Похищены старые файлы о трагедии в бастионе «Константин». Файлы хранились в локальной сети, и атака хакеров исключена. Но файлы исчезли. Первый советник тайно встречается с молодым повесой и прожигателем жизни Габриэлем Манчини. Молодой аристократ знает много тайн своего дома. Грузовая баржа «Сингапур» уничтожена неизвестным космическим кораблем. Но экипаж «Сингапура» успел сообщить, что неизвестный звездолет приписан к Тортуге.
Вилла «Платановая аллея»
Бонфор оставил аэрокар на стоянке рядом с аллей из вековых платанов и решил пройтись немного пешком по дорожке из белого песка. Приятно скрыться от палящего солнца Вилантеса в густой тени. Низко пролетел дрон, чуть задержался над Бонфором и полетел дальше, сообщать, что прибыл новый гость. Из-за дерева вышел белый гепард, зверь угрожающе пригнул голову, оскалил клыки и пошел прямо на Бонфора. Граф остановился. Зверь подошел вплотную, понюхал руку, считывая генкод гостя. Красное свечение в глазах сменилось на зеленое, биоробот развернулся и грациозно ушел прочь в свое укрытие. Наконец, аллея закончилась, за платанами стоял скромный двухэтажный домик.
– И это роскошная вилла? – Удивленно пробормотал Бонфор.
Дверь открылась, и на порог выскочила хозяйка виллы – миниатюрная, фарфорово-хрупкая брюнетка в легкомысленных шортах и коротком красном топике. Напротив дома, в тени деревьев уже расстелены толстые покрывала для пикника. Две женщины расставляли на них ажурные корзинки с угощением для гостей.
– Джеймс, рада тебя видеть!– Луиза Торрес протянула на встречу руки, на запястьях звякнули золотые браслеты.
– Луиза, ты описала свое приобретение как шикарную виллу!– Бонфор изогнул бровь.
– Джеймс, я не люблю бесполезные траты, ты же знаешь. Все должно окупаться, каждая кредитка должна быть вложена в дело.
– Глава Дома разве нуждается в деньгах?
– Наш дом очень многочисленный! Хватит меня критиковать. Пойдем, пройдемся по саду, пока остальные гости не приехали. Ты же сидишь в своем подвале, как червяк под землей.
Бонфор расхохотался:
– Луиза, только ты можешь сравнивать меня с червяком. Но на тебя невозможно обижаться!
Луиза состроила глазки, и доверительно взяла Бонфора под руку.
– Пойдем. Я покажу тебе новые посадки. Это элениум.
Луиза довела Бонфора к ровным рядам фиолетовых растений.
– Необыкновенно живуч. – Луиза изящно наклонилась и сорвала тонкую веточку растения. – Он приживается в любых условиях! Немного его изменить и.
–И?– продолжил Бонфор.
Луиза улыбнулась:
– Мне нужен твой спутник. Нет, лучше астероид.
Бонфор не удивился внезапной смены темы. У Луизы такая милая привычка – выбивать собеседника из равновесия.
– Который, моя леди?
– Тот, что подальше от Вилантеса. Наверняка, у тебя есть какой нибудь пустующий астероид в глубинах космоса. Если есть, я его арендую.
– Возможно. И как связан мой астероид с этим чудесным растением.
– Я же говорю, элениум невероятен. Немного работы и он будет идеальным растением для звездолетов дальнего следования и космических станций. Элениум обладает рядом особенностей, которые мои генетики могут, скажем так, развить.
–Полагаю спрашивать, что это за свойства бесполезно.
Луиза улыбнулась:
– Это коммерческая тайна. Так как? Ты в деле?
– Разумеется. Но, к чему такая таинственность? И почему ты не хочешь проводить все работы на своих спутниках?
– Во-первых, все заняты. Во-вторых, они близко к Вилантесу. Я уже говорила, что корона пытается прибрать к рукам все научные исследования?
– Мне кажется это очередная фантазия Сесила. Ничего не получиться. Вилантес это одна сплошная научная лаборатория. Монополия на исследования приведет к развалу экономики. Да и как они будут контролировать тысячи небольших частных лабораторий и институтов?
– Это не настолько трудно. Если король этого захочет, он это сделает.
– Не уверен. Власть короля ограничена. Совет Кортесов это не позволит. Да и общественное мнение.
– Ах, Джеймс! Ты же знаешь, что такое общественное мнение! Пара, тройка репортажей, заказные статьи, фильм снимут на соответствующую тему. И вот все уверены, что король действует на благо своего народа. Это вопрос времени.
– Хорошо, хорошо. Насчет астероида, думаю, мы договоримся. И это все? Ты позвала меня на новую виллу показать цветочки?
– Все материалы бастиона «Константин» уничтожены.
Бонфор резко остановился
– Что?
– Все файлы уничтожены. Джеймс, они были в нашей локальной базе данных. Хорошо защищенной базе. Никакого выхода в сеть. Атака хакеров исключена.
– Но тогда..
– Да, Джеймс, среди нас предатель. Неизвестно какие еще данные пропали. Необходима полная ревизия.
– Когда ты обнаружила?
– На днях. Случайно. Генетики решили еще раз пересмотреть эти файлы. И оказалось, что их нет. Этим архивом давно не интересовались. Мы не можем узнать, когда он был уничтожен.
– Не понимаю. После падения бастиона прошло много лет. Все материалы по этому делу были изучены вдоль и поперек. Луиза, это все равно, что ограбить публичную библиотеку! Кому понадобились эти старые файлы? Ничего секретного там не было.
– Верно.– Неохотно согласилась Луиза.– Джеймс, твоя жена, единственная выжившая после падения бастиона. И она случайно погибла через год. Ты не думаешь, что все это связано.
Бонфор немного помолчал, стараясь взять себя в руки. Воспоминания до сих пор вызывали боль. Пять лет прошло, пора бы и успокоиться.
– Луиза, я перепроверил все что можно, подключил все связи. Но гибель Анабель была случайной. Падение «Константина» и ее гибель никак не связаны.
