Милость Даниила этим не ограничилась. Кроме лингвистических способностей, каждый из принявших огненную присягу мог теперь творить небольшие чудеса и читать мысли. Отмечу с некоторой долей облегчения, что только у граждан рангом пониже их собственного. То есть мы с Биллом им не по зубам. Мне казался принципиально важным вопрос о кольцах. Я понимал, что без их раздачи не обойтись, но очень не хотел, чтобы им достались такие же, как и нам с Биллом.
Даниил посмотрел на меня и Билла, и жестом подозвал нас к себе. Мы подошли и, повинуясь его воле, повернулись к стоявшим на коленях ученикам.
– Это братья ваши, – сказал он. – Любите их и не оставляйте в своих наставлениях! Поднимите ваши руки!
Мы послушно подняли руки, и, как только они достигли верхней точки, на кончиках наших пальцев зародились веселые огоньки, становившиеся все ярче и объемнее. Не прошло и пары секунд, как перстни, родившись в огне, устремились к своим владельцам. С облегчением я констатировал, что дизайн их колец значительно отличался от наших. Они были тоньше и выглядели новыми, в то время как от наших с Биллом перстней веяло тысячелетней историей.
На Голгофу спустилась безлунная ночь, и только восемь колец одиноко горели во тьме. Восемь – правильное число. Именно столько человек спаслось во время потопа: Ной с тремя сыновьями и их жены. Огненные змейки чертили на перстнях арамейские буквы, складывавшиеся в надпись: «Да приидет царствие твое».
Дело в том, что дерзкая молодежь восприняла свое повышение с пугающим меня оптимизмом. К счастью, мальчики помнили, от кого им достались кольца, так что с субординацией проблем не было, но эксцессов на стороне избежать не удалось. Такие мелочи, как испепеленные гаишники, вставшие на пути кортежа Апостольского приказа, не в счет. Судьба этих граждан и так очевидна! Но после пары инцидентов в ресторанах, где провести грань между лекцией во спасение души, встречей с кумирами и откровенной оргией было довольно сложно, пришлось мне цыкнуть и даже бровь поднять. Ничто человеческое мне, конечно, не чуждо, но то, что устраивает молодежь, начинает напоминать лабораторные занятия по познанию зла. Невольно возникают вопросы – не перепутали ли мои мальчики призвание на службу с пожизненным отпущением грехов? В истории такие примеры не раз случались и заканчивались они, как правило, кровавыми слезками зарвавшихся дурачков.
Мне как мужчине, роскошному во всех отношениях…
Так вот, лично мне претит использование редкой способности чтения мыслей для соблазнения смазливых официанток. А вас, моралисты, читавшие «Евангелие от Соловьева», я попрошу не вспоминать, какие мысли посещали меня в Детройте сразу после получения перстня. Я, между прочим, сдержался! А вот мои молодые – нет. Позор.
Короче, мальчики порезвились на славу. Но дело-то продолжать было надо, так что, спустя дней десять, когда к ним наконец вернулся рассудок, они виновато приползли в Апостольский приказ за ценными указаниями. Хотя что толку? Свою порцию звездюлей они, понятное дело, получили, но где мне самому брать искомые указания? Хорошо хоть с Президентом Путиным все определилось – он у нас будет царь number one! А вот где еще пятерых набрать?
У Билла задачка тоже не из легких. Президента США он, разумеется, коронует, а где ему искать других претендентов? Ох, чует мое сердце, не справится он сам. И помощники у него, как назло, на загляденье тщедушные. Хорошо хоть Гейтс обошелся без дешевой политкорректности и афроамериканцев себе в секретари не набрал. Не советую искать в этом проявления расизма, в Ветхом Завете, между прочим, на эту тему недвусмысленно сказано:
