское ложе, а сам он растянулся огромной радужной кляксой, расправив затёкшие крылья и прогнув чешуйчатую спину. – Команда, подготовить мне отчёты по агенту Урсуле Кэтрин Саймонз. Начинаем внедрение второго уровня. Вводные уже в сети. И… – Хранитель сладко зевнул, смеживая веки. – Разбудите по завершении компиляции образа.
Гремлины-лаборанты синхронно отдали честь командору, тут же погрузившись в работу. В зале повисла гробовая тишина, изредка нарушаемая лишь мерным сопением радужного исполина, свернувшегося калачиком в импровизированном гнезде.
