Витязь наломал еще хлеба, сверху положил сушеного мяса, и поставил воды. Драм подложил еще дров.
– Ладно, пора ложиться, завтра трудный день, – сказал ремесленник. – Любомир, идем спать! – и вместе с юношей ушли.
– Я подежурю, и ты ложись, – сказал Вольга лекарю.
– Ты устал больше моего, – отвечал Мирин, – отдохнул бы сам.
– Давай, иди спать, – твердым голосом сказал витязь, – сменишь меня, когда луна будет в зените.
– Хорошо, – ответил молодой знахарь, потягиваясь и зевая, но не торопясь уходить.
Мальчик, что сидел на цепи, стал потихоньку подкрадываться к огню, но делал это осторожно, словно напуганный зверь.
– Малой, я тебя не обижу, садись к огню, – сказал воин мальчику, который набирался все больше и больше смелости, присел у еды, что наломал витязь, и принялся жадно ее есть. – Осторожней, не подавись, – сказал, улыбаясь он.
– Вольга, насчет тумана, – издалека начал лекарь, – я тоже видел огромного черного волка.
– Так ты же сказал, что привиделось? – напомнил ему старый солдат.
– Так-то оно так, но не так, – не все видели, что случилось, многие от страха пали ниц, и молили духов спасти их.
Тут малыш, показывая на Вольгу пальцем прокричал:
– Волк, волк! – и дальше принялся за еду, как будто секунду назад ничего не произошло.
– Вот видишь, и малой тоже самое говорит! – смеясь, сказал Мирин.
– Я расскажу тебе, но поклянись, что больше никто не узнает об этом, – полушепотом сказал Вольга.
– Клянусь духами своих предков! – ответил молодой знахарь.
– Я обязан тебе жизнью, – продолжил шептать витязь, – ты выходил меня, когда я был беспомощен. Я практически не помню всего того, что было до битвы, в которой я был серьезно ранен, как будто часть моей души покинула меня. С того дня, когда я очнулся в деревне, меня не покидало чувство, что за мной кто-то следит. Когда раны зажили, Лана водила меня на место, где она меня нашла, и там я впервые увидел жуткую тень. После, когда она пропала, я искал ее по сей день, и все время чувствовал чей-то тяжелый взгляд, но не мог найти его. Помнишь, когда как-то утром Некрас отправлял меня осмотреть?
– Некрас? Ты про старосту? Давно я не слышал его имени, всякий раз, когда мой старик ругался с ним, всегда называл его по имени, – вслед за воином, спросил шепотом Мирин.
– Ну да, так вот, – говорил Вольга, – в тот день я и встретился первый раз с этим монстром. Огромный, исполинских размеров волк, черный как сама ночь, задержал меня. Было настолько страшно, что было только одно желание, убежать и где-нибудь спрятаться, но он не тронул меня, лишь предупредил о какой-то опасности.
– Волк! – повторил малыш, и подошел к воину и сел рядом на лежащее дерево около костра.
– Да, да, волк! – смеялся Вольга. – Второй раз волк мне помог разыскать Сома. Он показал мне короткий путь, чтобы я смог спасти бортника и его сына.
– Складно ты придумываешь сказки! – не верил Мирин, – такого просто не бывает! – смеялся лекарь.
– Конечно, не бывает! – слукавил воин. – Я же говорю, привиделось тебе!
– Ты сказал, что искал Лану по сей день, – вдруг вспомнил лекарь, – неужели ты ее нашел?
– Нет, – ответил воин с тоской и грустью на душе, виня во всем себя. – Разбойник сказал, что убил ее, заманив в свое логово.
– Хорошая девушка была… – поник лекарь.
– Он так же замучил родителей Коша до смерти, – продолжил Вольга.
– Столько смертей… Надеюсь они теперь в лучшем мире, – скорбел знахарь.
– Надеюсь, – сказал воин. – Смотри, а юнец то осваивается, – заметил Вольга.
Мальчишка мирно посапывал у него на коленях. Мирин взял его на руки, и завернул его в свою куртку, положив возле костра.
– Все, иди, а то мы так до утра просидим! – проговорил старый солдат. – Иди отдыхай.
Мирин в этот раз послушал его и оставил воина одного у огня. Вольга подбросил еще наломанных веток, и огонь тут же разгорелся ярче, потрескивая сухими дровами.
– Погони нет? – спросил воин у темноты, оглядевшись по сторонам, и убедившись, что его никто не слышит.
– Нет, – раздалось в ответ.
– Спасибо тебе, – шептал Вольга, – я в вечном долгу у тебя!
– Да нет, – прорычала тьма, – это тебе спасибо, давно я не ощущал ярость битвы!
– Стереги их! – попросил воин.
– Будет сделано! – ответила темнота.
Вольга прилег рядом с костром, и провалился в сон, усталость свалила наповал стойкого воина. Проснувшись утром, он увидел, что найдёныш сидит рядом с ним.
– Доброго утро! – радостно сказал Драм. – Что-то мы совсем расслабились? А вдруг была бы погоня, а никто не стерег?
– Доброе! – ответил ещё сонный воин. – Не переживай об этом, я обо всем позаботился!
– Малыш то не на шаг от тебя не отходил, – продолжал ремесленник, смущая ребёнка, который спрятался за спиной витязя.
– Вот и славно! – улыбнулся воин.
После небольшого завтрака отряд выдвинулся в путь, и спустя полдня дороги, наконец-то вернулись домой.
– Они вернулись! – радовался Кош, ждавший все эти дни у ворот, и с криками побежал им навстречу. Сом, видя, как радуется юноша, вздохнул с облегчением. Он сидел на крыльце, так как со сломанной ногой далеко не уйдёшь. И вот, наконец все жители были дома.
