Одевшись, Буревест вышел в тесный коридор и направился к лестнице на первый этаж. Во всей харчевне царила непривычная утренняя тишина. Но если учитывать, что на завтрак пожаловал рус, то ничего удивительного в этом нет. Спустившись на пролет, воин остановился и осмотрел общий зал. Справа, прямо под лестницей находился прилавок хозяина, жаровня и две большие дубовые бочки – с вином и квасом. Да, в большей части Чернодраконии русью культуру особо не жаловали, но здесь, в приграничных областях проживало много людей, имеющих корни сего странного чужемирного народа. А потому и квас был многими любим.
Там же, за жаровней и бочками находилась дверь в кладовую. Харчевник Миросергий, одетый в старый жилет, серую рубаху и коричневые штаны, лениво протирал кружки и украдкой поглядывал на единственного посетителя. Гость был крупным мускулистым русом, облаченным в тяжелую кольчугу с длинными рукавами, подпоясанную широким поясом с металлическими пластинами. Меховые наручи с широкими железными браслетами защищали руки от кисти до локтя, а к массивным сапогам были приделаны не менее массивные щитки с кожаными подушечками, защищавшие колени от различного рода травм. Чужемирец имел длинные рыжие волосы, пышные усы и широкую бороду. У себя на родине русы имеют обыкновение заплетать волосы и бороду в косы, как знак принадлежности к тому или иному роду, но, когда они отправляются в дальнее странствие – волосы по обыкновению распускают. И из-за этой их любви к растительности, сторонним людям зачастую сложно отличить одного руса от другого. К счастью представителей этого народа в Чернодраконии видят не часто. Русы не агрессивны, но их гордость и благородство постоянно вызывают неприязнь у многих людей. Убийцы, грабители, насильники – все словно впадают в безумие, стоит им встретиться с русом на одной дороге. И хотя они очень редко выходят из схватки победителями, попытки убить русов предпринимаются всякий раз. А значит в этой тихой и безлюдной харчевне в любой момент может разразиться смертельная битва.
Буревест тяжело вздохнул – хоть со стороны это и не заметно, но он тоже рус. И каждый раз, при встрече с родичем ему больше всего хочется расспросить того о родной стране. Но всякий раз герой отмахивается от этого желания, понимая, что чем меньше он будет знать о родных краях – тем лучше для него. К тому же нельзя терять бдительность – врагов как у русов, так и у самого Буревеста хватало с лихвой.
Герой оглядел помещение, проверяя его готовность к возможным неприятностям. На этот случай стены харчевни были увешаны круглыми деревянными щитами. Гербы на щитах чередовались, и было их всего два. Герб Благобурга (на территории владения которого располагалась деревня Расселье с данной харчевней) – синий щит с зеленой спящей змеей, украшенной серебряной короной. И герб Гильдии Героев – черный щит с красным рогатым драконом, который извергает пламя из пасти. Пламя струей вырывается в левый угол щита и растекается понизу. Все щиты пригодны для использования и довольно легко снимаются с крюков. Что же касается оружия – прямой одноручный меч из космической стали – минеральных камней, периодически падающих откуда-то с неба – лежит под прилавком, и Миросергий готов в любой момент перекинуть его в руку Буревеста. Над жаровней еще висел лук со стрелами, однако воин стрелять так и не научился.
И как раз в этот момент входная дверь харчевни раскрылась, в зал вошел человек в плаще и дорожной кофте. Взгляд гостя скользнул по Буревесту и остановился на чужемирце. Глаза тут же полыхнули огнем ненависти.
– Нет, – твердо произнес герой.
Посетитель снова посмотрел на Буревеста. Связываться с членом всеми известной Гильдии сейчас было не с руки, поэтому гость проследовал к прилавку и присел на один из пяти стульев.
Сделав успокаивающий вздох, воин спустился с лестницы и зашагал к столику руса. Волосатый здоровяк молча жевал большой кусок свинины. Глиняная миска уже пустовала, и кружка с квасом тоже готова была исчерпаться, поэтому герою пришлось себя поторопить.
– Не возражаешь? – обратился Буревест к русу, указывая на пустой стул.
Рыжий гость посмотрел на человека исподлобья, но тут же вернулся к пище.
– Значит – не возражаешь, – сделал вывод герой и уселся на стул. – Извини, но я обязан поинтересоваться, куда ты держишь путь, и с какой целью?
Рус запихнул остатки мяса в рот, облизал пальцы, обтер руки о штанины и лишь потом посмотрел на собеседника. На левой щеке чужемирца красовалась небольшая линия шрама.
Усердно поработав челюстями, посетитель проглотил пищу и, наконец, произнес:
– Ты – герой? – в ответ Буревест утвердительно кивнул, хотя это прозвучало скорее как утверждение, нежели как вопрос. – Я иду по следам грабителя, укравшего ценную вещь из дома уважаемого человека. Если полученная мною информация верна – вор сейчас должен быть в Благобурге.
Тревожная иголочка кольнула в сердце Буревеста.
– В Благобурге? – задумчиво переспросил воин. – А что же такого украл этот вор?
Рус подхватил со стола кружку и несколькими глотками допил квас.
